Стиан не стал дожидаться, пока Лаксим закончит монолог. Он пнул ещё несколько раз. Маг снова увернулся.
Бой теперь происходил на ровной лестничной площадке. Маг наступал, замахиваясь когтистыми руками. И вот первая кровь… на щеке у Стиана. Но боли не было.
– Остановись. Последнее предупреждение! – по-звериному зарычал Лаксим.
– Говоришь, как злодей из фильма, – хмыкнул Стиан.
– Возможно. Но все равно я на порядок сильнее тебя, – Лаксим словно дикое животное накинулся на Стиана, повалил на пол, обхватил коленями и стал колоть размашистыми ударами когтей. Стиан упёрся руками в колени мага, продолжая закрываться от ударов и терпеть нарастающую боль от порезов. Он отполз назад, не дав противнику совсем его зажать. Все попытки уколоть Лаксима были безуспешны. Маг на удивление ловко уворачивался.
– На мне любая рана заживёт, а ты… – отрывисто говорил Лаксим.
Стиан увернулся от удара мага, прогнулся. Лаксим завалился вперёд и упёрся руками в пол. Стиан перехватил иглы и поймал мага за руки. Двигаясь по диагонали, он перевернул Лаксима. Теперь сверху был Стиан. Иглы всё ещё были у него в руках. Стиан без раздумий воткнул правую в плечо мага. Лаксим замер.
«Приложился головой, наверное. И отрубился», – подумал Стиан. – «Что ж… Это победа».
Стиан слез с Лаксима. Вернулся назад, чтобы подобрать с лестницы пенал. По дороге наткнулся на открытую круглую коробочку с пудрой. Она словно парила в воздухе. Стиан с опаской нащупал одной ногой невидимую ступеньку.
А спускался, даже не заметил. Вот что значит адреналин!
Он поднял пудру и осторожно закрыл со словами: «Надо вернуть Лайне». Стиан забрал со ступенек свой пенал и вернулся к Лаксиму. Тот не шевелился, из его плеча торчал длинный стержень.
При тусклом свете лампы Стиан осмотрел собственные руки – всё было в крови. К счастью, она уже застыла и не текла. Многочисленные глубокие порезы болезненно кололо.
Просто стоит обработать, ничего серьёзного. Досталось же ему. Но он победил, отстоял артефакт.
«Надо забрать своё и бежать, пока этот не очнулся», – Стиан осторожно подошёл и медленно вытащил тонкую иглу. Взгляд скользнул по основанию металлического стержня. Какой-то зелёный символ. «Что это? Позже разберёмся», – Стиан обтёр вынутый из плеча трофей об шарф Лаксима и положил в пенал. «Не дышит!» – сердце Стиана заколотилось, дыхание сбилось, проступил пот.
– Очнись! Ау! Давай! – Стиан похлопал мага по щекам.
Лаксим открыл глаза и жутко уставился. Стиан отшатнулся. Маг медленно поднялся на ноги и замер на месте.
Стиан сделал шаг назад. Лаксим приблизился.
Что за страшный взгляд, так пристально смотрит, словно в душу…
– Эй, ты чего? – испугался Стиан. – На… Бери иглы, если надо!
Лаксим не отвечал и медленно двигался навстречу. Стиан резко развернулся и побежал. По звуку шагов было понятно, что Лаксим стал идти быстрее. Стиан продолжал бежать, надеясь посильнее оторваться от преследования. Через пару секунд[1] послышался глухой стук.
Стиан оглянулся и резко затормозил. Он аж подавился воздухом от увиденного. Оказывается, маг не вписался в поворот и перекувыркнулся через перила. Тело Лаксима в неестественной позе застряло в зазоре между лестницами. Стеклянные пустые глаза по-прежнему смотрели на него.
«Маг умер? Почему он свалился с лестницы? У него совсем крыша от удара поехала?» – сердце Стиана бешено колотилось.
Стиан потянулся за мобильником, чтобы вызвать скорую, но вместо кармана нащупал лишь ткань трусов.
Забыл уже. Всё отняли. Что ж. Сообщить скорой он и не может. «Вернуться обратно и сказать всем?» – раздумывал он. – «Как бы это смотрелось?»
«Пойду к Дису», – решил Стиан.
[1] Безусловно, на Пафии другие единицы измерения. Но для удобства читателя они называются как земные. Секунда будет равна 1/60 минуты, минута – 1/60 часа, а час – 1/24 времени оборота Пафии вокруг собственной оси. Сутки по продолжительности примерно соответствуют земным.
Глава 2. Выбирайте магистра Вэя!
Стиан спустился до следующей лестничной площадки и посмотрел на число, написанное красной краской на стене рядом с дверью. Девятнадцать. Этаж Диса.