— Ох Эля, Эля. Ты все та же сплетница.
— Не съезжай с темы, — напомнила она, — Познакомишь нас с ней?
Дарану стало не ловко, он опустил глаза, замялся и вспомнил, что уже слишком засиделся
— Эм… Мы просто коллеги, — усмехнулся он и добавил — Ладно, спасибо вам за гостеприимство, но мне пора ехать на работу. Рад был видеть вас, но дел по горло.
Давид посмотрела на жену и разочарованно покачала головой. Смотритель подошёл к выходу, поправил ворот плаща, выудил из угла посох и сделав прощальный жест вышел из дома.
— Надо его с кем-то познакомить, — буркнул Давид, когда Даран захлопнул дверь.
— Он уже познакомился, расслабься, — махнула рукой Эля, безошибочно разбиравшаяся в людях и отношениях между ними.
Оказавшись за воротами, Даран надел смарточки, подключился к Сети и на него тут же обрушилась лавина уведомлений из университета. Смотритель выругался, дождался такси и снова окунулся в организационный ад. Он толком и не помнил, как добрался вечером домой, в небольшую съемную квартирку, и отключился беспробудным сном. Завтра будет турнир.
Проснулся он от того, что смарт-очки яростно моргали и извергали из себя крутой гитарный ритм. Ему звонили, а за окном было прекрасное солнечное утро. Судя по высоте светила, уже часов восемь — десять.
Даран вскочил.
— Вот же ш…
Он нацепил очки и ответил на звонок. В поле зрения возник аватар ректора Орда.
— Где тебя носит?! — начальник был не в духе.
— Я, я… Эт самое..
— Не надо оправданий, — отрезал начальник, — Бегом на работу! Народ вот-вот начнёт прибывать и не плохо было бы что бы смотритель был на месте.
Даран оделся, наспех почистил зубы и, ухватив с собой недоеденный вечером бутерброд с сыром в качестве завтрака, выбежал из квартиры. Через двадцать минут, сколько занимала дорога от его дома до университета, он, весь помятый и с осунувшимся лицом, завалился в свой склад-кабинет, где уже собрались члены команды организаторов турнира, в числе которых, помимо стражей, были студенты и некоторые преподаватели.
Орд обернулся и расставил руки в стороны, задавая немой вопрос. Даран пожал плечами:
— Сорян.
— Уволю к чертям, — зашипел ректор
Смотритель земного филиала встал за своим столом и движением руки вывел в общий слой дополненной реальности карту стадиона и окрестностей вокруг него. Она собирала данные со всех открытых источников Сети города и поэтому на ней, помимо зданий, дорог и прочего, что обычно можно увидеть на картах, было множество разноцветных точек, обозначавших людей и автомобили.
— Давайте все повторим, — собрался с мыслями Даран, — Черемов, твоя команда следит за наличием всего необходимого для участников турнира. Полотенца, дополнительные батареи, вода, еда и все прочее. Акса, твои стражи по периметру арены и по близлежащим территориям вокруг университета, отгоняете излишне любопытных прохожих и тех, кто заблудился. Не убейте только никого, я вас умоляю. Прытько и Михайлов отвечаете за трансляцию. Громов, твои подчиненные чинят тех, кто сломался. Свои зелья никому не предлагай. Хочется, чтобы все остались целые и адекватные. Мне? Мне можешь что-нибудь для бодрости духа, а то я на автопилоте. Я не участник. Ну ладно, раз начальство говорит нельзя, то нельзя. Так, что там дальше? Ага, эмм… Меликян, Элеонора Михайловна, на вас, конечно, кухня. Да, народу много. Да, я понимаю, что кухня не рассчитана на такой поток. Да, надо было раньше предупредить о смене меню. Элеонора Михайловна! Ну давайте теперь все нахер отменим?! Извините. Извините! В общем, я верю в Вас. Вот, и ректор тоже. Видите? Вроде все. Вопросы?
Ответом было молчание.
— Вопросы? — Даран обратился к руководству.
Ректор снова развел руки и пожал плечами.
— Вот и отлично. Пора начинать, — подытожил Даран.
Фаворит 3.2
Активных швов на Земле было известно всего три и все они находились на территории университета, поэтому гости из Ак-Кадема могли попасть на Землю только через один из них. Для такого потока людей не годились ни дверь в кабинете у ректора, ни двери в подвале у Смотрителя. Поэтому для приёма участников и зрителей отвели шов, находящийся на центральной площади. Он располагался на высоте около четырёх метров над фонтаном на центральной площади и был достаточно широк, что бы через него могла пройти небольшая группа людей. Для этого была сооружена специальная лестница с рамкой, обозначавшей границы активной зоны шва. Она и две дополнительные лестницы, дугами спускавшимися на площадь, были украшены вьющимися растениями с сочно зелёными листьями и сонмом разноцветных, благоухающих цветов — творение рук Софии. Дальше, с места спуска, по асфальту и граниту дорожек, этот плющ вился за пределы университета, через лес к стадиону.