«Убей его... Съешь его... Утоли свою жажду...»
Она подняла голову вверх и громко заревела, пытаясь отогнать их, затрясла головой.
«Убей его... Съешь его...»
Неожиданно из-за перегородки выскочила девочка, встала между ней и телёнком. Защищая его, она раскинула в стороны руки, нахмурила брови и срывающимся от волнения голосом, как можно суровее, громко закричала:
- Стой! Не смей трогать его!
В голове волка что-то шевельнулось. Какое-то воспоминание.
«Эта девочка...»
Он смотрел, как рыжая корова снова заревела, угрожающе выставив вперёд рога. Ещё секунда и она сметёт ребёнка как соломенную куклу. Девочка испугалась и заплакала. Но не убежала, а села на пол рядом с телёнком, обняв его за шею:
- Ну, пожалуйста, не надо... Не убивай его... - слёзы градом катились из её голубых глаз.
«Эта девочка похожа на...»
Он не помнит. Почему он ничего не помнит? В памяти всплыл обрывок: девочка, два хлопка, поклон.
«Кто это?»
Корова ударила копытом об пол и медленно пошла в наступление. Замершая от страха за сестру Настя взяла себя в руки и крикнула Коту:
- Да сделай ты уже что-нибудь, наконец! Спаси их! - тот зашипел и начал увеличиваться в размере, принимая демонический облик.
Волк вздрогнул от неожиданности и встретился взглядом с Настей. Её крик гулким ударами стучал в его голове: сделай что-нибудь... спаси их...
«Какие удивительные глаза...»
Он прыгнул вперёд. Одним лёгким толчком опрокинул корову на бок и, лапой прижав её морду к полу, зарычал. Животное испуганно замерло, а полипы на ней в панике противно запищали.
Волк поднял голову и увидел, что на него стремительно летит тёмное Нечто. С огромными глазами блюдцами и выставленными вперёд сверкающими когтями-кинжалами.
«Что это за демон такой?! - пронеслось в его голове, но тут он заметил небольшое открытое окно, - Лучше убраться отсюда.» - в один прыжок оказался возле него, выпрыгнул наружу и был таков.
Кот и не думал гнаться за ним. Честно говоря, он и сам ошалел, когда этот светящийся белый зверь выпрыгнул, как ни откуда перед ним и повалил скотину на пол. Кот приземлился точно между коровой и Василисой, прикрыл собой девочку, и громко завыл на одержимое животное. Та лежала, выпучив налитые кровью глаза, и от испуга не пыталась встать.
Ноги у Насти подкосились, и она осела на пол. Мысли в голове носились как безумные:
«Что это было?.. Откуда здесь взялся волк?.. Он светился, это был дух?.. Он хотел напасть на нас?.. Скорее, нет, он же не напал... Его глаза, такие яркие, в них совсем не было злости, скорее он был растерян... Что это за дух такой?.. Неужели из сосуда?!. Бабушка меня убьёт!!!»
Бабушка в это время уже вовсю проводила обряд изгнания. Подожгла пучок травы так, чтобы он только тлел и дымился, бормоча какие-то заклинания, окуривала этим дымом корову. Глазастая мерзость, пища и шипя, тёмными маслянистыми каплями начала стекать с животного, падая и исчезая в крупных щелях дощатого пола. Затем, Пелагея Фёдоровна окунула пучок в ведро с водой и стала брызгать им на неё, продолжая шептать заклинания. Несколько капель попало на Кота, он зашипел, принял свой повседневный вид и недовольно пробурчал:
- Осторожнее! Меня-то изгонять не надо!
Но бабушка даже не обратила на него внимания, бросив остатки пучка в ведро, принялась поить корову:
- На-ка, попей-попей, страдалица. Всё прошло, сейчас станет легче.
Обряд был закончен. Неотрывно наблюдающая за действиями бабушки Василиса подбежала к Насте.
- Всё? Закончилось, сестрёнка?
- Думаю, что да. - Настя встала, отряхнула свой сарафан и прижала девочку к себе. - Теперь всё будет хорошо.
- Судя по этому, не будет! - недовольно произнесла бабушка, показывая на ладонях осколки разбитого сосуда, - Я надеюсь, ты объяснишь вот это?
Настя судорожно сглотнула, всё-таки волк появился из сосуда!
- Эм-м-м... Сегодня пришла посылка из Японии... На ней была указана только фамилия, вот я и открыла её... - попыталась оправдаться она, - Сосуд лежал в ней... Видимо, я случайно прихватила его сюда с собой. И он разбился, когда я упала... Прости...
Бабушка нахмурилась и вышла из коровника.
- Ясно. Дело плохо.
На улице их дожидалась бледная Алёна. Василиса подбежала к ней и радостно затараторила:
- Ой, Алёна! У вас такой красивый телёночек! А с коровкой теперь всё хорошо, бабушка её вылечила. И я даже помогала. - с гордостью добавила она.
- Правда? - Алёна с облегчением выдохнула. - Если хочешь, Василиса, ты можешь приходить и играть с ним.»
- Послушай, Алёна... - усталым голосом сказала бабушка, - Не могла бы ты присмотреть за Васёной до вечера?
- Конечно, присмотрю. Не волнуйтесь, бабушка Пелагея. - Алёна чувствовала себя обязанной, но знахарка никогда и ничего не брала за свою работу: ни денег, ни гостинцев. И даже запрещала благодарить её. Так что, присмотреть за девочкой — это самое малое, что могла сделать для неё Алёна.