Джеймс приложил указательный палец здоровой руки к губам девушки и горько улыбнулся. Впервые за столько лет, и он вынужден оттолкнуть единственную, которая разглядела Баки Барнса, парня из Бруклина, за маской Зимнего Солдата.
— Я знаю.
Мужчина наклонился и, взяв в руки лицо Картер, прислонился лбом к ее лбу. Большим пальцем здоровой руки он смахнул слезу с ее щеки. Не спрашивая разрешения, Барнс коснулся губами губ девушки и поцеловал ее. Дэннил ответила и обвила руками шею Баки, отдаваясь в объятия чувствам, захватившим их.
Минуты превратились в часы, и они вдвоем стояли посреди кухни, не отдавая себе отчета в том, сколько времени прошло. Барнс, наконец, оторвался, и снова прислонился ко лбу Картер.
— Прости…я не должен был. Теперь это будет только сложнее.
— Проще просить прощения, чем разрешения, — девушка взяла мужчину за руку и потащила за собой в гостиную. Дэннил плюхнулась на диван и потянула Баки за собой, — ты ведь все равно уже все решил? Так?
— Я должен. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то по моей вине.
— Тогда побудь сегодня со мной, — Картер прижалась спиной к груди Барнса и укрыла их пледом, чувствуя, как мужские руки обвили ее талию. На мгновение ей стало спокойно и хорошо, как бывает только дома, — я…
— Тише. Я знаю…
— Тогда ты должен знать еще кое-что… Я с тобой до конца.
Дэннил слабо улыбнулась и прикрыла глаза, слушая, как бешено колотится сердце Баки. Джеймс сжал ее ладонь в своих руках и гладил ее пальцы, размышляя о чем-то своем. Его больше не волновало, невредим ли он или сломлен. Он просто хотел двигаться дальше. Начать новую жизнь. С ней. Но этому не суждено было сбыться.
У всех есть свои секреты, которые они предпочитают хранить запертыми от всего мира: притворная дружба, тайные отношения. Но хуже всего — любовь, которую мы не можем никому показать. Наши самые опасные секреты те, что мы храним от самих себя…
Почувствовав, что Картер провалилась в более глубокий сон, Барнс аккуратно, чтобы не разбудить, подхватил ее на руки и понес в комнату. Девушка уткнулась лицом в подушку и улыбнулась, прошептав имя Баки, прося его не уходить. Она завернулась в одеяло и снова крепко уснула. На лице Джеймса появилась грустная улыбка.
Время давно перевали за полночь, а Барнс никак не мог уснуть, прокручивая в голове события вчерашнего вечера. На губах все еще горел поцелуй, и Джеймс неосознанно поднес к ним руку, провел пальцем, словно пытаясь впечатать, сохранить его внутри себя.
Мысли не давали сомкнуть глаз ни на секунду. Баки лежал на спине, гладя Дэннил по волосам. Она давно улеглась на его плечо и не спешила отвернуться. А его ни капельки не волновало то, что все тело уже затекло и чертовски болело. Эта боль была приятнее многих других удовольствий.
Барнс вдруг поймал себя на мысли, что он обменял бы все свои завтра лишь на одно вчера.
Светало. Дэннил вот-вот проснется, и тогда он не сможет уйти. Тихонько приподняв голову девушки, Барнс встал с кровати и наклонился, оставляя поцелуй на красивых алых губах.
Сказать «я люблю тебя» можно разными способами. Например «Ты сегодня обедал?» или «Надень шапку, сегодня холодно». А порой всю свою любовь можно вместить в одно короткую, но очень важную фразу —
«Я с тобой до конца…»
No Exit
Утро встретило холодным дождем. Дэннил потянулась на кровати и почувствовала, что еще теплая измятая постель теперь пуста — Барнс ушел, пока она еще спала.
Дэннил резко села на кровати и, поджав губы, прикрыла глаза. И угораздило же влюбиться в самого страшного убийцу всех времен и народов.
Девушка связалась с Фьюри, рассказывая ему обо всем, что произошло, и запрашивая дальнейшие указания. Связь по пейджеру была теперь излишней, и Картер смогла, наконец, позвонить Нику по телефону и сообщить все, что произошло за последние полтора года. Директор пообещал прислать за девушкой вертолет, который доставит агента обратно в Штаты.