— Понимаю — кивнул наемник- Почему Лис передал папку именно тебе? Вы заранее договорились о встрече?
— Наводку на лабораторию в Припяти он получил от меня. И, видимо, в будущем понадеялся на мои… услуги. Получив от него сообщение, я пришел на Кордон. Парень спешил, я предлагал ему помощь, но после передачи документов нас окружили бандосы. Я свалил, а вот сталкеров накрыли братки Базуки. Этот урод весь Кордон мучает, чтоб ему пусто было…
— Уже нет.
— Нет? В смысле?
— Я зашел к Базуке в гости. Поговорили по душам и все. Нет Мишани.
— А ты ловкач, Храм. Не зря Сидр хотел тебя подрядить на это дело.
— Есть светлые моменты — скромно улыбнулся сталкер- А почему не отдал материалы Пореченскому? Он ведь твой начальник.
— Ну — пожал плечами Гимлер- Начальник он временный. Да и упаси господи этого психопата за начальника считать. Так, временный заказчик с очень нездоровым любопытством и жаждой власти.
— Я был в его логове. Тебя искал. Его "плантации" впечатляют. Но мне было как-то не по себе.
— Да, брат, понимаю. Но я не обращал на это внимание. Пускай плодит уродов, мне то он нафиг сдался? А где Лис, кстати? Я узнал от сталкеров, что его загнали на Агропром, но я его так ни разу и не встретил…
— Он мертв — помрачнел Храм, вспомнив зомбированного Лиса- Я убил его.
— О… — зачесал волосы Гимлер — Мда… жалко. Хороший был парень. Я ведь документы все эти месяцы с собой носил. Дал ему обещание, что никому не отдам. А к военсталам не ходил, потому что был занят контрактом капитана. Ты уж не серчай, брат, что я не отправлял тебе сообщений и не отзывался на твои "маячки". Это дело было сугубо личным. Раз уж даже Лис не связался с тобой, то я решил, что это слишком уж серьезное дело, требующее высочайшей конспирации. Но! Зато они все здесь, в ценности и сохранности.
— Ты отдашь их мне?
— Да, пожалуй… — Гимлер протянул папку Виктору — Я не люблю хранить секреты других людей. У меня самого их хоть попой жуй. А так, думаю, даже будет более правильным с моей стороны. Все-таки, ты его друг и, я уверен, что ты выполнишь его последнюю волю.
— Да — уверенно сказал Виктор — Обещаю. Как обещал всегда
Продолжительная беседа утомила Виктора. Гимлер еще много чего рассказывал о Лисе и о себе и своей работе на Пореченского. Про свое приключение в Мертвом городе, про знакомство с неким сталкером по кличке Бродяга, который, по его словам, являлся бывшим монолитовцем, во что верилось с трудом. Как они вместе посетили лабораторию X-16, где сражались с толпами зомби и какими-то морлоками. В общем, жизнь болтуна Гимлера, столь полная приключений и опасностей, была веселой и веселила притомившегося наемника. С таким парнем, как Гимлер не соскучишься.
Отлежавшись и приведя себя в порядок, Храмцов засобирался, решив, что не стоит злоупотреблять гостеприимством столь радужного хозяина подземной каморки. Впрочем, Гимлер тоже не хотел здесь задерживаться.
— Куда путь держишь, разбойник? — с ухмылкой спросил Храм
— К Болотному Доктору наведаюсь. Контракт с Пореченским, как я понимаю, уже не в силе. Ну, после твоих вестей. А Док что-то давненько нуждается в помощи. Тем более там какая-то фигня с его соседями. Пойду, разберусь. Небось, дебоширят по ночам, нарушая покой старого санитара. А ты?
— А я… Даже не знаю… Свяжусь с Шухартом. Узнаю, чего этот черт там удумал.
— Наемники сейчас на Дикой Территории.
— А, ну понятно — понятливо покивал Храм — Все-таки решил достать Барона.
— Барона? Хех. А ты разве не в курсе последних событий?
— Нет
— Да ты, брат, чудила редкостный! — вплеснул руками Гимлер — Война началась, Храм. Война группировок! Воронин повел свое войско на север. "Свободный Альянс" штурмует Росток, а с ним банда Барона!
— "Свободный Альянс"?
— Ага. Все кланы севера, включая бандитов Темной Долины, объединились и выступили против Долга. Их вожак — Лукаш. Лидер Свободы пытается завладеть заводом. Но это еще не все!
