– Расскажи, – заговорил Сальм, глядя на угли. – Как ты встретил этого шамана? Он кажется… необычным человеком.
Найт долго молчал, вглядываясь в пламя, словно там было скрыто что-то важное.
– Это случилось, когда я еще служил Уолфриду, – начал он. – Мы прибыли в Эквадор, сюда, в горы Чимборасо. Тогда мне казалось, что это обычная экспедиция. Уолфрид искал древние артефакты. Но, как оказалось, дело было не только в них.
Сальм слегка нахмурился, слушая его.
– Что он искал на самом деле?
– Силу, – тихо ответил Найт. – Источник, который, по его словам, мог изменить ход вещей. Он верил, что эти горы хранят доступ к чему-то древнему и могущественному. И я стал частью его экспериментов.
Найт замолчал, и Сальм заметил, как его челюсти сжались.
– Уолфрид использовал тебя?
– Да. Он забрал мое сознание, – сказал Найт, не глядя на друга. – Мое тело осталось здесь, в этих горах, но душа блуждала где-то в пустоте между мирами. Я был ничем. Лишь оболочкой, оставленной на произвол судьбы.
Сальм нахмурился сильнее.
– И тогда появился Яхиро?
Найт кивнул.
– Он нашел меня, когда я был на грани. Он говорил, что почувствовал разрыв – нарушение баланса в этих землях. Я был истощен, но он не просто спас меня. Он вернул мое сознание в тело, связал душу и плоть. Это было… невероятно.
– Почему он помог? – спросил Сальм.
– Потому что Уолфрид своим вмешательством нарушил то, что Яхиро называл гармонией мира. Он не мог этого оставить.
В этот момент дверь хижины приоткрылась, и шаман появился на пороге. Его фигура вырисовывалась в свете костра: худой, седой, с заплетенными косами и глазами, в которых читалась древняя мудрость. Его одежда была простой, но украшенной замысловатыми узорами, каждый из которых, казалось, имел особый смысл.
– Ты всегда находишь приключения на свою голову, Найт, – проговорил он мягким, но твердым голосом.
Сальм чуть приподнялся, но Яхиро поднял руку, призывая к спокойствию.
– Ты – друг Найта? – спросил он, оглядывая Сальма с головы до ног.
– Да, – ответил тот.
– Значит, и ты готов идти против того, кого не остановят ни законы природы, ни смерти, ни жизни?
Сальм слегка нахмурился, но кивнул.
– Мы здесь, чтобы положить этому конец.
Яхиро усмехнулся.
– Вы даже не представляете, с чем вам предстоит столкнуться.
Шаман сделал несколько шагов вперед, и пламя костра осветило его лицо. Он указал на центр ритуального круга, выложенного из обсидиановых камней, покрытых древними рунами.
– Если вы хотите победить Уолфрида, вам придется сразиться с ним там, где его власть сильнее всего, – в астрале.
Найт кивнул.
– Мы готовы.
– Посмотрим, – произнес Яхиро, оглядывая обоих. – Я проведу вас через границу миров, но дальше вы будете сами. Помните: в астрале нет логики, только намерения. Если внутри вас есть страх, он станет вашим врагом. Если есть вера, она станет вашей силой.
Сальм взглянул на Найта, его лицо стало серьезным.
– Что ж, начнем.
Шаман подошел к кругу и начал раскладывать травы и камни, напевая слова на древнем языке. Дым благовоний окутал их, воздух стал густым и тяжелым. Мир вокруг начал искажаться, их сознания медленно погружались в иную реальность.
В астрале пространство наполнилось серым светом, и перед ними, среди вихря теней, появилась фигура Уолфрида – высокая, властная, его лицо источало холодную уверенность.
– Вы действительно решили бросить мне вызов? – произнес он голосом, раздающимся со всех сторон. – В моем мире?