— Поздравляю! — нарушила его мысли София.
На ней уже была третья за день шляпка. Белая, с широкими полями и чёрным цветком.
— Спасибо. Даран так и не объявился?
— Нет и нигде не могу его найти.
— Я вместо него, — раздался грубый голос.
Коллеги обернулись и вздрогнули. Нелепый, потертый и готовый вот-вот развалиться робот Помощника появлялся настолько редко в их жизни, что они никак не могли к нему привыкнуть.
— И где же он сам? — спросил Руслан.
— Тут такое дело…
Помощник рассказала им про пропавшего бойца "Реки Истины".
— Почему вы не сообщили руководству? — обеспокоено спросила София.
— Даран решил проверить все сам, — ответил робот, — Он опасался, что если тут есть некий преступный замысел, то информация о том, что мы заинтересовались этим бойцом, может просочиться к Гейтсу и его людям в Страже университета. А если пустяк, то лишний раз дергать ректора не стоит.
— Это же глупо! Надо ему все рассказать! — решила София.
Через несколько минут они втроём оказались возле центральной ложи стадиона, где собрались самые именитые и влиятельные гости. Выманив под надуманным предлогом Орда, они, ничего не говоря, отвели его в какой-то кабинет, заваленный хламом и, оставшись наедине, рассказали о происходящем.
— И где он сейчас? — сурово спросил робота ректор.
— В Тисо-Самшитовой роще, — ответил тот.
Ректор на секунду задумался и вдруг его лицо изменилось, изобразив озабоченность.
— Что-то не так? — отреагировал Громов.
Вместо ответа ректор отдал приказ Помощнику:
— Связаться с Дараном можешь?
— Нет. Палку он потерял, а мой интерфейс здесь, — робот пальцем в сферу на лбу.
Орд закатил глаза и посмотрев вверх взмолился:
— О Великое Древо, он еще и посох прошляпил! Если вернется, точно уволю.
Затем он тяжело вздохнул и снова обратился к роботу:
— Тогда набери его по местной связи, придется пойти на риск.
— Понял, звоню ему на очки, — принял Помощник, затем замолчал на несколько секунд что бы снова заговорить, только теперь голосом смотрителя, — Че надо?
— Это Орд, так что молчи и слушай, — приказал старик и продолжил, обращаясь уже ко всем сразу, — На Земле три активных шва, и все они находятся на территории университета. Это все знают. Но на самом деле, швов на этой планете гораздо больше. Только они не стабильные и поэтому не пригодны для использования.
— Сколько? — вклинился Громов, не отличающийся соблюдением субординации.
— Сотни, — поступил короткий ответ.
— Сотни?! — воскликнул главврач.
— Но как? Откуда? — девушка не верила своим ушам.
— Не известно. Учёные университета считают, что это некая аномалия для системы Мирового Древа в целом. Сотни нестабильных швов и…, - старик запнулся, не зная стоит ли доверяться коллегам дальше, но все же решился, — И не все из них ведут к Ак-Кадему и даже не все ведут на Итту-Иккарум.
Наступила тишина. София с Громовым даже не знали как на такое реагировать. Обычно, на один мир приходилось максимум до пяти швов, но сотни в одном месте — это сенсация.
— Однако эти области, куда они ведут, плохо исследованы, — продолжил Орд, — Нестабильные швы активируются очень редко и на короткое время. С ними очень опасно и трудно работать, поэтому с тех пор, как человечества вернулись в Ак-Кадем, мы не особо много собрали информации о тех мирах.
— Но как они образо… — София хотела удовлетворить разгоревшееся любопытство.
— Сейчас это не важно, — оборвал её ректор, — Важно другое.
Он снова взял паузу, внимательно посмотрел на собеседников и продолжил:
— Важно то, что в Тисо-Самшитовой роще находиться один из таких швов и он ведёт к той части университета в Ак-Кадеме, где спрятана Реликвия.
— Это хреново, — тихо подытожил Даран.
— Так к чему вы клоните? — уточнил Громов.
— К тому, — вместо ректора ответил Даран, — что храмовники Ан-Дмар не оставляют попыток завладеть этой самой Реликвией, чем бы она там ни была.
— И по этому хотят сделать шов в роще стабильным, — закончил Орд
— А такое возможно? — удивилась София.
— Конечно возможно, — усмехнулся ректор, — Как не удивительно, для этого существует специальное оборудование. Его очень мало, и оно бесценно. Древние артефакты университета.
— Откуда оно у Храмовников? — спросил Громов.
— Это очень старая организация, — уклончиво ответил ректор.
— Извините, — вклинился в разговор Помощник, — Я чувствую, что кто-то пытается осуществить пеленгацию смотрителя по каналу связи.