Гай пустил Бурана вскачь, отпустил поводья и обнял Алёну двумя руками за талию.
- Разведи руки в стороны и смотри только вперёд. – тихо сказал он, почти касаясь губами её уха.
Девушка повиновалась, полностью доверясь его сильным объятиям.
Конь скакал по светящемуся полю вперёд, и огоньки светлячков поднимались высоко в небо, сливаясь со звёздами. Алёне стало казаться, что Буран летит по бескрайнему простору космоса, среди проносящихся мимо комет и метеоров. Её наполнил по-детски неописуемый восторг, словно она наяву попала в волшебный яркий сон.
Алёна ощущала струящийся сквозь пальцы тёплый воздух, сильные и нежные руки Гая на своей талии, его тёплое дыхание на шее и как гулко бьётся сердце у него в груди. Словно в ответ её сердечко забилось чаще, Алёна смутилась и опустила руки.
- Пора возвращаться, Веснушка, - хриплым голосом сказал он, - иначе я и правда, съем тебя.
Он нежно прикоснулся мягкими губами к её шее, и в ответ у неё словно бабочки запорхали в животе.
Гай взял поводья и развернул Бурана в обратную сторону. Алёна робко посмотрела на него. В свете светлячков Гай больше не казался ей таким пугающим. Его жёлтые глаза отливали медовым оттенком, а черты лица были нежными и мягкими.
Конь снова шёл шагом, и его мягкое покачивание убаюкивающее действовало на Алёну. Девушка почувствовала наваливающуюся усталость от дневных хлопот. Откинувшись назад, она удобно устроилась на груди Гая, и положила свои руки поверх его, по-прежнему обнимающей её за талию.
Алёна с удовольствием вдыхала приятный запах его тела и чувствовала спиной исходящее от него тепло. Ей отчего-то было с Гаем так хорошо и спокойно на душе, казалось, что ничего на свете лучше нет, чем вот так бесконечно ехать куда-то в его объятиях и молча слушать стук его сердца.
Когда они подъехали к дому девушки, Гай спешился сам и помог спуститься с высокого коня Алёне, поймав её и осторожно поставив на землю. Он не спешил её отпускать, молча обнимая и смотря в глаза. Отчего бабочки у неё в животе запорхали с удвоенной силой. Пробежав пальцами по рыжим волосам, Гай заправил выбившуюся непокорную прядь ей за ухо, наклонился и нежно поцеловал в щёку.
- До встречи. – сказал он и вдруг пристально посмотрел куда-то вдаль тёмной улицы, весь напрягся и резко произнёс:
- Всё. Иди домой, Веснушка.
Алёна посмотрела в ту сторону, но ничего рассмотреть не смогла. Пожав плечами на его неожиданную смену в настроении, она попрощалась с ним и вошла в калитку.
Гай дождался, пока за ней закроется дверь дома, взял под уздцы Бурана и направился к тому, кто скрывался за зарослями возле дальнего дома.
Это был его брат Ставр. Сложив руки на груди, он с неодобрением смотрел на Гая.
- Ты встречался с той рыжей девчонкой? – спросил он.
- Это не твоё дело. – огрызнулся Гай.
- Возможно. Только вот не нужно забывать, что у тебя уже есть невеста, Любава. И может, не стоило бы морочить бедной девочке голову, окрыляя её пустыми надеждами?
- Я же сказал – это не твоё дело! – рявкнул рассерженный Гай, - И я Любаву себе в невесты не выбирал!
- Старейшины сделали это за тебя. – согласно кивнул Ставр, не обращая никакого внимания на раздражение брата, - Грисал дал ясное предсказание: Любава будет женой вожака. А его предсказания всегда сбываются, как бы ты не пытался с этим поспорить. Ты – вожак, а значит…
- А значит, моё слово – закон для стаи! – зло перебил его Гай, - И я говорю – не лезь не в своё дело!
Запрыгнув на коня верхом, Гай раздражённо добавил:
- Я не просил у старейшин себе в невесты Любаву! И тем более, я был против, чтобы она тащилась сюда вместе с нами!
Резко пришпорив Бурана, Гай унёсся прочь галопом.
- Выходи. Я знаю, что ты здесь. – сказал Ставр, глядя брату вслед.
Из сени зарослей вышла девушка, одетая в такую же домотканую одежду как у него, с длинными волосами цвета красного дерева.
- И давно ты здесь стоишь, Любава? – повернулся к ней Ставр.
- Достаточно долго. – зло произнесла она, - Меня поразило не столько то, что Гай успел обзавестись шашнями в этой деревне, сколько то, что ТЫ рассуждал о моём замужестве.
- Я ничего такого не сказал, - недоумённо возразил Ставр, - всего лишь то, что тебе предначертано судьбой быть женой вожака…
- Да! Вот именно! – гневно крикнула она, сверля его ненавидящим взглядом, - И этой девчонке лучше бы не попадаться на моём пути!