1 ч. Глава 1. То, что должно было случиться
Космический коридор был открыт. Сквозь множество звезд этот путь следовал к базе Митрель.
— Вы, должно быть, сэр Габриэль Соленсайд? — спросила девушка в синей форме, сидящая за столом.
— Да, я прибыл сюда по особому назначению.
Взгляд ее из под очков изменился.
— Пожалуйста, пройдите.
Металлическая плотная дверь поднялась вверх.
— О, мистер Соленсайд. — Перед Габриэлем за столом сидел мужчина средних лет с усами. Это был офицер Норман. — Мы изучили ваше дело, — заместитель слегка усмехнулся, — и удостоверились в том, что вы нам полностью подходите. Вы отлично проявили себя в исследованиях и на войне в Штанграде.
Габриэль молчал.
— Понимаете, в связи с нынешней ситуацией, мы вынуждены посылать туда людей. Нам нужны как можно более точные сведения о других мирах и цивилизациях. Всегда должен быть “План Б”, как говорится. Конечно, это опасно и ответственно, но кто-то должен это делать — быть первопроходцем.
За панорамным окном мелькнул след кометы. Норман неторопливо потягивал сигару.
— Давайте будем честны — вас ведь ничего здесь не держит. Для человечества это будет огромный вклад, вы будете удостоены многочисленных наград.
— Тогда позвольте уточнить: по последним данным оттуда не вернулось уже 119 человек. Это верно?
Глаза офицера Нормана забегали.
— Это довольно неточная статистика. Да, у нас мало данных. Но в этот раз все подготовленно гораздо лучше. Вам все объяснят и хорошо заплатят. Решайтесь, — он положил договор перед Габриэлем.
Соленсайд вздохнул.
— Да, возможно меня здесь ничего уже не держит, особенно после смерти близких мне людей. Пускай я погибну, но мне всегда хотелось узнать, что же там, за пределами нашего примитивного мира.
— Вот и отлично, подписывайте, — офицер задергался и быстро всучил ему бумагу. — Дальше вам все объяснят. Ваши знания еще пригодятся.
Габриэль подписал договор и вышел из комнаты в глубоких размышлениях.
— Мечтательный глупец… — пробубнил Норман.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила девушка в очках.
— Подскажите, как пройти к профессору Зойтману?
— Секунду, — девушка посмотрела на план, висящий неподалеку. — Пройдите в зал В-37. Давайте, я вас провожу.
Парень с девушкой зашли в огромный лифт. Спустя какое-то время молчания, она сказала:
— Значит, вы тоже отправитесь туда?..
— Да. Скорее всего я не вернусь, но это меня не пугает. В глубине души я всегда знал, что мое место не здесь…
Лифт остановился и красная лампа замигала.
— В любом случае, — девушка повернулась к мужчине, — я желаю вам удачи.
Соленсайд улыбнулся и ничего не ответил.
— Габриэль! — лысый старик радостно подошел к нему.
— Профессор! Как давно мы с вами не виделись.
— Да уж, это точно… И с тех пор, знаешь ли, многое произошло. Как Элен?
— Умерла год назад.
Профессор Зойтман потер свою лысину и предложил закурить.
— Вот что я тебе скажу, сынок — я не желаю твоей смерти. Просто так я бы не предложил твою кандидатуру. Все люди, которые отправлялись исследовать нашу мать Вселенную, тоже знали, что не вернутся. Хоть они и отправили нам немало данных, все-таки, этого недостаточно. Но… — профессор кашлянул, — теперь все иначе. Мы пересмотрели свои способы. Эти корабли федералов далеки от совершенства — на этом барахле ты вряд ли далеко продвинешься.
Зойтман затушил сигарету.
— Все последние годы я занимался этим вопросом. В конце концов стало понятно, что после пропажи стольких исследователей, мы идем не в том направлении. И тогда… нужно было сменить траекторию. Что если путешествовать не “через сушу”, а через другое измерение. Помнишь теорию струн? Она объединяет законы квантового тяготения, это принципы управления объектами в наблюдаемой Вселенной, ее структура и происхождение. Думаю, первые три измерения ты итак знаешь. Чтобы определить положение какого-либо объекта во Вселенной, необходимо знать его позицию в четвертом измерении. Время ни что иное как мера изменения положения объектов в пространстве. Далее в пятое и шестое измерение — с этим уже сложнее. Тут уже открывается доступ к прошлому и будущему, параллельным мирам. В седьмом и восьмом измерениях открываются иные цивилизации, количество их может быть бесконечным. В девятом возможно увидеть другие Вселенные. Десятое это точка, абсолют. И теперь вопрос, как попасть хотя бы в пятое измерение?
— Это невозможно. Человек может существовать только в четырехмерном пространстве.
— Теоретически да. Но если допустим, есть инструмент, с помощью которого возможен такой переход.
— Да вы шутите…
— И сейчас я докажу обратное. Оказывается, через четвертое измерение возможен такой переход. Мы, каждый из нас, имеем прямую связь со Вселенной. Только вдумайся: атомы, из которых мы состоим, образовались из водорода в древних звездах, взорвавшихся за долго до формирования нашей Солнечной системы. Я также изучал нейроны гипокамта головного мозга. Оказалось, что они имеют схожее строение с космической сетью, которая подразумевает сложнейшую систему — 80 миллиардов нейронов. А это около ста триллионов связей. Наше строение сходно с масштабным строением Вселенной. И тогда я понял, что это ключ. Человек хранит в своем мозге данные о всей Вселенной. С помощью этих связей мы можем перемещаться по ней практически беспрепятственно. Я развил этот механизм с помощью искуственного интеллекта. Представляешь, какой прогресс?
Профессор подвел Габриэля к двери.
— Это Универсалум. С помощью него ты сможешь это сделать. Он искажает пространство так, что ты сможешь попасть в любую точку Вселенной. Задает параметры и, как проводник, позволяет заглянуть в подсознание, где есть ответы на все вопросы. И только от тебя зависит, как это будет выглядеть. Решайся, Соленсайд.
Габриэль задумался. Все это казалось невозможным.
— Давайте попробуем, в конце концов я вам доверяю.
— Тогда заходи в эту комнату. Выглядит это все довольно необычно, но нужно будет собрать кое-какую информацию. Постарайся полностью отвлечься — он все сделает за тебя.
Габриэль открыл дверь и зашел в комнату, полностью увешанную большим количеством проводов. В один момент показалось, что они пульсируют, как одно большое существо. Соленсайд закрыл глаза и постарался ни о чем не думать. Тут произошла вспышка, искра, все осветилось ярким светом. Казалось, это длилось секунду, но когда Габриэль открыл глаза, то оказался на полу. Похоже, он потерял сознание.
Ощущения были странные и неприятные, как будто внутри него все выпотрошили и положили обратно.
— Выходи! — он услышал голос профессора.
Габриэль вышел из комнаты.
— Сколько я там пролежал?
— Почти четыре часа. Я рад, что ты жив. Наконец-то получилось!
На лице Зойтмана появилась улыбка, а Габриэль только что понял, что был на волоске от смерти.
— Но, что это было?…
— Теперь все готово, почти. Я думаю, что должно получиться. — Профессор словно его не слышал. — Тебе нужно взять кое-какие вещи. Ну и, конечно, собраться с мыслями. Жду завтра в то же время, в том же месте.