— Прекрасный рисунок, — вдруг раздался голос за её спиной.
Анджолин вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мистер Уолфрид, одетый в элегантный костюм, с тростью в руке.
— Простите за вторжение, — продолжил он с мягкой улыбкой. — Я просто не мог не заметить ваш талант.
— Спасибо… — пробормотала она, слегка смутившись.
— Вы, должно быть, Анджолин, — сказал он, слегка наклонив голову.
— Откуда вы знаете?
— Директор Картер упоминал вас, — солгал он легко. — Он сказал, что вы одна из самых талантливых учениц школы.
Анджолин покраснела от неожиданного комплимента.
— Я просто помогаю с декорациями.
— Это больше, чем помощь, — сказал он, изучая её лицо. — Вижу, вы человек с богатым воображением.
После короткого разговора Уолфрид попрощался, но в его голове созрел план. Анджолин была слишком особенной, чтобы быть оставленной на волю таких мальчишек, как Сальм и Найт.
Наконец настал день праздника. Школа сияла огнями, праздничные гирлянды украшали каждый уголок. Сцена, на которой должен был выступать Уолфрид, была покрыта чёрным бархатным занавесом, а световые эффекты уже создавали таинственную атмосферу.
Ученики собрались в зале, все ждали шоу. Сальм сидел в первом ряду, его взгляд постоянно искал Анджолин. Найт, в своём стиле, демонстративно сел рядом с ней, начав о чём-то громко шутить, заставляя её смеяться.
Мистер Уолфрид появился в назначенное время. Его выход был грандиозным: свет погас, заиграла музыка, и, словно из воздуха, он возник на сцене.
— Добрый вечер, дамы и господа! — произнёс он, раскинув руки. — Сегодня я покажу вам, что реальность — это лишь иллюзия.
Он начал с простых трюков: карты, исчезновение предметов, телепортация. Но вскоре шоу стало более мрачным. В зале повисла напряжённая тишина, зрители не могли оторвать глаз от сцены.
— Теперь я хочу пригласить на сцену особенного гостя, — сказал Уолфрид, осматривая зал. Его взгляд остановился на Анджолин.
— Ты, юная леди.
Зал замер. Анджолин растерялась, но под аплодисменты встала. Сальм почувствовал тревогу.
— Анджолин, не стоит… — прошептал он, но было поздно.
Она вышла на сцену.
— Вы доверяете мне? — спросил Уолфрид, глядя прямо в её глаза.
— Да… — тихо ответила она.
— Тогда позволь мне показать тебе магию.
Он провёл её в центр сцены, попросил закрыть глаза и произнёс несколько слов, которые никто не смог разобрать. Вдруг свет потух, и в зале стало темно.
Когда свет снова включился, Анджолин исчезла.
Зал ахнул.
— Где она?! — громко спросил Найт, поднимаясь со своего места.
— Всё под контролем, — с улыбкой сказал Уолфрид. — Она вернётся… если вы поверите в чудо.
Сальм смотрел на сцену с тревогой. Ему казалось, что исчезновение Анджолин было не просто трюком.
глава 8 После шоу
После выступления ученики разошлись, обсуждая магию Уолфрида. Анджолин появилась вновь, улыбаясь и уверяя всех, что это был лишь фокус. Но в её взгляде читалось лёгкое смущение, которое заметил Сальм.
Никто не знал, что происходило, пока свет был выключен. Но в тот момент, когда Анджолин исчезла, Уолфрид шепнул ей:
— Ты особенная, Анджолин. И я сделаю всё, чтобы ты стала частью моего мира.
Его голос звучал мягко, но за словами скрывалась угроза.
Конечно, давайте создадим сцену, где Сальм и Найт решают объединить усилия и работать вместе, чтобы помешать Уолфриду. Также включим момент, когда Уолфрид оказывается в доме Анджолин и делает свои предложения.