— О, я бы с удовольствием, но я просто ухожу с другого праздника, и мне нужно вернуться домой, — Гермиона ответила с фальшивой искренностью, уже уходя от бара.
Ей нравилась Дафна, но Грейнджер была почти уверена, что тут будет и Пэнси Паркинсон, и хотела избежать этой встречи, как чумы. «И что еще более важно, Малфой может появиться в любую секунду», — в панике произнес ее внутренний голос.
В тот самый момент она почувствовала пару сильных рук на своей талии, и кто-то поцеловал ее в щеку. На какое-то безумное мгновение в голове промелькнула мысль, что это он, и Гермиона вздрогнула.
— Уходишь так скоро? — неестественно низкий голос пощекотал ее ухо.
Она развернулась, искренняя улыбка расплылась по ее лицу, а с губ сорвался слегка истеричный смешок.
— Тео! Ты меня напугал!
Нотт одарил ее улыбкой с ямочками на щеках и взглядом невинных карих глаз, затем отпустил, дружелюбно взяв за руку.
— Тебе правда нужно идти? — спросил он с разочарованием.
— Правда, — ответила Гермиона, и чувство срочности усиливалось по мере того, как тикали секунды. — Я провела здесь несколько часов с другой компанией!
Тео продолжал дуться и не отпускал ее руку. У нее создалось отчетливое впечатление, что он ее задерживает, и это заставило нервничать еще больше. Она использовала небольшую хитрую тактику, которую изучила на маггловских уроках самообороны, чтобы освободить свою руку, и отстранилась.
— Мне очень жаль, что я не могу остаться и отпраздновать, — Гермиона положила на стойку небольшую кучу галлеонов. — С днем рождения, Даф, и следующий тост за мой счет. Давай встретимся как-нибудь в том виски-баре в Лютном, о котором ты мне говорила!
Гермиона поцеловала Дафну в обе щеки, помахала Блейзу и отошла от Тео, который все еще потирал свое запястье.
Она была на полпути к выходу и все еще махала через плечо, когда заметила прелюбопытное выражение на лице Тео. У нее была доля секунды, чтобы задаться вопросом, что это значило, когда она врезалась во что-то высокое и довольно непоколебимое.
— Грейнджер, — пробормотал до боли знакомый и аристократически скучающий голос, — нам следует перестать вот так сталкиваться друг с другом.
Гермиона почувствовала, как ее сердце ушло в пятки.
Обычно она была очень собранной. Не была неуклюжей. Ее нелегко было смутить. Однажды «Пророк» описал ее как обладающую «легкой уверенностью и естественным авторитетом». Так почему, ради всего магического, ее встречи с этим волшебником продолжали быть такими неловкими? Она совсем не хотела поднимать глаза.
— Привет, Драко, («Драко!») — пробормотала Гермиона, чувствуя, как по ее шее поднимается румянец.
Она пристально посмотрела на него, ожидая холодного безразличия, которым тот одарил ее в Министерстве на прошлой неделе.
Но Малфой не был холоден.
Его глаза с небольшими морщинками вокруг излучали тепло и доброту. А еще он слегка улыбался — как будто только им двоим была понятна эта шутка. Легкий смешок облегчения и удивления сорвался с ее губ, и она расслабила плечи.
— Прошу прощения. Не смотрела, куда иду. Но желаю отличного вечера, — Гермиона пыталась звучать безразлично.
— О, так ты уходишь? — пробормотал он, опустив слегка уголки рта.
Его рот… ммм. Боже, почему он такой красивый? Внезапно слова Джинни непроизвольно пронеслись в ее голове: «Я бы не сказала, что он тобой не заинтересован». От этой мысли по телу Гермионы прокатилась жаркая волна, что побудило ее перестать пялиться на него, и она двинулась на выход. Она обошла Малфоя, хотя не упустила из виду, как привлекательно он выглядел в безупречной серой мантии.
— Да, пора домой заняться интересными и неотложными отчетами!
— Как там магглы говорят? «Мешай дело с бездельем, проживешь век с весельем»? — спросил он.
— Хочешь сказать, что я зануда? — парировала она и, не удержавшись, развернулась и подошла ближе.
— Совсем нет, — полуулыбка Малфоя превратилась в ухмылку, которая могла бы создать ей проблемы. Вот только теперь Гермиона видела за его плечом, как Тео и Блейз жадно наблюдают за ними со стороны бара.
Она многозначительно посмотрела в их сторону.
— Кажется, твои друзья ждут.
Малфой повернулся и оценил ситуацию, его прекрасные брови раздраженно сдвинулись. Гермиона воспользовалась секундной заминкой, чтобы окончательно отступить.
— Не работай слишком много, — услышала она позади себя его мягкий голос.
Грейнджер рискнула еще раз улыбнуться через плечо и шагнула в ночь, заметив, как он задержал на ней взгляд, когда она выходила за дверь.