Пока его отец молчал, наблюдая за ним, Сальм решил, что эта книга будет его путеводной звездой. И, возможно, именно она поможет ему разобраться в магии, которая держала в своих руках все души, включая душу его возлюбленной Анджолин.
Глава 19: Воспоминания о Анджолин
Сальм сидел в старой комнате, где когда-то много лет назад они с Анджолин смеялись и мечтали. Стены всё ещё помнили их разговоры, их радость и беззаботность. Он глубоко вдохнул и закрыл глаза, позволяя себе на мгновение вернуться в то время, когда всё казалось возможным.
Он помнил, как они встретились в старшей школе. Анджолин была такой красивой, но скромной, с тихим, чуть застенчивым взглядом. Она была, как светлый луч в тени, которую он носил внутри себя, и она казалась ему невероятно хрупкой и в то же время сильной. Он никогда не мог понять, как ей удавалось оставаться такой живой, полной радости, несмотря на всё, что происходило вокруг.
Но всё это изменилось, когда появился Найт. Он был другим, более уверенным в себе, почти идеальным, но в его глазах было что-то холодное. Сальм всегда ощущал это, хотя и не мог точно объяснить, что именно. И тем не менее, Анджолин как будто всегда была между ними, не зная, что выбрать.
Сальм подумал о тех днях, когда они с Анджолин встречались после школы, когда они гуляли по городу, обсуждали свои мечты, смеялись над ничем. С каждым днём он всё больше влюблялся в неё. Каждый её взгляд, каждый её жест казались ему чудом. Он хотел, чтобы она стала частью его жизни, но тогда, возможно, был слишком застенчив, слишком неуверен в себе, чтобы ей это признаться.
Он представлял, как когда-нибудь они будут вместе, как будет сидеть рядом с ней у костра, рассказывать истории и смотреть на звёзды. Он мечтал о будущем, где они могли бы быть счастливы, где её улыбка была бы только для него, а его сердце билось бы в унисон с её.
И всё это оборвалось. Пропажа Анджолин, исчезновение Найт и тот момент, когда он осознал, что что-то не так с Уолфридом, стали для него как удар молнии. Эти события изменили всё. Он не мог поверить, что её больше нет, что она ушла, исчезла. Это не было возможно. Это было слишком жестоким ударом, чтобы быть реальным. Он отчаянно пытался найти ответы, но всё, что он видел, было лишь пустотой.
Сальм часто представлял себе, как бы всё было, если бы не исчезновение Анджолин. Как бы они провели вместе тот последний год в школе, как бы, возможно, поехали куда-нибудь вдвоём, может быть, даже поженились. Он мечтал о простых радостях — прогулках по парку, совместных встречах с друзьями, возможно, о будущем, полном любви и надежды. Он так много всего планировал, но все эти мечты были разрушены в мгновение ока.
Он помнил, как однажды, сидя рядом с ней, они говорили о будущем. Анджолин рассказывала ему о своих мечтах — как она хочет стать художником, как бы хотела путешествовать по миру и рисовать красивые пейзажи. И Сальм помнил, как смотрел на неё с такой горечью и любовью. Он чувствовал, что она была его смыслом, его будущим. А теперь он был один, и её место было пусто.
Сальм снова взял книгу, оставленную ему Рином. Он сжимал её в руках, как будто эта книга могла вернуть ему хоть частичку того, что он потерял. Он чувствовал, как внутри растёт неудержимая воля найти её, найти и вернуть назад. Он не мог допустить, чтобы Уолфрид продолжал разрушать судьбы людей, он не мог позволить этому продолжаться.
Но всё это не имело смысла, если бы он не знал, как она могла бы смотреть на него сейчас. Он не знал, как бы она реагировала на его слова, на его поступки. Он не знал, что бы она подумала о нём после всего, что случилось. И его сердце мучило это неведомое чувство — как бы она смотрела на него сейчас, если бы он наконец признался ей в своих чувствах, когда, возможно, было уже слишком поздно.
Сальм понимал, что теперь ему предстоит не только победить Уолфрида, но и освободить город от магии, которая укрывает его. Он должен был сделать это не только для себя, но и для всех тех, кто страдает. Он должен был вернуть мир и, возможно, вернуть её. Даже если это будет стоить ему всей его жизни.
Глава 20: Новая жизнь, старая боль