Даран некоторое время переваривал информацию.
— Видос?
— Отправил.
Смотритель зашёл в хранилище локального канала и воспроизвел видео. На нем было двое вышеуказанных персонажа, окружённых густым лесом. Они стояли молча, бок о бок, закрыв глаза и слегка склонив голову. Лицо Гейтса осунулось, проявились мешки под глазами, казалось, он слабел на глазах. Прошло немного времени и Атракс сделал шаг в сторону, а на его месте осталась стоять копия. Потом все открыли глаза и двойники посмотрели друг на друга. Даран выключил запись.
— Становится все веселее, — выдохнул он.
София испуганно вцепилась в него.
— Руслан!
— Что Руслан?
— Он отправился проверять вторую пару деревев, возможно он наткнется там на Атракса!
Даран посмотрел на студента и приказал:
— Айберт, найдите мне эту чёртову палку! Двигай!
Парень коротко кивнул головой, разметав копну золотистых волос и поспешно удалился.
— Даран, Руслан! — умоляюще произнесла София.
— Спокойно. Бумер! — окликнул он пса.
Пес, как всегда, ждать себя не заставил.
— Дуй к Громову, он в опасности. Защищай его, пошёл!
Бумер гавкнул в подтверждение приказа и умчался его выполнять, подняв в воздух пыль, куски земли и травы.
— Я за ним, — уведомил он Софию.
— Я с тобой!
— Нет!
— Да!
— Нет!
— Двигай давай! — толкнул его девушка, демонстрируя, что спор окончен.
Даран удивлённо посмотрел на неё и побежал к выходу с территории университета. София за ним.
Давид ждал в машине. Он приметил друга ещё когда тот спускался по главной лестнице с той самой девушкой с фотографии, которую ему показывала жена. Когда пара ворвалась в его автомобиль, двигатель был уже заведён, а водитель пристегнут.
Даран между делом бросил пассажирке:
— Пристегнись.
— Я не хочу, — привычно отмахнулась София.
Мужики посмотрели друг на друга, потом вместе развернулись к Софии и хором рявкнули.
— Пристегнись!
Девушка выпучила глаза и тут же выполнила приказ. Машина сорвалась с места и пустилась в гонку со временем. Вход в гномьи пещеры был высоко в горах, в районе Красной поляны. Как не удивительно, к ним была дорога, которая вела к находящемуся рядом курортному комплексу. Старенькая Лада Давида лихо маневрировала в потоке машин и через десять минут они уже свернули в сторону водопада, где и находился вход в пещеры. Но когда до места осталось всего метров триста, автомобиль вдруг подбросило высоко в воздух. Не было ни взрыва, ни чего-либо ещё, что могло бы объяснить произошедшее.
— Что за фигняяяааааа! — заорал в испуге водитель.
София присоединилась к нему пронзительным женским визгом. Даран же быстро оценил высоту, выбил прочное стекло ударом локтя и, немедля, выпустил из руки облако плазмы на землю, где оно превратилось в пластичное желе.
Автомобиль достиг высшей точки и камнем рухнул вниз с тридцатиметровой высоты. Перед самым падением Даран скомандовал:
— Сгруппироваться!
И сам свернулся калачиком. Сразу после этого произошёл удар, от которого машина чуть не лопнула. Гель-подушка, наколдованная смотрителем, разлетелась в стороны ошметками прозрачного желе, но все же приняла изрядную долю кинетической энергии.
Когда машина застыла, Даран проверил в первую очередь девушку. Та была цела, не считая нескольких ссадин на красивом лице. Затем убедился, что цел сам и вылез наружу, высадив дверь ударом ноги. Даво выполз следом за ним.
— Что это было? — ошарашено спросил он, помогая Софии выбраться.
— Вероятно магнитная мина, — озвучил смотритель предположение.
— Какая? — удивился Давид, потом подумал и ещё больше удивился, — Мина?!
— Откуда она тут? — спросила девушка, печально крутя в руках потрепанную шляпку.
— У Атракса было достаточно времени подготовится, пока я развлекался с его соклубником в роще, — ответил Даран и добавил, — Надо идти дальше. Но будем осторожнее.
Они двинулись втроём. Несмотря на то, что Давид не был в теме университета, Даран не стал оставлять его в одиночку. Во-первых, потому что это было опасно, ведь мало ли каких ещё ловушек понаставили храмовники в округе. А во-вторых, в ком в ком, а в Давиде смотритель был уверен. Человек хоть и не владеющий метамагией, зато отлично владеющий боксом и способный в трудную минуту прикрыть спину. А Даво уже и не спрашивал, что и почему. Его другу нужна была помощь и все тут.
Они подошли к водопаду и Даран взмахнул рукой словно разрезая его. Водный поток разделился надвое, словно штора и открыл чёрное отверстие пещерного лаза, едва различимое среди мокрых скал.