— "Эй" — как всегда неожиданно подал голос Помощник.
Даран даже не вздрогнул, как это обычно было ранее.
— Чего тебе?
— "Ты работать собираешь? — скептически произнес шарик в кармане.
Даран завис.
— В смысле? — возмутился он, — А я чем, твою мать, тут занимаюсь?!
— "Угомонись. Ладно, не буду загадками говорить. Через шов прилетело двенадцать бойцов "Реки Истины", а у ристалища их одиннадцать.
— И что? Может в сортир отошёл.
— "Тебя бы самого в сортир отправить", — съязвил Помощник, — "Лично я не регистрирую сигнатуру пропавшего ни на территории университета, ни в округе неё, ни на стадионе. "
Даран призадумался:
— Вернулся в Ак-Кадем?
— "Ответ отрицательный и судя по охранным системам, он не покидал территорию университета."
— А на фига ему её покидать?
— "Погулять, блин, Даран! Займись делом уже. Мусор твои роботы и без тебя уберут. Так что — фас!"
В словах помощника был резон. Пропавший подручный Гейтса не сулил ничего хорошего.
— Ты прав, надо поискать его, — согласился смотритель.
— "Ты что сам решил этим заняться? Лучше расскажи все ректору, а он сообщит страже университета."
— Которая его и выпустила? — скептически заметил Даран, — Не лучшая идея.
— "Да, вероятность есть, — замешкался Помощник, — Ну ладно. Но кто тебя подменит пока ты шатаешься по округе?"
— Есть один человек…
— "И кто же это?"
— Ты! — выпалил смотритель.
— "Эмм, я же не человек."
— Не важно, — махнул рукой Даран.
— "Ну ладно…" — нехотя согласился Помощник, — "И как ты собираешься его искать?"
— Есть способ.
Даран пулей вылетел со стадиона, спринтерским темпом пронёсся через буферный лес и спустя минуту оказался у себя в кабинете. Подбежав к телу Помощника, он с размаху, влепил сферу в предназначенное на лбу робота место и бегом ринулся назад на улицу, на ходу бросив:
— Ты за главного!
Выскочив наружу, смотритель тут же несколько раз свистнул, призывая пса. Бумер появился так быстро, что могло создастся впечатление будто он сидел где-то неподалеку, только и ожидая, когда его снова позовут. Огромная чёрная туча стремительным облаком вынырнула из растущих рядом кустов и едва успела затормозить перед хозяином. Во рту он держал какую-то палку, на это раз оказавшуюся чьей-то тростью. Прошло два часа, с того момента как смотритель приказал псу разыскать посох и тот не стесняясь тащил к хозяину все, что хоть как-то было похоже на искомый предмет.
— Бумер, блин! Надеюсь, хозяин трости жив? — он забрал её у пса и выкинул в сторону, — Ладно, иди сюда.
Бумер подошёл ближе и Даран, вывел голограмму пропавшего члена "Реки истины" над своей ладонью.
— Найди мне этого хмыря, помнишь запах?
Бумер мог бы и обидеться на такой вопрос, но вместо этого утвердительно гавкнул.
— Окей, ищи!
Пес рванул с места.
— Меня-то хоть подожди! — выкрикнул смотритель и побежал за собакой.
Он догнал Бумера за воротами центрального входа, где он впервые встретился с Ордом. Здесь же находилась остановка для общественного транспорта. На ней было достаточно людно, а рядом, на парковке, ожидало клиентов с десяток такси. Присутствующий здесь народ притих, с опаской посматривая на огромного, размером с пони, чёрного пса, который неистово заходился громким лаем.
— СЮДА! СЮДА! БЕЖАТЬ! — гавкал Бумер.
Едва Даран остановился рядом с ним, пёс попытался рвануть дальше, но был грубо схвачен за ошейник. Дарану чуть руку не оторвало.
— Стоять! — вырвалось у Смотрителя, — Я не угонюсь за тобой.
— ЗЕМЛЯНИН! СЛАБ! — пролаял Бумер.
Смотритель ответил возмущенным взглядом и только хотел отчитать пса, как чей-то знакомый голос окликнул его.
— Даран, брат, а ты что тут делаешь?
Смотритель обернулся и едва слышно выругался. На парковке такси стоял Даво, облокотившись о свою тонированную черную Ладу. Большинство такси было беспилотным, но люди, все ещё подрабатывающие этим ремеслом, могли составить конкуренцию искусственному интеллекту во многих нюансах. Только человек мог рассказать интересную историю, придумать обходящий и более быстрый путь, а также, что самое главное, нарушить правила дорожного движения, что для автопилота было недопустимо.
— У меня к тебе такой же вопрос, — отозвался Даран, еле сдерживая пса.