Руслан и София провели для Дарана экскурсию по внутренним помещениям университета. Во многих из них остались ещё старые интерьеры, задуманные советскими архитекторами. Всё было подвергнуто реставрации, но с максимальным сохранением оригинала. Под общежитие для студентов было выделено одно здание из пяти, левое если смотреть на комплекс с лицевой стороны. Экскурсия завершилась возле небольшого одноэтажного домика, стоящего в глубине парка.
— Ну что ж, — Руслан улыбнулся, — Мне нужно идти, Даран. Я выслал вам учетную запись для подключения к корпоративной почте, чату и остальным сервисам. Если что-то понадобится, то обращайтесь напрямую ко мне. Ну а пока, София расскажет вам о нашей проблеме, которую вам предстоит решить.
Главврач ушёл и девушка предложила пройтись по аллее, которая вела вглубь леса.
— Как вы? — спросила она.
— В смысле? — удивился вопросу Даран.
— Ну, знаете, большинство людей, услышав о метамагии были бы, мягко говоря, сбиты с толку и удивлены.
Даран остановился и с достоинством ответил.
— София, я опытный инженер и сам занимался передовыми разработками. И, к тому же, скорость, с которой сейчас появляются новые технологии такая, что современный человек по несколько раз на дню читает об очередном прорыве или "настоящей революции" в науке.
Он перевёл взгляд с изумрудных глаза Софии на море, видневшееся в просвете между лапами старых сосен, и продолжил.
— Нет, София, меня не удивляет услышанное, потому что цивилизация уже и так метамагична. Люди пользуются сервисами и продуктами миллионов роботизированных систем, использующих нанотехнологии и искусственный интеллект, основанный на квантовых вычислениях. Даже самый умный человек на Земле не способен в одиночку понять, как это все работает, что уж говорить об обычных людях? Для них это все магия, и останется таковой навсегда.
— Почему это вас волнует?
— Потому что я один из тех, кто создаёт это будущее. Тотальная цифровизация, засилье систем искусственного интеллекта и, как итог, лишение человека того, что делает его человеком — способности к созидательному труду и творчеству. Сколько ещё осталось людям, прежде чем они создадут своего цифрового могильщика? А если и не создадут, то, судя по тому, как идут дела, через лет тридцать, девяносто процентов населения планеты превратится в массу «ненужный людей», безмозглый компост, питающий власть технократической элиты. Элиты, которая обладает контролем над этой технологической магией. Только вот я считаю, что магия должна быть доступна для всех. А не только для малочисленной элиты, превращающейся в паразитов.
Преподавательница ботаники посмотрела на него с удивлением и задумчивостью. Её полные красивые губы тронула лёгкая улыбка.
— А вы глубже, чем я думала, Даран. Ректор не рассказывал нам что вы философ. Он описал вас как «гопника с трущоб, случайно дорвавшегося до компьютера».
— Ну он и не спрашивал ничего такого, — усмехнулся парень.
Они оба замолчали, смотря друг другу в глаза. Пауза становилась все более неловкой и не понятно, что произошло бы дальше, если бы не резкий шум рядом. Что-то большое и тяжёлое упало в кусты в десяти метрах от коллег.
— Что за нахер?! — воскликнул Даран и отпрыгнул на пару шагов, потянув с собой девушку.
— Я не знаю, — София всмотрелась и шёпотом добавила, — Кажется я поняла. Это ваша работа Даран. Видите кусты? Это молодые поросли Железного Дерева. Сейчас их съедят.
Из кустов появилась лапа. Потом еще две, три, четыре огромные лапы, покрытые чёрным волосом и оканчивающиеся когтями. Даран видел медведей, волков, львов, но вот пауков размером с лошадь ему видеть не доводилось.
Лапы сомкнулись вокруг бедного кустика, вырвали его и смяли в зелёный комок. Послышался треск. Паук спокойно ел, уставившись всеми своими глазами прямо на парочку.
Даран выругался грязно и со знанием дела, как и следовало «гопнику из трущоб», а паук все ел, абсолютно игнорируя людей. Парень словил себя на мысли, что он стоит перед гигантской тварью, выставив в её сторону деревянную палку и тут же к ногам, рукам и телу наконец-то вернулась способность двигаться. Тело хотело бежать далеко и быстро.