Драко занимал видное место в прошлогоднем репортаже Риты Скитер, поэтому Гермиона знала, что он посещает мероприятие каждый год. На самом деле, если подумать, это совсем на него не похоже. Почему он туда ходил? А что, если бы они пошли вместе в этом году? С одной стороны, это последнее место, где она хотела бы оказаться, но с другой — какое смелое могло бы быть заявление…
Во всяком случае, она слишком устала, чтобы сейчас ломать голову над этим. Постель и сон манили. Гермиона упала на свой мягкий матрас и почти мгновенно вырубилась, и сны ее были наполнены кружащими в вальсе парами.
oOo
Гермиона изо всех сил ударила по теннисному мячу, посылая его через сетку. Астория со сверхъестественной скоростью ответила на подачу мощным ударом слева. Гермиона хмыкнула, ринувшись навстречу мячу.
Ей было приятно узнать, что Лукреция в юные годы увлекалась маггловским теннисом и что в замке устроены корты. Она удивилась и ещё больше обрадовалась, узнав, что Астория умеет играть. Та еще в детстве увлеклась этим спортом благодаря вылазкам в маггловский Лондон с Драко. Девчонка была хороша, и Гермиона боролась за каждое очко в матче, который они устроили в тот день.
— Молодец, — крикнула она, подходя к сетке после того, как они закончили, признавая победу Астории.
— Ты тоже, — сказала Астор, протягивая руку для пожатия.
Они вышли с кортов и направились по пологому зеленому холму к дому.
— Куда вы собираетесь? — спросила Гермиона, вспомнив, что сегодня вечером Астория выходит в свет с Лукрецией. Драко был в отъезде. Снова на встречах в Уилтшире.
— Тетушка ведет меня в маггловскую оперу, — сказала Астория, закидывая ракетку на плечо. — Говорит, что мне нужно «расширять музыкальный кругозор», — она сопроводила это драматическим закатыванием глаз.
— Она абсолютно права! — засмеялась Гермиона. — Всегда полезно знакомиться с новыми типами культуры. К тому же опера прекрасна. Думаю, тебе понравится. Множество роскошных сцен и богатых костюмов. — Астория все еще хмурилась. — Попытайся избавиться от предрассудков, — мягко упрекнула Гермиона.
— Ладно, поверю тебе на слово. Просто я бы лучше пошла на вечеринку, которую устраивает Джорджия, пока ее родители в отъезде, — проворчала Астория. — У тети так спонтанно появился этот план с оперой, что я не могу не задаться вопросом: уж не для того ли она все придумала, чтобы не дать мне потусоваться?
— Хм, возможно, — пожала плечами Гермиона. — Но у тебя будет еще много вечеринок.
Астория вздохнула, но затем просияла.
— Ты права. И тетя пообещала потом сводить меня в очень декадентский ресторан в Марэ.{?}[(также Маре́, фр. le Marais «Болото») — исторический район и квартал Парижа. Квартал Марэ всегда считался одним из наиболее аристократических уголков Парижа. В этом районе много музеев, церквей, памятников и исторических достопримечательностей. В отличие от других частей Парижа, в квартале Марэ сохранилась размеренная жизнь.]
— Ох, так вы собираетесь в Парижскую оперу?
— Да, — с хитрой улыбкой ответила Астория.
— Тогда тебе действительно не на что жаловаться! Это будет потрясающе.
— Знаю-знаю, — смеялась Астория. Она остановилась у подножия лестницы к дому. — Здесь я с тобой прощаюсь, хотя тебе все же следует зайти и выпить чего-нибудь освежающего. Но мне нужно переодеться. Тетя хочет уйти — черт! — через пятнадцать минут! — последняя часть предложения закончилась вскриком, и она бросилась к лестнице, причитая что-то о том, что у нее вечно ни на что не хватает времени.
Гермиона засмеялась, глядя на поспешно убегающую девчонку, и уже направилась к точке аппарации, намереваясь вернуться домой и закончить кое-какие доклады. Но на полпути остановилась. Ей очень хотелось пить, а Мими приготовила великолепнейший лимонад с ароматом лаванды… Она импульсивно повернулась и последовала за Асторией в прохладный полумрак замка.
Чуть позже со стаканом в руке Грейнджер проводила Асторию и Лукрецию. Астор выглядела так, будто у нее нашлось два часа вместо пятнадцати минут на подготовку, а мадам Блэк, как всегда, была безупречна.
— Приятно провести время, — пожелала Гермиона, улыбаясь им.
— Спасибо, дорогая. Наслаждайся напитками на западной террасе, оттуда открывается лучший вид на закат, — подсказала Лукреция, выводя Асторию за дверь. — Оставайся, сколько пожелаешь.
— Спасибо, — Гермиона помахала им на прощание.