— Проняло всё-таки?
— Очень большой и красивый город.
— Да, Питер я люблю. У него свой шарм.
Последний километр мчался к дому изо всех сил и уже ни на что не обращал внимания. На подлёте заскочил на приглянувшийся балкон соседней высотки и стянул наволочку с бельевой верёвки. По приколу заправил хозяйство в карман и обмотался. Теперь порядок.
Сам же раздумывал, как лучше поступить — постучать в окно или позвонить в домофон. Да к чёрту! — лучше в окно, соседей в таком виде встречать точно не комильфо.
В комнате сестры горел свет.
Вдох, выдох. Вдох, выдох и уверенный стук по стеклу. Секунда, другая, десять… Сердце бешено заколотилось, но к окну никто не подошёл.
«Да чем, чёрт возьми, она занимается?»
Я висел, прикрытый наволочкой, на виду у всего двора. Хорошо хоть что темно и фонари направлены в другую сторону, а то неудобно. М-да.
Постучал повторно, уже сильнее. Стекло заходило ходуном, грозясь выпасть из оконной рамы.
«Такое невозможно не услышать, ну где же она?»
Наконец шторы отдёрнулись, показалась Ленина заспанная мордашка.
Самое интересное в такие моменты — наблюдать за выражением лица любимого человека. Сестра меняла эмоции примерно по разу в секунду. Раздражение сменилось узнаванием, потом удивлением и сомнением.
Я улыбнулся и знаком показал рожки — в детстве это была наша любимая игра — «Поймай козлёнка».
Сомнение сменилось потрясением и выплеснулось с криком наружу, да так, что задрожали стёкла.
— «Ро-м-м-а-а-а-а».
Окно немедленно распахнулось, герань, стоявшая на подоконнике, слетела на пол, глухо треснул горшок, рассыпав по полу землю. Я шустро нырнул в квартиру и тут же был повален на пол, сграбастан и задушен в горячих объятиях. Сестра рыдала, размазывая слёзы по моему плечу и бороде. Я от себя такого не ожидал, но также навёл приличную сырость — слёзы лились сами собой.
— Ну, хватит, хватит, — проворчал я, спустя минуту, — а то соседей затопишь. Я тут, родная, я дома!
Сестра ещё крепче сжала меня в объятьях, а потом посмотрела красными от слёз глазами.
— Ты где шлялся, гад?!
— Не поверишь, — улыбнулся я. — Сходил за хлебушком!
В голову прилетело слева, но уклоняться я не стал. Лишь отметил, что удар у сестры оказался недурно поставлен.
— Всё, всё, сдаюсь, — поднял я руки вверх. — Всё расскажу, но лучше всем и сразу. Родители дома?
— Они на даче у дяди Миши, — скривилась Лена. — Сегодня выходной.
Мм-да. Неожиданно. Ну, может так даже и лучше — успею привести себя в порядок.
— Я сейчас, — сказала Лена и выбежала из комнаты.
— Куда это она, — удивилась Орша.
— Побежала звонить родителям. Часа через три приедут, если возьмут трубку. Ночь на дворе.
Я пролетел по квартире, с удовольствием узнавая родные запахи. В комнате родителей, как и предполагал, нашёл радостно щебетавшую по телефону сестру. Помахал рукой и, судя по её реакции, до неё только сейчас дошло, что я летаю.
— Поговори с папой, — она подбежала и принялась водить руками подо мной, будто я на верёвочках.
Я усмехнулся и взял трубку.
— Привет, пап.
— Привет, сын, это и вправду ты?
— Это и вправду я. Коньяк «Мартель», литр.
— Понял, выезжаем.
Ну, вот и поговорили.
Сестра убежала хлопотать на кухню, а я отправился в свою комнату. Вот что за гадство? Стоило пропасть на пару лет, как мою комнату тут же превратили в склад ненужных вещей. Захотелось выкинуть весь хлам к чёртовой матери. Успокоился и принялся рыться в шкафу. Ну, хоть вещи чистые нашёл, и то хлеб. Схватил нижнее бельё и отправился в ванну. Там меня поджидало настоящее блаженство.