— Да ладно?! — комично выпучил глаза Храмцов, которому восторженный тон Гимлера показался смешным — Кровососы — спидоносцы чпокают бюреров ради создания высшей расы?
— Не, брат. Круче! Монолит штурмует Лиманск и Припять. Мутанты все ближе подбираются к нашим позициям. И ведь неспроста Лукаш всех объединил, понимаешь? Он знал об этом и поэтому теперь ведет своих на юг, чтобы спастись от того, что идет оттуда!
— Круто — покивал Храм — Реально круто. Ну, прям "Игра Престолов".
— Вот-вот! И ты вправду хочешь пойти туда?
— Надо бы с Шухартом перетереть. Тем более без поддержки и техники я не смогу добраться до военсталов в рекордные сроки. Хочу одолжить транспорт, а там уже разузнаю, что это за папка и почему от нее всем так сносит голову.
— Ну, удачи, Храм — протянул руку Гимлер, а потом резко отдернул — Во, забыл…
Разбойник передал сталкеру плохенький, но готовый к стрельбе двуствольный обрез с горстью патронов.
— По пути всякое может случиться, так что держи. Не поминай лихом
— Это тебе спасибо, Гимлер — улыбнулся наемник, пожимая крепкую руку разбойника — Если бы не ты, я бы никогда не нашел эту злостную папку и не узнал, что случилось с моим другом.
— Мне жаль, что все так обернулось с Лисом. Но, не забудь о его просьбе и сохрани эту тайну при себе, пока не окажешься у военных, лады?
— Даю слово.
…
Наемники разбили лагерь у подножия Дикой Территории, при въезде в обрушенный, подземный тоннель. Путь прошел без осложнений, поэтому Храм добрался до него в короткий промежуток времени. Как только на горизонте замаячил "экзотический", сделанный на заказ армированный комбинезон наемника, часовые у лагеря сразу же и без ошибочно признали в позднем визитере живую легенду своей группировки, о котором не слышал наверно только глухой, либо "желторотый" новичок.
С уважением кивнув ветерану, парни провели Храма вглубь лагеря, с довольным видом демонстрируя ему военные достижения клана. Впрочем, Виктор и так был знаком с деятельностью наемников и хорошо знал их тактику и стратегию, их вооружение и технику, а также заказчиков, которые когда-то (а может и сейчас) пользовались услугами Шухарта и его бравой солдатней.
У входа в тоннель стояло с десяток рослых бойцов в серых маскхалатах с капюшонами и снайперскими винтовками западного производства, а также специально обученные штурмовики, облаченные в самую современную экипировку в клане. Элитные диверсанты личного подразделения Шухарта ждали своего лидера у его шатра. Бойцы расступились и вытянулись по струнке смирно, пропуская вышедшего из убежища командира. Храм остановился и усмехнулся. Шухарт не менялся. Все такой же деловой и надменный, знающий себе цену наемник, у которого, несмотря на слащавую внешность, между ног болтались стальные яйца.
— Е-мое — Шухарт приложил перчатку к щеке, выражая свое удивление — Витя, друг мой, каким ветром тебя занесло? Я уж думал ты все, отбегался. Не пишешь, не звонишь, на эсэмэски не отвечаешь.
— Черта с два я умру, Шухарт. За тобой еще должок, не забыл?
— Что ж ты. Я все прекрасно помню, Храмцов. Просто ты ушел, даже не попрощавшись. Прошу к нашему шалашу.
Обменявшись рукопожатиями, лидер завел наемника в шатер.
— Так и какими судьбами?
— Лиса искал.
— И что, тебе удалось его найти?
— Он был у Пореченского.
Шухарт внимательно посмотрел на сталкера, наливая ему и себе горячего чая из термоса.
— Что ты с ним сделал?
— Я убил его
— Что? — растерялся командир — В смысле, как убил?
— Ты знал, чем занимается Пореченский у себя в лаборатории?
— Ну… Я слышал про эксперименты на животных связанные с артефактами, и о его нездоровой любви к тайным архивам.
— Этот психопат вживлял заказанные артефакты в зомбированных сталкеров и хотел их испробовать на обычных.
— Звучит жутко — скривился блондин — И ты все это видел?
— Лис был среди них, Шухарт — посерьезнел наемник, заставив командира застыть с отрешенным взглядом — Бандиты его гнали до самого Агропрома, а он по невнимательности влетел в пси-аномалию. Ну и… Короче, потерял рассудок. Стал "ходоком".