— Так гораздо лучше! — захлопала в ладоши Вуна. — Эта фея просто восхитительна! Я тоже хочу такую!
Рени посмотрела на своё платье — оно было очень нарядным.
— А сегодня намечается праздник? — с улыбкой спросила она.
Русалки посмотрели на неё с недоумением. Похоже, они не знали, что это такое.
— Праздник — это когда все наряжаются, едят разные вкусности, поют и танцуют. В общем, приятно проводят время, — объяснила фея.
— Наверное, это весело, — мечтательно улыбнулась Мара.
— Да-да, очень весело! — заверила её Рени.
— Я бы могла надеть своё новое ожерелье из ракушек! — воскликнула Мара.
— А у меня есть очень красивый жемчужный гребень для волос! — подхватила другая русалка.
— Ах! — всплеснула руками Оола. — Я не могу пойти на праздник без моего любимого перстня!
Русалки тут же замолчали.
— А где твой перстень? — спросила Рени.
— Я уронила его в Ущелье Морских звёзд, — вздохнула Оола. — Это ущелье очень узкое. Теперь мне никогда его не достать...
Рени посмотрела на русалок — все были так расстроены, что, казалось, они уже передумали устраивать праздник.
— Может быть, я смогу достать твой перстень? — предложила она.
— Точно! — воскликнула Мара. — Рени такая маленькая, что легко пролезет в ущелье!
— Правда? — с надеждой в голосе спросила Оола.
«Я им нужна! — подумала Рени и улыбнулась про себя. — Хотя бы для того, чтобы достать перстень. А еще они не знают, что такое праздник. Бедняжки! Я их научу!»
— А потом устроим праздник, да? — спросила она.
— Конечно! — радостно кивнула Оола.
— Ладно, показывайте мне, где это ущелье! — храбро воскликнула Рени.
Глава 4.
Ущелье Морских звёзд.
— Ты уверена, что он там? — спросила Рени.
Они смотрели в глубокую узкую расщелину. Там было черным-черно.
— Да-да! — подтвердила Оола. — Я обронила его здесь неделю назад.
— Я видела, как он закатился сюда и упал вниз, — подтвердила Мара.
— Но там очень темно... — нерешительно проговорила Рени.
— Мы тебе посветим! — Вуна показала морскую раковину, из которой торчал пучок каких-то розоватых светящихся водорослей. Это было что-то вроде фонарика, которые делали феи света.
Рени посветила и увидела, что всё дно ущелья поросло кораллами и водорослями.
— Тебе очень нужен этот перстень? — на всякий случай спросила она Оолу.
— Без него я не смогу пойти на праздник, — ответила та.
Рени вздохнула. Затем она проглотила большой пузырёк из своего воздушного ожерелья и стала спускаться в ущелье.
Она плыла всё глубже и глубже. Темнота вокруг неё начала сгущаться — свет фонаря не проникал сюда.
— Ты почти у самого дна! — крикнула сверху Оола.
Но Рени не видела дна. Она и понятия не имела, насколько глубоко это ущелье. Но почему-то ей не было страшно. Она знала, что русалки ждут её наверху. Сделав ещё несколько гребков руками, фея наконец коснулась дна.
В луче тусклого розоватого цвета блеснуло что-то золотое. Это был перстень! Но когда Рени протянула руку, чтобы поднять его, свет вдруг погас.
— Оола? — громко позвала она. Но ей никто не ответил.
Сердце феи бешено заколотилось. Она огляделась, но всё, что ей было видно, — это непроглядная чернота.
— Вуна! Мара! Вы где? — закричала она и прислушалась. Ей показалось, что где-то вдалеке раздалось хихиканье. Однако никто не откликнулся.
«Не бойся! — уговаривала она себя. — Здесь нет ничего страшного».
Но как она могла быть в этом уверена? А вдруг здесь притаилась морская змея? Или гигантский краб? Или акула с острыми зубами?
— Перестань трусить, Рени! — громко сказала себе фея. — Подбери перстень и плыви назад! Всё будет хорошо!
Она протянула руки и стала ощупывать дно. Её пальцы наткнулись на что-то большое, твёрдое и округлое. Подхватив перстень, она поплыла вверх. В темноте невозможно было понять, сколько ей ещё плыть. Секунды казались вечностью.
Наконец стены вокруг неё стали светлеть. Мгла постепенно рассеивалась. Рени прибавила скорость и через несколько секунд выбралась из ущелья.
— А вот и я! — крикнула она. — Я нашла его!
Но никто не отозвался. Русалки исчезли...
— Оола? Мара? — позвала фея.
Ответа не последовало. Рени почувствовала, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она прекрасно знала, что в лагуне на каждом шагу подстерегают опасности. Акулы... электрические скаты... да мало ли что...