Анджолин всё это время была рядом. Она чувствовала, что что-то изменилось в их отношениях, что Сальм стал более замкнутым и тревожным, но она не могла понять, что именно его беспокоит. Она пыталась угадать, что скрывается за его взглядами, за его молчанием, но каждый раз не могла найти ответ.
Однажды после учебы, когда день клонился к вечеру, Анджолин предложила Сальму пройтись по городу и поговорить. Это было уютное место, популярное среди старшеклассников, где они часто проводили время. За большим окном кафе светились огоньки, а в воздухе витала прохлада. Простой разговор о школьных делах перешел в нечто более личное.
Анджолин сидела напротив Сальма за деревянным столиком, аккуратно покачивая чашку с кофе. Её взгляд был внимательным и мягким, но в нем читалась легкая настороженность.
— Сальм, ты часто такой задумчивый в последнее время, — сказала она тихо. — Ты что-то скрываешь от меня?
Сальм посмотрел на неё, но его глаза немного отвели взгляд. Он почувствовал, как его сердце забилось сильнее. Это была та самая минута, когда он мог бы признаться, но его страх снова взял верх.
— Нет, Андж, это просто… я много думаю, — ответил он, стараясь казаться спокойным. — Это не имеет значения.
Но Анджолин не отступала. Она заметила, как его глаза скрывают боль, как его плечи напряжены. Она знала, что что-то не так.
— Ты же мне можешь довериться, — она сказала, немного улыбнувшись. — Я твоя подруга. Мы прошли через многое вместе.
Её слова заставили его замереть. Он хотел было сказать, что не может рисковать её жизнью, что если она узнает правду, то тоже окажется в опасности, но он не мог. Он слишком любил её, чтобы подвергать её риску. Он не знал, как ей объяснить то, что он знал — что её жизнь, как и его, может стать частью какого-то зловещего плана.
Он вздохнул и положил руки на стол. Его голос был едва слышен.
— Анджолин, ты должна понять, я… я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, что с Найтой, — сказал он, и в его словах звучал страх, который он не мог скрыть.
Анджолин опустила взгляд, пытаясь понять, что Сальм имеет в виду.
— Ты думаешь, что Уолфрид снова что-то замышляет? — спросила она, её голос стал напряжённым.
Сальм кивнул. Это была единственная правда, которая оставалась для него. Но он не мог объяснить ей всю суть, ведь всё, что он знал, было слишком опасным.
— Я не уверен, но… но мне не нравится, что он так часто появляется рядом с тобой, — сказал он. — Я не могу позволить, чтобы ты стала его очередной жертвой.
Анджолин не знала, что ответить. Она не видела угрозы в человеке, которого так долго считала просто эксцентричным соседом. Но теперь её собственное сердце сжалось, когда она осознала, насколько опасной могла быть ситуация. Она повернулась к Сальму и заглянула в его глаза, пытаясь понять его чувства.
— Сальм, ты говоришь, как будто ты сам уже решил, что случится. Но ты должен понять, что мы не можем контролировать всё. Иногда мы просто должны доверять тому, что будет дальше. Если мы будем всё время бояться, то не сможем жить.
Сальм замолчал. Он чувствовал, что её слова были правдой, но его страх был сильнее. Он не мог позволить, чтобы история повторилась. Он не мог позволить Уолфриду забрать ещё одну душу.
— Я боюсь, что потеряю тебя, — тихо сказал он. — Я не могу позволить, чтобы ты стала ещё одной жертвой.
Но Анджолин, не желая терять контакт с реальностью, тихо произнесла:
— Мы не можем жить в страхе. Нужно сражаться, Сальм. И если что-то произойдёт, мы будем вместе. Я не оставлю тебя.
Вечером, когда Сальм вернулся домой, он чувствовал, что Анджолин была права. Он не мог позволить себе всё время жить в тени страха. Он понял, что теперь он должен что-то делать.