Даран взял листок, пробежался по нему глазами и пожал плечами:
— Два плюсика напротив эмпатии. И что с того?
— Эти "плюсики", как ты выразился, обозначают "запредельно высокий уровень", то есть такой, который не может быть адекватно оценён среднестатистическими методами. Знаешь, что это означает?
— Что я крутой чувак?! — воскликнул Даран.
— Что теперь у нас большие проблемы, — отрезал Орд и тут же добавил почему-то шёпотом, — Люди с такими способностями появляются невероятно редко и всех их история запоминает. И не всегда с лучшей стороны.
— Может тест ошибочный? Мало ли. Я вот в себе никакой мегасилы не чувствую.
— Пять минут в Метамире! Пять минут! Даже самые опытные маги могут выдержать не больше минуты осознанного контакта с Метамиром. Дольше — смерть. Разрушение сознания и личности. По этому книги заклинаний работают через Корни Мирового Древа. А ты пять минут там торчал сам и как будто бы ничего не произошло! И одновременно с этим выбивал дурь из лучшего дуэлянта Ак-Кадема!
Даран редко видел кричащего ректора.
— Видимо это вас слегка пугает, — осторожно предположил смотритель.
Орд взял себя в руки, снова встал и подошел ближе к Дарану.
— Я бы сказал не слегка, — честно признался он и посмотрел на подчиненного таким взглядом, что тому стало не по себе.
Смотритель прокашлялся.
— Я надеюсь, Вы не хотите меня придушить, "на всякий случай", так сказать.
— Я ещё думаю, — угрюмо ответил Орд и начал теребить конец своего тюрбана.
Это был плохой признак, очень.
— Расслабьтесь, я за вас, — уверил его парень и нервно улыбнулся, — за “хороших”.
Орд не поменялся в лице и какое-то время буравил взглядом смотрителя. Потом резко встал и вернулся в свое кресло, которое, в ответ, характерно скрипнуло.
— Шучу, — скупо улыбнулся ректор, — Во-первых, не всегда люди с такой эмпатией становятся злодеями, а во-вторых, у тех, кто все-таки стал им, были для этого и причины и соответствующее воспитание.
— Так и все-таки, это же круто, что я на вашей стороне, да?
— Ну… Ты умеешь держать длительный контакт сознания с Метамиром и это хорошо. Со временем ты обретешь новые возможности. Но работа с Метамиром напрямую, не через Корни Мирового Древа очень опасна, потому что — он покосился на смотрителя, — ты даже не представляешь, кто там обитает.
— А кто там может обитать? — напрягся Даран.
— Да кто угодно! Или что угодно! Это же мир информации. Если сознание становиться способным входить в Метамир напрямую и оставаться целым, то это само по себе невероятно, но вот если оно там все-таки выживает и развивается, то это уже игроки космических масштабов. Они могут быть разными… Но сейчас меня больше волнует другое.
— Что же?
— То, что не я один задаюсь вопросами о земном смотрителе и если кто ни будь ещё узнает о твоих способностях, то за тобой начнётся охота. Одни захотят тебя убить, как конкурента, а другие — сделать своим оружием. Не сомневайся, есть те, кто уже догадался о твоих талантах и включение земного филиала в состав университета — это начало этой игры. Поэтому тебя лишают посоха, а дальше…
— А дальше?
— Сложно сказать. Пока оставим все как есть и посмотрим, что будет происходить. Только держи рот на замке и, пожалуйста, сообщай обо всем, что происходит с тобой в Метамире.
Даран молчал и пытался переварить услышанное. Его жизнь слишком резко менялась уже не в первый раз. Раньше он был обычный программист, потом обычный смотритель университета, а теперь кто, обычный обитатель Метамира? Он чувствовал себя голым перед неизвестными хищника и великанами, живущими в информационном океане миоздания. Даран понимал, что одному ему там не справиться.
Он выдохнул и посмотрел на слоган университета на стене за креслом ректора.
— "Магия для всех" — медленно прочитал он вслух, перевёл взор на Орда и подавшись вперёд спросил, — ректор Орд, я понимаю, что вопрос неожиданный, но если грядёт какой-то замес и ставки в этой игре все повышаются, то я хочу быть уверен в тех, кто рядом со мной. Скажите честно, я могу Вам доверять?
Старик изменился в лице, Даран увидел того же мудрого и сильного человека как в тот вечер, когда ректор окончательно взял Дарана смотрителем земного филиала. Внутри жёсткой, умной и влиятельной личности со стальной волей была добрая и простая душа, которая стремилась к гармонии и справедливости. Увидеть это можно было только если пристально всмотреться в голубые глаза Орда и только в те моменты, когда он позволял это сделать.