— Дэннил! Что у тебя происходит? Шумишь, топаешь, спать мешаешь! Опаньки… — Андреа, так звали старушку, заметила за спиной у Картер Баки и сузила глаза, — так, молодые-красивые. Я все понимаю, — усмехнулась, — но у нас в доме комендантский час. Хотите шуметь — шумите себе днем. Не знала, что вы живете вместе. Этот-то скрытный такой, мрачный. Вечно носит драму за спиной. Ну, а ты, Дэннил, могла бы и поделиться. Знаешь же, что бабушка скучает.
— Да мы вот собственно только сейчас решили съехаться, — выдавила из себя Картер, понимая, что спорить с этой старушкой — себе дороже, — да, милый?
Барнс натянуто улыбнулся и кивнул, подходя еще ближе, и девушка почувствовала, как теплая рука легла на талию. Пожилая женщина просияла и, по-своему благословив «парочку», удалилась.
Спускаясь по лестнице, соседка все еще причитала о том, что соседи сверху мешают спать.
Дэннил, закрыв дверь, повернулась к Барнсу.
— Что, черт подери, только что произошло? Зачем ты обнял меня? Да и вообще, какого лешего ты забыл в моей комнате? Чтоб тебя… еще секунда, и я направила бы на тебя пистолет. Ты хоть понимаешь, что я легко могла тебя убить? — Барнс хмыкнул и развел руками, — бесстрашный? Или бессмертный?
Глаза на мгновение сузились, но мужчина тут же осознал, что это была лишь шутка.
— Я зря сюда пришел, — с сожалением и злобой протянул он и развернулся к выходу, чтобы поскорее удалиться из квартиры, — извини.
— Баки, верно? — девушка обняла себя руками и поежилась. Сна не было ни в одном глазу, да и испуг куда-то пропал. Барнс кивнул.
— А ты… Ты ведь Дэннил?
— Да. Ты ведь видел мои документы. Дэннил Грейсон.
— Точно, документы, — мужчина шумно втянул воздух носом, пытаясь вспомнить, открывал ли он вообще ее паспорт, когда нашел ее личные вещи. Но на правах он точно видел ее имя, но почему-то не сразу запомнил.
В комнате на некоторое время повисла тишина, и Барнс снова порывался уйти, но Дэннил вдруг нарушила молчание. Вздохнув так глубоко, насколько это только возможно, словно то, что она хочет сказать, дорого ей обойдется, девушка начала произнесла:
— Давай договоримся?
— О чем?
— Ты больше не вламываешься ко мне в квартиру, а я угощу тебя самыми вкусными яблочными турноверами в мире. Готова поспорить, ты еще никогда таких не пробовал, — девушка по-доброму улыбнулась, — у меня есть звонок на двери. Десерт будет готов после обеда. Позвони. Если решишь заглянуть.
Мужчина молча кивнул и скрылся за шторами, захлопнув за собой балконную дверь. Вверх по лестнице на чердак, а потом к себе. Он корил себя за излишнее любопытство и зарекся, что больше никогда не поставит на карту свою безопасность. Не позволит, чтобы его вычислили только из-за того, что девушка из квартиры напротив смогла растопить ледяное сердце Зимнего Солдата.
Sympathy For The Devil
Должно быть, Дэннил Картер и правда была хорошим агентом, раз сумела-таки втереться в доверие к самому Зимнему Солдату. У них все еще были разногласия, и мужчина по-прежнему сомневался в правдивости рассказанной девушкой истории. Но теперь главный барьер был устранен, и лед в их отношениях, пусть не сломался, но уже треснул.
Джеймс нашел в Дэннил неплохого слушателя и собеседника. Девушка много рассказывала Барнсу о себе, развлекала выдумками, пыталась стать как можно ближе, втереться в доверие, а он в свою очередь помогал ей не сойти с ума от одиночества. Через какое-то время они уже смотрели вместе фильмы, читали книги, а иногда просто молчали за чашечкой чая или кофе в ее маленькой, но уютной кухне. Баки было спокойно, потому что впервые за последние годы он был не один, а Картер была рада, что выполнять операцию, находясь рядом со своей целью, было гораздо легче, чем отслеживать Солдата повсюду, гоняясь за его тенью по всему городу.
Бывали вечера, когда Барнс не появлялся. Порой он влипал в истории и приходил к Дэннил в крови, в синяках и ссадинах, обманывая Картер, что спасал, девушку от маньяка или отбивался от толпы пьяных хулиганов. Агент послушно обрабатывала раны мужчины, поводила его в порядок. И приходилось делать вид, что веришь, чтобы Баки снова не закрылся. А он просто не хотел пугать ее правдой. Хотя она прекрасно понимала, что Джеймс бегает по городу от бывших агентов ГИДРЫ или ЩИТа, но ничего не могла с этим сделать без особых указаний Фьюри. Непонятно было лишь одно — почему Барнс до сих пор не уехал?