Родители приехали, когда мы с сестрой пили чай по третьему кругу. Я уже был чисто вымыт, побрит и накоротко подстрижен. Сестра сжалилась и показала чудеса владения машинкой. Отец ворвался в квартиру и схватил меня за грудки, до конца не веря, что это я. Потом посмотрел в глаза, обнял и заплакал. Мать пристроилась рядышком и плакала, поглаживая меня по голове. Сестра смотрела на нас с умилением, но спохватилась и принялась выставлять на стол дополнительные чашки чая. Отец зашикал на неё и достал из кармана бутыль коньяка.
***
— Ты сильно изменился, Ром, — сказала мать, катая в руках четвёртую по счёту стопку коньяка. — Я, пожалуй, уже готова выслушать твою историю.
— Есть такое, мам, — кивнул я. — Мне многое нужно вам рассказать, но самое важное лучше завтра, на свежую голову.
— Эх, коньяка не хватит, — вздохнул отец. — «Мартель» нынче в магазине не купишь.
— А этот откуда? — поинтересовался я.
— Дядю Мишу разорил, — признался отец. — Придётся возвращать.
Я катал коньяк на языке, наслаждаясь отменным вкусом, и неспешно рассказывал свою историю. Как же давно я об этом мечтал. Когда дошёл до клеток с пленными — заплакала мать. На моменте знакомства с Оршалой — отец схватился за голову и с опаской на меня посмотрел. Зато новость про умение лететь расцвела на лицах родителей счастливыми улыбками. Отец сразу попросил его продемонстрировать, и увидев меня зависшим над стулом, в шутку стал называть летающим кренделем.
Про угрозу вторжения Ящеров рассказывать не стал, решив отложить до завтра.
Часам к девяти утра подтянулись и Артём с Саней. Привезли с собой ещё коньяка. Не «Мартель», конечно, а наш — Российский, зато много.
История пошла по второму, а временами и третьему кругу, с каждым разом обрастая новыми подробностями. Ребят очень заинтересовали Ящеры. Они частенько переспрашивали меня про бой с Ящерами, попутно переглядываясь с отцом. Мать с сестрой к этому времени уже прилично набрались и ушли на заслуженный отдых.
Артём, хоть и быстро захмелел, коньяк разливал с ювелирной точностью, постоянно снабжая нас допингом к разговору.
Я же, доведя историю до финала во второй раз, наконец поинтересовался, что же, собственно, происходит?
На что Саня, устроившись поудобнее, вкратце рассказал основные события, произошедшие в России за три года.
Я для себя выделил два ключевых момента:
Первый — это Ящеры. Хвостатые вот уже два года терроризируют страну, устраивая локальные набеги, как рейдами, так и поодиночке.
Ну и второй — как и предсказывал отец, примерно с год назад народные массы начали бурлить и возмущаться по поводу закрытых подземелий. Нашёлся умелый доброхот, вовремя поднёсший спичку к народному недовольству, в итоге — полыхнуло по всей стране. Правительство, дабы сохранить власть, действовало по принципу: не можешь победить — присоединяйся. На просторах СМИ проявился ещё один талантливый и красноречивый человек, в считаные дни завоевавший народное доверие. Он также выступал за снятие ограничений с подземелий, но уже с определёнными поправками. Точку в народном споре поставил Арсений Минкин — топовый боец Русского кластера, заявивший напрямую с трибун Совета Федерации, что подземелья — это стратегический природный ресурс, влияющий на развитие как населения, так и потенциала государства в целом.
Правительство его поддержало, предложив считать подземелья национальным богатством и обеспечить к ним доступ населения. Вот только выдвинуло целый ряд условий и ограничений. Народ, к этому времени уже порядком уставший от волнений и митингов, вдохновился праведными речами, и всё быстро затихло.
Я слушал Сашкин рассказ и окидывал друзей пьяным взглядом, стараясь запомнить их здоровыми и весёлыми. Жизнь моя в последнее время не сахар, и дальше всё грозилось стать только хуже. Так что такие моменты я старался ценить и запоминать. Ребята, кстати, прилично раскачались за моё отсутствие, Артём взял сорок второй уровень, а Саня — тридцать девятый.
Отец находился на шестьдесят четвёртом, и по сравнению с ними был сущим монстром. Его, кстати, и вправду очень заинтересовала Оршала, он даже робко попросил с ней пообщаться, но мы решили и это отложить до завтра.