Когда она, наконец, смогла насытить легкие кислородом, девушка заметила, что взгляд Солдата стал рассеянным, даже потерянным и напуганным. Он все так же стоял на месте, не сводя глаз с собеседницы, словно пытаясь как следует ее изучить. Но его голубые льдинки больше не выражали той ярости, которая была несколькими мгновениями ранее.
Девушка попыталась подняться на ноги, но тело ее не слушалось. Казалось, что силы покинули ее, от чего она обреченно застонала. Барнс сделал шаг в ее направлении, и Картер что было сил отпрянула от него, хрипло взывая к его здравому уму:
— Слушайте, я понимаю… но как бы это ни выглядело…
— Это выглядит настолько неправдоподобно, что даже ребенок не поверил бы, — мужчина горько усмехнулся, развернулся и покинул помещение, оставляя Дэннил наедине с собой. Ее трясло от страха. Кажется, Вик была права насчет задания — это была верная смерть.
***
Следующие десять месяцев Барнс не показывался в квартире своей соседки. Все было тихо, и он не влезал в передряги, что значительно облегчало задание Дэннил. Она погрузилась в работу в медицинском центре, уход за больными, помощь нуждающимся, но и не забывала о своей основной цели, отслеживая его перемещения посредством жучка, так мастерски прикрепленном к любимой кепке Солдата.
Агент Картер старалась не показываться на глаза Джеймсу Барнсу, чтобы не вызывать подозрений. Сам мужчина вел себя спокойно, как говорят, тише воды, ниже травы.
Однако, не было печали, да черти подкачали. Возвращаясь со смены, Дэннил снова почувствовала неладное — в квартире снова пахло кофе и корицей, как от Барнса в тот самый вечер. Так, как после его визита пахли подушки и покрывала на ее диване. Девушка обреченно вздохнула, ожидая очередного приятного разговора с Зимним Солдатом. И что он забыл в ее квартире?
Из гостиной доносилось рваное дыхание и тихие стоны, от которых девушке стало не по себе. Если Барнс притащил к ней в квартиру раненого, она убьет его прямо на месте.
Шагнув внутрь, Дэннил замерла от увиденного. Барнс сидел, откинувшись голым торсом на диван, а под ребрами справа красовалась рваная рана. Раздался тихий вскрик, но Джеймс даже бровью не повел, продолжая зажимать рану багровой, пропитанной кровью футболкой. Девушка почувствовала, как колотится сердце, но все же наступила себе на горло и бросилась к мужчине.
— Что произошло? Как Вы здесь оказались?
Барнс сжал зубы и протянул свою бионическую руку к предплечью девушки, сжимая тонкое запястье. Взгляд его голубых глаз пробирал до костей, и Дэннил, вырвавшись из крепкого захвата, кинулась в ванную за аптечкой. На руке теперь красовался синевато-красный след, и агент поежилась, думая, до чего может довести это задание, и сколько еще сюрпризов может преподнести Джеймс Барнс.
Приготовив все необходимое, Дэннил вернулась в гостиную с кучей чистых полотенец, теплой водой и аптечкой. Мужчина лежал все в той же позе, и, казалось, рана стала кровоточить еще сильнее. Картер аккуратно подошла и присела на край дивана рядом с пострадавшим и убрала мокрую от крови футболку.
— Если Вы хотите, чтобы я помогла Вам, то Вы должны слушаться меня и делать все, что я скажу. Понятно? — Барнс молча пожал плечами и дернулся, когда девушка попыталась смыть водой кровь с живота пострадавшего, — нет, вот так вот не пойдет. Лягте, пожалуйста так, чтобы я могла обработать и зашить рану, — сжав зубы, Солдат развернулся, чтобы дать девушке доступ к ранению, — вот, молодец, уже лучше. Так больно?
Зашивать ранение на «живую» было еще веселее, чем просто промывать его. Бионическая рука то и дело со скрежетом сжималась и разжималась, пугая и завораживая девушку одновременно. Мужчина игнорировал любые вопросы своей спасительницы, но, тем не менее, исполнял все ее приказы.