— Все знают, — развёл руками главврач, — Достали уже совсем. Давай уже на «ты». Представляешь, вчера затарился всяким в супермаркете и оставил пакет с покупками на лавочке у третьего корпуса, а сам убежал к себе в кабинет. Забыл карточку от тачки. Выхожу и вижу, как это членистоногое тащит мой пакет. Так и не догнал! Ну и мерзкие эти твари, да, Даран?
— Не то слово, — пробурчал смотритель.
— Ну так ты уже решил, что делать будешь? — спросил Руслан.
— Если честно, то кроме как взять и отфигачить их палкой в голову ничего не приходит — Даран потряс вооружением.
— Что ж, тоже вариант, — без тени шутки согласился главврач.
— Ты серьёзно?
— Поверь, палка надзирателя весьма серьезная штука. Даже в руках новичка, — Руслан сделал многозначительное лицо и добавил, — Я бы на твоем месте узнал на что она способна и вообще какие заклинания тебе сейчас доступны.
Даран посмотрел на книгу, затем на посох и задумался. Удивительно, но он и вправду почти не уделил им вчера времени.
— Ты прав, пойду разберусь с этим, — согласился он.
Руслан похлопал по плечу смотрителя и уже собирался уйти по делам, как вдруг вспомнил:
— А блин! Совсем забыл, зачем пришёл сюда. Вот, это тебе, — с этими словами главврач достал из своего рюкзака стограммовый флакон, в котором плескалась красная жидкость.
Даран взял презент и с недоверием спросил.
— Эт че такое?
— Это, — Громов понизил голос, словно боясь, что их подслушают, — Это один из моих личных рецептов. Я его называю "Эликсир любви".
Даран со скептицизмом посмотрел на коллегу.
— И зачем он мне?
— Это очень сильное тонизирующее средство. Оно повышает выносливость, скорость и что самое главное невероятно обостряет чувства. Я его часто использую, когда хочется удивить даму и получить максимальное наслаждение. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? — подмигнул он.
— Так, а мне то что с ним делать?
— Блин, Даран, не тупи. Ты слышал, что я сказал? Если придётся гоняться за членистоногими, или не дай бог, отбиваться от них, бахни его и на время превратишься в супергероя. Понял?
Даран кивнул головой, запихал флакон в карман плаща, и они попрощались.
Закрыв дверь в свою мастерскую, смотритель первым делом поискал здесь кухню. Есть хотелось жутко, а еще больше он нуждался в чашке бодрящего кофе. Однако вместо чайника или микроволновки ему на глаза попадались странные приборы. Даран стал их рассматривать, а они то странно светились, то издавали любопытные звуки, то меняли агрегатное состояние или вообще исчезали. В итоге Даран полностью забыл про голод и с головой ушел в изучение диковинных устройств. Спустя час, он, усталый, обожжённый в пару местах и весь испачканный, рухнул в большое кресло у стола.
Стол был завален хламом. Инструменты, книжки, обрезки проводов и мусор. Даран запустил руку в этом море и, немного покопавшись в нем, выудил оттуда небольшую черную сферу.
— Шарик, — пробормотал смотритель и поднес находку к глазам.
Вокруг воцарилась тишина. Нарад присмотрелся к поверхности шара. Чем дольше он всматривался, тем больше ему казалось, что внутри сферы едва заметно горит звезда.
— Бу! — неожиданно прозвучал голос.
Даран, застигнутый врасплох, слегка вздрогнул. Он осмотрелся, убедился, что в кабинете ни души и снял смарточки с воротника рубашки, чтобы проверить уведомления. Новых не было. Он затих и прислушался.
— Я тебя напугал? — снова прозвучал голос и Даран снова дёрнулся от испуга.
— Хорош уже! — возмутился он, — Кто это говорит?!
— Это — я, — поступил лаконичный ответ.
— Слышь "Я", это уже не смешно, — смотритель начинал злиться.
— Я тут, прямо в твоей руке. Шарик, как ты выразился.
— Отлично, — Даран медленно кивнул и понимая всю нелепость ситуации спросил, — И что ты? Что-то вроде голосовой колонки, или системы умного дома?
— Это оскорбительно, — ответило "я".
Даран нахмурился.
— Ну тогда объясни.
— «Я Помощник смотрителя — одна из старейших систем искусственного интеллекта университета Ан-Джелл и его библиотеки».
Даран снова кивнул, делая вид что что-то понял. Он почему-то был уверен, что "Помощник" его видит.
— В чем ты мне можешь помочь?
— «Во всем».
— А конкретно?
— «Эх», — вздохнул Помощник и затараторил, — «Я могу быстро собрать информацию, проанализировать ее и подсказать верное решение. Могу управлять всеми системами университета и я единственный искусственный разум, обладающий доступом к университетской библиотеке. Но моя основная функция — это не дать смотрителю погибнуть из-за отсутствия знаний, опыта, невежества или же собственного слабоумия.»