- Настя... - позвал её голос, и она узнала его, это был он, такой родной и тёплый голос её мамы.
Настя увидела её. Она сидела на завалинке возле коровника их с папой фермы. Настя и забыла, что у её семьи было целое фермерское хозяйство.
- Мама! - девушка бросилась к ней и уткнулась лицом ей в колени, чувствуя себя маленькой девочкой.
- Мама... Я так скучала... - ласковая рука мамы погладила её по голове.
- Я знаю, дорогая. Я тоже очень скучаю по вам... - Настя подняла голову и посмотрела ей в лицо. Она совсем не изменилась, всё такая же красивая белокурая женщина с искрящимися голубыми глазами. Васёна будет очень похожа на маму, когда вырастет.
- Я умерла, да?
- Почти. Ты почти умерла.
- Я просто хотела успокоить его, как это делала ты. - Настя вспомнила всё: и сосуд, и пожар в лесу, и Уосэ Камуи, - Если бы у меня только были способности к ведовству, как у тебя или Васёны, я бы смогла. У меня бы всё получилось. Почему у меня их нет?
Мама взяла ладонями лицо дочери, сказала:
- Потому что ты — моё сокровище. Моё самое драгоценное сокровище! У тебя всё получилось, доченька. У тебя получилось даже больше, чем можно себе представить! - и поцеловала её в лоб.
Настя облегчённо вздохнула:
- Правда? Как хорошо... Тогда я спокойна. Можно я останусь с тобой?
- Нет, дочка. Тебе ещё рано быть здесь.
Откуда-то издалека кто-то позвал:
- Настя-я-я...
- Всё, дорогая. Тебе пора уходить.
- Но я не хочу! - запротестовала Настя.
Мама встала с завалинки и погладила её по голове:
- Иди. Пора. Он очень нуждается в твоей помощи. Спаси его. - она повернулась и пошла в коровник.
- Кого — его? - непонимающе спросила Настя.
Мама обернулась и, улыбнувшись, сказала:
- Ты сама знаешь. Спаси его.
Неожиданно на девушку нахлынула сильная тревога: маме нельзя туда заходить! Там опасно!
- Мама! Не ходи туда! Пожалуйста, вернись!
Женщина улыбнулась дочери и открыла дверь.
- Вернись! Пожалуйста, не ходи туда! Вернись!
Но та как будто не слышала дочь.
- Спаси его. - повторила она и сделала шаг внутрь.
- Мама! Ма-ама-а-а! - Настя заплакала от безысходности.
Женщина скрылась внутри, дверь за ней медленно затворилась.
- Ма-ама-а-а-а! - плачущая Настя бросилась вслед за ней, но неожиданно кто-то крепко обнял сзади, не пуская её, и закрыл ей ладонью глаза.
- Тебе туда ещё рано. – сказал женский голос.
* * *
Настя открыла глаза, чувствуя, как по щекам бегут слёзы. Бабушка бросилась к внучке и обняла её. Раны на теле девушке исчезли. О произошедшем напоминал только порванный сарафан, пропитанный кровью.
- Мама... Бабушка, я видела маму... - еле слышно произнесла Настя.
Знахарка крепко прижала к себе девушку и зашептала на ухо:
- Тихо. Ничего не говори, всё потом. - и громче добавила — Теперь всё будет хорошо. Всё прошло. Пойдём домой?
Настя перестала плакать, удивлённо отстранилась от бабушки и огляделась.
Они находились на неизвестной поляне с древним капищем. Не далеко от неё стояла светловолосая девушка в белом платье. Её волосы, заплетённые в косы, переливались жемчужным перламутром. А тело окружало голубоватое сияние. Она улыбнулась Насте и сказала:
- В самый последний момент удалось тебя вернуть. Ещё чуть-чуть и всё, назад дороги для твоей души не было бы. - Настя узнала её голос, это он звал её там, по ту сторону. - Можешь не благодарить, оплачено. Теперь ступайте. А мне ещё с ним нужно закончить. - и кивнула в сторону.
Настя посмотрела в том направлении и увидела лежащего на земле и всего обвитого зелёными побегами Уосэ Камуи.
«Спаси его.» - всплыли в памяти слова матери.
Это его она должна спасти?
- А что вы хотите с ним сделать? - спросила Настя.
- Покарать. - ответила богиня тоном, будто это само собой разумеющееся.
- А как именно? - не унималась Настя.
«Вот же муха надоедливая!» - подумала богиня и ответила:
- Я убью его. - увидев ошарашенное лицо девушки, пояснила — К сожалению, он очень сильный и древний бог, на которого наложены запечатывающие заклятия. Поэтому лучше убить его сейчас, когда он слаб, чем биться с ним, когда он обретёт всю свою полную мощь. А это случится, рано или поздно. Видела, что он натворил?
Настя неуверенно кивнула.
- Вот то-то и оно. А ведь сейчас он почти не использовал свою Божественную силу. Только представь, что будет, когда он будет использовать её намеренно: Бац! - богиня щёлкнула пальцами, - и вместо леса здесь будет бушевать огненный ад от горизонта до горизонта.
- Но это же убийство! Убивать его, когда он слаб, разве нет? - воскликнула Настя.
- Ты вообще слышала, что я сказала? Он опасен! Деточка, этот пёсик не поддаётся дрессировке. Его нужно усыпить для безопасности окружающих!