«Фух. Вашу жеж мать!»
Руки тряслись. Я осмотрелся по сторонам — никого. От клеток доносились слабые крики Мэта.
Точно. Надо выпустить ребят и скорее убираться отсюда. Я окинул поле боя победным взглядом и обратил внимание на алтарь, окутанный зеленым ореолом. Такого я раньше не замечал. Любопытно!
Доковылял до алтаря и прикоснулся к залитой кровью светящейся поверхности. По телу расплескалось необычайное чувство голода. И я интуитивно начал впитывать в себя энергию алтаря. Пальцы ощутили легкое покалывание, перерастающее в жжение. Затем жжение усилилось, по венам заструился расплавленный металл. Я взвыл от боли и дернул руку так, что вывернул плечо, но та будто приросла к алтарю. С каждой секундой пламя охватывало меня все сильнее, в груди отчаянно пульсировало. Крик сменился сипением, кажется я сорвал голос. Когда сознание начало гаснуть, в груди будто что-то взорвалось — и давление схлынуло.
«Святые помидоры! Вот это меня расколбасило!»
Я попытался утереть пот со лба, но не тут-то было — рука всё ещё была приклеена к алтарю. Десяток секунд блаженства, за которые я даже отдышаться не успел — и мучения вышли на второй круг. В этот раз длились они дольше, но боль была уже не такая сильная.
Когда снова начал терять сознание, в груди произошел повторный «взрыв». Давление в теле схлынуло, но руку по-прежнему не удавалось оторвать от камня. Я лишь обреченно вздохнул, уже понимая, что меня ждет дальше.
Глава 7. " — Ну что, поиграем?"
Сквозь сон почувствовал, как меня кто-то пинает и открыл глаза. Вокруг темно, хоть глаз выколи. Напротив, в свете факела стоял ошалевший Ящер-водонос и пытался понять, сдох я или нет.
Кукри снова сменил хозяина, перекочевав в здоровенную лапу водоноса. Ящер собирался пнуть меня как следует, но заметил распахнутые глаза и замер в немом изумлении. Ну, это мы уже проходили. Я мысленно потянулся к кинжалу и послал в него толику энергии.
Только не спрашивайте, когда я этому научился — сам не знаю. Кукри раскалился, и ящер выронил его. Я резко вскинулся, но не рассчитал усилие и воспарил на пару метров.
Ух ты, блин! В теле небывалая легкость. Сила струилась по рукам и требовала выхода. Ощущение, что порву гада голыми руками. При приземлении с силой воткнул кулаки в поверхность плато — и та брызнула каменной крошкой. Я ухмыльнулся и победно посмотрел на хвостатого.
Тот не стал выпадать в осадок от моей крутости, а взял и зарядил мне с ноги. Ну или с лапы. Пока кувыркался, было не до определений. Меня швырнуло метров на десять, причем ящер угодил точно под подбородок. По всем правилам футбола после подобного пенальти голова должна отстыковаться от тела и отправиться в космос.
Однако я поднялся, скрипнул зубами и попер на водоноса. Факел нервно затрепыхался, упал, и ящер принял единственно верное решение — валить отсюда.
Проводив его прощальным взглядом, я подобрал факел с ножом и поспешил к трупу жреца. Как и предполагалось, в кармане его хламиды обнаружился металлический шестиугольник. Достал его и поковылял к клеткам.
Эх… если бы Система отрастила мне ноги, я стал бы самым счастливым инвалидом на свете.
Первая же поднятая клетка принесла печальные новости: тело в ней не шевелилось. Я сунул факел внутрь, и огонь лизнул руку седого мужчины; он никак на это не отреагировал. Я не стал тратить время и принялся отвязывать следующую веревку. На этот раз в клетке оказалась Ирина, и она со слезами на глазах обняла меня.
— Я же сказал, что сегодня не твой день.
— Дурак ты, — прошептала она. — Но дурак невероятный!
— Эй, я тут! Вытащите меня! — закричал Мэт, прерывая идиллию, и я взялся за следующую веревку.
Ирина хотела помощь втащить клетку на плато, но я не позволил. Она и так с трудом выбралась из клетки.
— Ты как? — спросил я упитанного мужчину, помогая выбраться из клетки.
— Лучше, чем минуту назад, — ответил Мэт.
— А я ног почти не чувствую, — пожаловалась Ирина.
— Я тоже, думаешь это связано? — улыбнулся я.
Мы повернулись к девушке и увидели, что ее водит из стороны в сторону.
— Надо срочно уходить. Водонос убежал и вернется с подмогой, — выдал я очевидное.
— Тут один путь, через тот скальный уступ, — махнул рукой Мэт. — За ним система пещер, но они далеко. Ты прав, надо бежать!
Он перевел задумчивый взгляд с меня на Ирину. Потом немного помедлил и уверенно произнес:
— Прости, но так будет лучше для всех.