Наемник и шагу не успел ступить, как его сбили с ног прямым ударом армированного ботинка в спину. Перевернувшись, Храм увидел над собой верзилу в экзоскелете. Бандит дернул правой рукой- из обитого сталью наруча выдвинулся обоюдоострый клинок. Храм увернулся от выпада- клинок вонзился в землю в опасной близости от головы. Удар ногой под колено не повалил бандита. Сервоприводы сработали как щит. Зато меткий апперкот в челюсть заставил головореза на миг отвлечься. Храм вскинул винтовку. Бронебойная пуля сорвала наруч с железной руки, что только разозлило громилу. Он набросился на наемника, бомбардируя того тяжелыми выпадами. Ставя блоки, и ловко уворачиваясь от мелькавших перед лицом стальных "клешней", Храм пятился к краю крыши, выгадывая момент для прыжка.
В какой-то момент, бандит схватил сталкера и что есть сил, принялся его сжимать в объятиях. Храм свободной рукой зашарил по поясу, пока пальцы не нащупали ребристый бок гранаты. Выхватив "лимонку", он вытащил чеку зубами и сунул смертоносный шарик за шиворот бандита.
В панике, головорез прыгнул с крыши, увлекая за собой наемника. Парочка полетела в переплетение труб и балок, соединяющих между собой сегменты строительного крана. Ударившись спиной об железную трубу, Виктор упал на деревянный козырек. Головорез с воплем полетел ниже и вскоре взорвался. Взрыв поднял в воздух куски разорванной брони и человеческие останки, при этом уничтожил опоры, на которых стоял кран. Со скрипом стрела завалилась на бок, увлекая за собой стонущего наемника. Из последних сил, он заставил свое тело перевалиться через борт, избежав плачевного финала.
Упав на гору кирпичей, а затем на землю, Храм выгнулся дугой, пережидая острую боль в пояснице. Мутный взгляд зафиксировал идущего к нему человека. То был Андрей. Он что-то говорил наемнику, но звон в ушах не позволял различить речь напарника. Голова кружилась, наружу рвался недавний завтрак. В какой-то момент, окружение приобрело привычные очертания, а слух вернулся. Стали различимы ревы моторов и шум колес подъезжающих внедорожников штурмовой группы. Белоснежка хотел было помочь наемнику, но тот пренебрежительно отдернул его руку и схватился за поясницу.
— Долбанный радикулит! — скривился Храм — И вроде холестеринчик подскочил
— Давай помогу — настаивал Андрей
— Тебя мне еще не хватало, горемыка.
Навстречу напарникам вышел Шухарт с винтовкой наперевес. Отцепив респиратор, командир улыбнулся.
— Ну что, друзья! С победой!
Спустя время, после того как наемники оккупировали фабрику, троица сидела в ангаре бурно обсуждая прошедшую операцию. Мрачнее всех был, конечно же, Храмцов. Сверля столешницу тяжелым взглядом, он невольно приманивал к своей угрюмой персоне задумчивые взгляды Шухарта и Белоснежки.
— Как я понимаю, теперь мы в расчете?
— Все не так просто… — погладил подбородок Шухарт
— Ты сказал мне, что если будешь настаивать, то я могу плюнуть тебе в лицо. На что я ответил, что застрелю тебя.
— Нет, нет, нет, нет, нет. — сокрушительно помотал головой Щухарт- Пойми, дело еще не окончено.
— Ты что-то знаешь о Лисе?
— Я знаю о его задании… — выдал наемник скрепя сердцем- Перед тем как связь с ним пропала, Лис сказал мне, что выполнил вторую часть контракта.
— А эта часть, как раз те самые документы…
Храм устало выдохнул и со всего маху ударил по столу, отчего и Шухарт и Андрей подпрыгнули от испуга.
— Вот зачем я тебе! — Храм обличавши уставил палец на блондина — Ты знал про это! И Лиса ты ищешь только ради этих бумажек!
Виктор встал с места и пошагал взад вперед, потирая затылок.
— Ну что ты мечешься как тигр в клетке?! — не выдержал Шухарт
— Да потому что ты лживый поддонок! У тебя нет ни капли совести. Воспользовался нашей дружбой и моей дружбой с Лисом только ради собственной выгоды! Ты размяк, Шухарт! Ты совсем не видишь разницы между "личным" и "работой". И как после этого я могу, тебе доверят?! Как я могу и дальше помогать тебе, зная, что ты все перевернешь верх дном только в личных интересах?
