К тому времени мистер Икс пробыл в этом месте примерно четыре года, и на основании последних событий он сделал вывод, что ему следует начать понемногу расширять свои горизонты. Он стал рисковать и удаляться от своей опекунши. Конечно же, поначалу мистер Икс вообще был не в состоянии ходить, но по мере укрепления мускулов он научился ходить вполне прилично, даже без помощи женщины. Он совершал все более дальние прогулки, чтобы увидеть другие части деревни, но все же оставался достаточно близко от своего убежища, чтобы в нужный момент обратиться за помощью. Постепенно мистер Икс познакомился с туземцами, жившими по соседству. Он изучил их нравы и обычаи, расширил свой словарь и приобрел некоторые новые навыки. Мистер Икс понял, что был прав, когда предположил, что его сиделка — типичная представительница своего племени, и потому подтвердились многие умозаключения, к которым он пришел, когда анализировал ее поведение. Одним из самых приятных открытий было то, что окружающие сочли его человеком привлекательным, симпатичным, и это усилило его уверенность в себе. Мистер Икс легко сошелся с местными жителями, многие из которых стали его друзьями. Им нравились неизменная улыбка этого человека и его стойкость. Туземцы одобряли его стремление изучить мир, в котором он оказался.
Каждый успех придавал мистеру Икс мужество добиваться большего, а мужчина и женщина, с первых дней заботившиеся о нем, многому научили его. Поэтому когда он терпел неудачу, то извлекал из нее уроки и шёл дальше. Особое удовлетворение вызывало у мистера Икс то обстоятельство, что после длительного периода беспомощности он становился все более и более самостоятельным, а поскольку проблем у него возникало совсем не много, это было спокойное, безмятежное время. Его помощники гордились тем, что он все лучше ориентировался в их мире, и не пытались сдерживать его. Но они всегда оказывались рядом, когда Икс сталкивался с трудной задачей.
Культура здешнего народа была не такой простой, как поначалу казалось мистеру Икс. Ему вообще было свойственно стремление с ходу делить быстрые и простые выводы, касающиеся местного населения и его жизни, но в конечном счете он приобрел способность правильно воспринять сложность и противоречивость окружавшего его мира. Он перестал искать исключительно ответы и стал интересоваться вопросами. Мистер Икс понял, что намного полезнее извлекать промежуточные выводы, чем поспешно делать окончательные заключения. Он стал собирать факты.
Шло время, и дела у мистера Икса продвигались очень хорошо. Если он и вспоминал когда-нибудь первые дни своего пребывания здесь, это бывало лишь в тех редких случаях, когда у него возникали трудности и что-то могло пойти не так, как надо, — тогда в его душу снова просачиваюсь остатки прежнего беспокойства. Многому научившись за те двенадцать лет, которые он здесь прожил, мистер Икс стал подозревать, будто ему известно буквально все, и был поражен, обнаружив, что помогавшие ему женщина и мужчина, которые когда-то казались всезнающими, на самом теле были не в курсе очень многого. Было понятно, что он перерос их, а для них миновал период, когда они могли быть ему полезны. Теперь мистер Икс черпал силу и энтузиазм из общения со своими многочисленными новыми друзьями. Они понимали его настроения, его быстро меняющиеся интересы, его волнение и нетерпение. Повернувшись спиной к мужчине и женщине, которые спасли ему жизнь, мистер Икс чувствовал себя виноватым, но он сказал себе, что вовсе не просил эту чету вводить его в их мир.