— Еще раз прошу прощения. Мне кажется, или мы с Вами не встречались? Впервые вижу Вас в нашем доме, — взмах ресницами, и Барнс снова буравит ее взглядом, прекрасно понимая, что что-то здесь не так.
Солдат буквально всучил девушке остальные книги и практически рванул в сторону своей квартиры, забыв о любой осторожности. Не зря он заподозрил неладное, когда в квартире напротив поселилась эта блондинка. ГИДРА вычислила его, теперь подослала своего агента, чтобы следить, а потом застать его врасплох и снова завербовать. Что ж, сегодня они поменяются местами, и она на себе проверит, что значит — играть с Зимним Солдатом.
Парой часов позднее Дэннил открыла дверь в квартиру и прислушалась. Казалось, что поводов для беспокойства нет, но что-то явно было не так. В квартире стоял запах. Запах мужского тела и кофейного геля для душа. Приятный, одновременно сладковатый и горький. Запах, который она почувствовала сегодня днем, столкнувшись с Барнсом.
Отшвырнув пакет с яблоками, так старательно упакованный продавцом, Картер бросилась к рюкзаку, но того, что искала, там не оказалось. Пистолета не было. Она несмело развернулась, стянула с себя ботинки и бесшумно прошла в зал, надеясь, что острый мужской слух не сможет уловить ее передвижение. Увиденное, повергло девушку в шок — Барнс сидел на диване в гостиной, ожидая хозяйку квартиры. Теперь, без кепки и поднятого воротника, он выглядел несколько иначе. Рядом с ним лежал разобранный пистолет и документы на имя Дэннил Грейсон.
— Кто тебя прислал? — мужчина даже не смотрел в сторону двери, но точно уловил момент, когда Картер показалась в проеме, — ГИДРА? Стив Роджерс? Или может быть я нужен кому-то еще?
— Не совсем понимаю, о чем Вы говорите. И как Вы проникли мою квартиру?
— Ты продолжишь разыгрывать передо мной спектакль? — Барнс вскочил с места и в три шага оказался рядом с Дэннил, — тогда, может расскажешь, зачем тебе пистолет и куча фальшивых документов, карточек и пропусков? И почему ты так спокойно отреагировала на то, что в твоей квартире появился посторонний человек. Повторю свой вопрос — кто тебя послал? ГИДРА? Ты из ГИДРЫ?
Дэннил попятилась назад, на ходу продумывая все пути к отступлению в случае внезапного нападения Солдата. Барнс навис над своей жертвой и пальцами здоровой руки поднял ее лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Бионическая рука потянулась и схватила Картер за локоть. Кожа под его прикосновением горела.
— Ты работаешь на ГИДРУ?
— Н-нет. Я всего лишь медсестра в Колтеа Хоспитал. Я не знаю, что такое ГИДРА. Отпустите меня, пожалуйста, — Дэннил дернулась, стараясь вырваться из рук Солдата, — пожалуйста.
— Как так получилось, что ты поселилась здесь тогда же, когда и я. Я не верю в совпадения. Тебе лучше начать говорить, иначе я выбью из тебя признание силой.
— Я… я здесь только потому, что прячусь. У меня был приятель, я любила его, но мне часто бывало с ним не по себе. И однажды вечером я порвала с ним. И теперь он меня преследует. Прошу, отпустите, мне больно.
— Ты считаешь, что я поверю в твою глупую сказку?
Металлическая рука еще сильнее сжала тонкий локоть девушки и потянула ее на себя. После чего мужчина грубо толкнул Дэннил, уронив на пол. Она попятилась назад, изображая испуг.
— Пирс мертв. Почти вся верхушка ГИДРЫ за решеткой. Кто тебя послал?
Девушка попыталась мотнуть головой, но тут же почувствовала, как ее шею сжали холодные металлические пальцы. «Господи, ведь он меня убьет» — пронеслось в голове Картер. Барнс поднял ее за горло вверх, и их глаза оказались на одном уровне. Дэннил обхватила холодный металл тонкими пальцами, пытаясь хоть как-то ослабить захват, но не справилась.
— Я заметил тебя уже давно. Ты следишь за мной последние три месяца. Как раз после того, как распался ЩИТ. Кто ты такая?
Дэннил открыла было рот, но послышался вой сирены. Барнс вздрогнул, ослабляя хватку, и девушка смогла вздохнуть. Мужчина еще несколько секунд держал ее за горло, но потом резко отпустил, и она грохнулась на пол, судорожно хватая воздух ртом и потирая красные пятна на коже. Дэннил зашлась в приступе кашля, когда горячий кислород проник в горло.