— Должен отметить, вы не ординарная личность с любопытным набором интересов. Среди прочего тут указано, что вы увлекаетесь фехтованием на исторических видах холодного оружия. Это так?
Даран немного скривился. Чаще всего, этот пункт его резюме воспринимали со скептицизмом, спрашивая «и с какой целью вы это написали?». Он давно хотел его удалить, но все никак руки не доходили.
— Иногда, знаете ли, хочется побить людей железной палкой, помогает расслабиться, — пошутил он, но не заметив на каменном лице ректора положительных изменений тут же решил отшутиться в обратную сторону, — Но не бойтесь, здесь я никого избивать не буду.
Ректор положил листок на стол и ответил без тени юмора:
— Вероятно, этот навык будет для вас одним из самых полезных на должности смотрителя. Учитывая это, вашу мотивацию и ваш предыдущий опыт, я думаю вы нам идеально подходите.
— Это какому же дворнику нужен опыт программирования и умение, в случае чего, пошинковать врага мечом? — засомневался парень.
— Смотрителю, Даран, смотрителю. Запомните уже в конце концов, — раздраженно отозвался ректор, проигнорировав вопрос кандидата.
Затем Орд встал, поправил слегка замявшийся костюм и, чеканя шаг, вышел со склада в одну из дверей. Даран нахмурился, мол «это что еще за выходки?» Так он просидел в одиночестве минут пять, разглядывая приборы, которые хранились на полках. Чем дольше он всматривался, тем больше эти предметы казались ему незнакомыми и непонятно зачем вообще придуманными, поскольку с ходу об их предназначении догадаться не вышло.
Наконец сзади раздался скрип петель. Ректор вернулся не из той двери, в которую уходил. В руке он держал потрепанного вида книгу, обмотанную узкими ремнями с узорами и увешанную какой-то бижутерией. Вернувшись на свое место, Орд положил ношу на стол, указал на нее ладонью и попросил:
— Возьмите книгу.
Даран уставился на ректора и вкрадчиво осведомился:
— Зачем?
Орд невозмутимо пояснил:
— Так мы поймем подходите ли вы нам.
Даран, сохраняя серьезное лицо, несколько секунд испытывал собеседника взглядом, но все-таки, не выдержал и рассмеялся.
— Вы серьезно?!
Ректор скривил уголки губ в отдаленном подобии улыбки и кивнул, давая понять, что он "серьезно".
Даран с сомнением посмотрел на книгу, пожал плечами и взял ее. На удивление она оказалась довольно тяжелой. Затем он размотал ремни, которые позволяли носить ее через плечо и крепились к корешку книги.
Сам же корешок книги, как и у книги ректора, был очень толстым, сантиметров 5–6 в ширину. Даран внимательнее рассмотрел его и понял, что на самом деле корешок состоит из трех частей составленных друг с другом. На одной из концевых частей находились кнопки и маленькие лампочки, другая же была абсолютно гладкой и на ощупь сделана из какого металла. Средняя часть была слегка изогнута, и явно являлась местом за которую книгу следовало держать.
Обложка книги была очень толстой и изготовленной, с первого взгляда, из темного дерева. Она была расписана витиеватым серебряным узором, а в центре нее, в специальной оправе находился желтый лист какого-то дерева.
Даран захотел ее открыть, но, как он ни пытался этого сделать, не смог. Казалось страницы книги были намертво склеены друг с другом.
— Не теряйте времени. У вас не получиться, пока я вам не скажу как это сделать, — прокомментировал ректор и добавил, — теперь расположите ладонь свободной руки над листком на обложке книги и четко произнесите «Книга Дарана. Призыв оружия. Посох Смотрителя».
Даран не сдержался и засмеялся, прикрыв глаза рукой:
— Бред какой-то — тихо пробормотал он и снова глянул на ректора.
В глазах старика читалось нетерпение уже переходящее в раздражение и по этому Даран все таки накрыл книгу рукой, изобразил на лице сосредоточенную мину и с наигранным пафосом продекламировал:
— Книга Дарана! Призыв оружия! Посох Смотрителя!
Орд внимательно разглядывал то книгу, то кандидата застывшего безумным взглядом и растопыренной пятерней. Прошло пару минут полного молчания и Даран уже устал сидеть в этой глупой позе, как вдруг на корешке книги засветилась сначала белая лампочка, потом синяя и в конце красная. Даран затаил дыхание и в следующее мгновение лист на обложке вспыхнул и засветился золотисто-красным светом. Затем от книги к ладони Дарана метнулся такое же яркое золотисто-красное облако и он почувствовал покалывание, словно от тысяч микроразрядов. Снова зазвучал звук электрической дуги, облако растянулось в длинную яркую черту, а за тем Даран почувствовал нечто. На бесконечно малое мгновение сознание Дарана расширилось став всеобъемлющим, огромным, вселенских масштабов. Даран потерял свою личность, почти умер и вдруг все резко прекратилось так же неожиданно как и началось. Облако погасло, а вместо него в руке Дарана была зажата деревянная массивная палка, а в воздухе снова запахло озоном.