Я хмыкнул. Тоже мне секрет Полишинеля.
— Они вытягивают из людей энергию.
— Верно. А теперь скажи для чего?
— Да понятия не имею, — раздражённо буркнул я.
— Поглощение энергии — один из способов подняться по пути возвышения, — презрительно сцедила Наставница. — Как только их лидеры достигнут ступени Небесного мастера, твой мир падёт.
— Это ещё почему?
Послышался тяжёлый вздох. Похоже, что ответ опять очевиден.
— На них перестанут действовать Системные ограничения. Ящеры захватят твой мир и принесут людей в жертву. Человечеству нечем будет ответить. Системные навыки не действуют на практиков.
— Но… Нас шесть миллиардов.
— Не имеет значение, — отрезала Оршала.
— И зачем ты мне это говоришь! — озлобленно спросил я. — Умеешь же испортить настроение.
— Если станешь достаточно сильным, сможешь помешать Ящерам.
— Очнись женщина. Я всего лишь инвалид!
— Ты сумел поглотить энергию из Алтаря. Сделаешь это снова.
Я крепко задумался. В словах Оршалы своя правда. Только вопрос явно не по окладу. Я чудом выжил. На роль спасителя мира не претендую. Воевать с Ящерами? Нет уж, увольте.
— А что мне мешает пройти испытание до конца, взять пилюлю и учится уже в своём мире.
Ответ резанул не хуже добротной стали
— У тебя ни единого шанса. Как Воин ты полное дерьмо.
«Приплыли. Мля»
— Мне… Мне надо подумать.
— Думай смертный. Время ещё есть.
***
Я сидел на пьедестале и подкидывал кукри третий час кряду. Кукри падал лезвием вниз и каждый раз норовил оттяпать мне что-нибудь ценное. Но я пофигистически пренебрегал правилами безопасности.
Мир в опасности. Да что за чёрт!
Правительство, армия, флот. В мире полно специально обученных людей для решения задач подобного масштаба.
Почему именно я?
С другой стороны: танки, ракеты, ядерное оружие — всё это теперь не работает! Человечество окунулось в средневековье и будет воевать холодным оружием. Пусть и Системным. Если Орша права, то много мы не навоюем. При всём желании шансов кот наплакал.
Мысли предательски скакали вразнобой. Я пытался проанализировать ситуацию, но данных мало до безобразия. Ничего путного не выходило. Хорошо хоть голос Оршалы не мешал — видимо, наставник занималась своими делами.
Из любой ситуации как минимум два выхода, даже если тебя съели, — вспомнил я анекдот и улыбнулся.
Выходов действительно два: первый — вернуться домой и прожить остаток жизни в своё удовольствие. Думаю, пара лет ещё есть. Второй — закончить испытание и украсть у Ящеров энергию, причём как можно больше. Славь меня, человечество! Посмертно. Итог предсказуем — вряд ли я проживу намного дольше.
В гневе стукнул рукоятью кукри по стеле. Да чёрт возьми! Мужик я или где? Мне выпал шанс спасти родных. Спасти мир, в конце концов. И пусть шанс один на миллион, я должен сделать всё, что в моих силах. Я точно сдохну, но лучше так, чём жить дальше, зная, что всё погибнут.
Сделав глубокий вдох, я произнёс слова, о которых точно потом пожалею:
— Великий мастер, я согласен. Делай из меня грозу Ящеров.
В ответ повисла тишина.
— Э-м, Оршала, ты тут?
— Мы можем лишь попытаться, Роман, — услышал я спокойный голос. — Всё зависит только от тебя.
— Да понял я уже. Заводи шарманку, или что там надо делать.
— Садись и принимайся за медитацию.
Я обречённо вздохнул — опять медитация.
Спустился на каменную поверхность, сёл и спиной опёрся о пьедестал. Закрыл глаза и сосредоточился. Представил зелёные океанские волны, мерно накатывающие на ослепительно-белый песок. Рядом кокосовые пальмы на берегу. Постарался мысленно переместиться в это чудесное место. Ощутить, как тропическое солнце ласково греет кожу; как тёплый ветер задорно играет пальмами. Услышать мерный шум прибоя.
Погружаться в сознание с каждым разом становилось всё проще. Когда окончательно расслабился и стал наслаждаться приятными ощущениями, рядом неожиданно появился образ Оршалы. Воительница оказалась прекрасна — подтянутое тело в тонком, чуть выше колен, белом платье. Я невольно опустил взгляд на длинные точёные ноги — она ступала по песку, не оставляя следов. Девушка с удовольствием потянулась, встала в боевую стойку и сделала пару молниеносных выпадов. Хищные, выверенные движения зачаровывали. Волосы взметнулись и опали на ветру.
— Неплохо, — услышал я довольный голос. — Мне нравится это место. Я помогу!
Мир сразу стал чётким и реалистичным. Я будто взаправду переместился сюда и ощутил под задницей горячий песок. Оршала закружилась в боевом танце, разбрасывая мириады песчинок вокруг себя.