— Угомонись! — хлопнул по столешнице наемник — Мы знаем… Предположительно. Где находится Лис. А раз уж те материалы попали в руки Пореченского- хотя, еще не факт, что они у него- то это значит, что конкурирующая корпорация обыгрывает нас еще на один шаг.
— Сука, какой же ты мелочный… — засмеялся Храм — А что дальше то, а? Ну что дальше?
— Либо я решаю ситуацию силой, либо мне конец. Иного варианта у меня нет… — Шухарт сложил руки в замок и тяжело вздохнул — По добытым вами данным, я узнал, с кем ведет переговоры и с кем состоит в сотрудничестве Барон. Как оказалось, у него есть люди работающие на Пореченского. Помимо охотников за наживой и простых сталкеров, военным помогают диггеры банды. И все они занимаются одним и тем же. Когда ты скачивал инфу, ничего странного не заметил?
— Компьютер не был защищен. И вообще, софт Барона — говно. Ни антивируса, ни блокировок, ни банальной системы самоуничтожения. И даже охраны не выставил. Словно знал, что мы придем…
— И поспешно смылся… — продолжил Андрей — Удалось узнать, где бандиты сейчас?
— Так вот возвращаемся к его кругу знакомств. Военные и бандиты на Кордоне — это верхушка айсберга. Главный союзник — это Свобода.
— Анархисты здесь, каким боком?
— Лукаш собирает на Армейских Складах все кланы севера для войны с Долгом — сказал Фрост — Видимо, Барон согласился его поддержать, только потому что боится, что Свобода затеет войну и с ним. Либо, здесь другая причина, о которой мы не знаем. И дело вообще не в войне с Ворониным.
— Барон сейчас на Дикой Территории — продолжил Шухарт- Если он так быстро и не задумываясь покинул Темную Долину, то значит на это были серьезные причины. Так просто, он бы не стал разбрасываться своими людьми и базами.
— Меня это не интересует — Храм засобирался
— Куда ты пойдешь?
— На Кордон. Поищу Лиса. Поспрашиваю местных, Сидоровича. Если он все еще там, то я его вытащу.
— А если он у военных? — спросил Фрост — Пойдешь к ним?
— Как-то раз я помог Пореченскому. Так что за ним должок.
— Опа. А я, почему не знаю? — с подозрением спросил Шухарт
— А с какого хрена ты должен знать? — осуждающе покосился на него Виктор — Ты не всезнающий, Шухарт. И не надо корчить из себя важного дядю. Признай, тебе крепко надрали зад и сейчас ты в этой заднице с головой.
— Ну, ножки пока болтаются — улыбнулся наемник, зачесав прядь серебристых волос — Еще не все потеряно.
Храм подцепил лежащий в шкафчике "калаш" и пошел к выходу.
— Я возьму? Запиши на мой счет.
— Бери даром — отмахнулся Шухарт — Я у тебя в долгу.
— Многовато пафоса, для банкрота.
Наемник ушел, оставив товарищей вдвоем. Шухарт еще несколько секунд смотрел ему вслед, а после с облегчением выдохнул.
— Ну а мы пока подготовимся к штурму.
— Какому штурму? — спросил Андрей
— Хочешь уничтожить своих врагов, тогда старайся держать их как можно ближе.
Глава 17
Новость о Лисе радовала, но каковы же шансы его встретить живым? Сколько же времени прошло с тех пор, как он попал в плен? Думать о плохом не хотелось.
Храм винил себя во многом. В том, что не позаботился о друге, в том, что после его исчезновения так и не довел поиски до конца, хотя использовал все свои контакты и связи. Он просто пропал на какой-то промежуток времени, но за этот промежуток, Виктор отчаялся. И сколько времени Шухарт скрывал информацию о возвращении проводника?
И ведь, козлина эдакая, выгадал удачный для себя момент, знал о его самоубийственном деле. Но правильней сказать, он сам и дал ему этот контракт. А Лис-парень рисковый. "Хитрый Лис"- так его называл Храмцов и все мало-мальски знакомые с ним сталкеры. Наемник знал, что ищет Лиса не только из-за бывалой дружбы, и потому что так было надо, а еще потому, что чувствовал перед ним свою вину, которую не знал, как отплатить.