Глава 16: В шторме
Сальм сидел в казарме, уставший от долгих тренировок, с ногтями, покрытыми солёной морской водой. Уже третий месяц он служил на военном корабле в Северном море, его команда патрулировала просторы, где в любое мгновение могло начаться что-то опасное. С момента, как он покинул родной дом и сдался в армию, мир вокруг изменился, но воспоминания о том, что случилось с Анджолин, Найтем и темным магом Уолфридом, продолжали преследовать его, несмотря на все усилия забыть. Сальм поглощался армейской дисциплиной, но не мог забыть странное исчезновение своих друзей, ужас, который охватил Глазго. Он всё ещё не знал, где они, и даже не мог найти успокоение.
Командир Стронгер — старый, опытный моряк, от которого всегда пахло крепким кофе и морской солью — подошёл к нему с резким взглядом.
— Дэвидсон! Ставь своё лицо в порядок, у нас работа. Пойди на вышку, это твой черёд. Быстро! — прорычал капитан, в его глазах был холодный приказ, которому нельзя было перечить.
Сальм кивнул, вытянулся по стойке смирно, а затем, усмехнувшись сквозь усталость, направился к наружной лестнице, ведущей к вышке наблюдения. Шторм усиливался с каждым часом, и атмосфера на корабле была напряжённой. Гроза гремела, и огромные волны вызывали судороги в животе каждого члена экипажа. Но Сальм не обращал внимания на стихию, так как его сердце уже было закалено горем, а душа давно забыла, что такое покой.
Когда он добрался до вышки, ветер так сильно крутил корабль, что казалось, вот-вот он вывернется наизнанку. Молнии взрывали тьму, освещая пустую, бушующую бескрайность. Молнии вспыхивали и исчезали, как обрывки воспоминаний, оставляя после себя лишь холодный, пронизывающий свет. Это было опасное место для стояния, но это была его работа. Он прижал руку к шлему, чтобы не сдуло, и приготовился нести службу.
Но внезапно что-то привлекло его внимание. Он заметил нечто странное вдали, где горизонт сливался с бескрайним морем. Сначала он подумал, что это обман зрения — возможно, просто игра света, но когда фигура появилась вновь, он понял, что это нечто большее. Это был Уолфрид.
Сальм почувствовал, как сердце его сжалось. Этот силуэт в далёкой тени был знаком — слишком знаком. Тот самый Уолфрид, маг, который унес души его друзей, в том числе Найт, который исчез в одну ночь, и Анджолин, которую он тоже поглотил. Сейчас, среди бушующего моря, Сальм увидел его.
Темный маг стоял среди волн, как будто они не касались его. Он не двигался, и его облик казался нечеловеческим, неестественным, почти мифическим, как демон из древних легенд. Страх прошёл сквозь Сальма, но он не мог поверить, что маг снова здесь, в этом месте, среди моря.
— Уолфрид! — крикнул Сальм в пустоту, надеясь, что его слова донесутся до мага, стоящего далеко в темноте.
В этот момент, его слова были поглощены ревущим штормом, но он чувствовал, что маг всё равно слышит его, что он был рядом. Рядом, даже если невидимый. Сальм стиснул зубы и приготовился к встрече. Но его крик не мог пробудить магию, не мог вернуть того, что было унесено.
Внезапно Капитан Стронгер появился рядом, едва не сбив его с ног в момент, когда корабль снова качнулся.
— Дэвидсон! С кем ты говоришь?! — кричал капитан, не понимая, о чём речь. — Ты что, с ума сошёл?! Отправь сигнал! Срочно!
Сальм не мог объяснить. Всё происходящее было как кошмар, и в этой мгновенной панике он не знал, как сказать. Уолфрид был там, вдалеке, но он был и не там. Он был во всём — в этом шторме, в этом море, в тех исчезнувших душах.
— Я не могу! — прошептал Сальм, его глаза не отрывались от туманного силуэта на горизонте. — Он здесь… Он вернулся.
Капитан Стронгер с удивлением взглянул на него, снова кричал что-то, но Сальм уже не слышал. Его сознание поглотила фигура Уолфрида, и в этот момент всё вокруг исчезло.
Корабль тряхнуло снова. Ветер хлестал по лицу, и звук волн затопил все остальные шумы. Но Сальм знал, что его миссия теперь изменилась. Он был не просто солдатом на борту, он был тем, кто столкнётся с Уолфридом лицом к лицу, как и обещал себе.