- И мы тогда пошли. – сказала она, беря девочку за руку и направляясь к калитке.
Василиса невольно замерла перед ней и нерешительно потопталась на месте, оглядываясь на Кота.
- Иди-иди, не бойся. Проход в Сумеречный мир я закрыл. – успокаивающе махнул лапой тот.
Девочка осторожно открыла дверь и недоверчиво выглянула наружу. Поняв, что там находится обыкновенная солнечная деревенская улица, радостно хихикнула и потащила Аой за собой.
- И нам пора. – сказал Кот, спрыгивая на пол, - Нечего рассиживаться.
Глава 4
Тропинка, ведущая от основной просёлочной дороги к мельнице, вся поросла бурьяном. Было заметно, что люди давно не ходили в эту сторону, обходя жуткое место стороной. Настя заприметила припаркованный в кустах чёрный внедорожник с московскими номерами. А значит, на мельницу кроме них пожаловали ещё гости.
А вернее гость. На деревянных мостках возле покосившейся мельницы облокотившись на перила, стоял темноволосый мужчина и задумчиво смотрел на медленно вращающееся огромное водяное колесо. На вид ему было около сорока – сорока пяти лет.
- Януш! – зло зашипел Кот, узнав чернокнижника.
Мужчина посмотрел на них и ухмыльнулся:
- А, старый знакомый! Что, тянет на место преступления? Ты зачем мою печать сломал и книгу из тайника взял? – беззлобно произнёс он.
- Какую печать?! О чём ты говоришь?! Ничего я не брал! – возмутился Кот.
- Вот и я думаю, что тебе это не под силу. – вздохнул Януш и снова посмотрел на воду – Тогда кто?
- Не морочь мне голову! Это ты мальчишке книгу с чёрной магией дал? Признавайся, больше некому!
- С чего бы мне это нужно? Сам подумай! – удивился маг.
- А вы, простите, когда приехали? – осторожно спросила Настя, памятуя о виденном внедорожнике.
- Сегодня утром. Печать больше недели назад «прозвонила» что сломана, но вырваться удалось только сейчас. А что? – он непонимающе посмотрел на девушку.
- Просто мы нашли книгу с заклинаниями у одного мальчика. С помощью неё он своего домового третировал. Вот думаем, не ваша ли? – Настя глянула на Кота, - Покажи книгу.
Домовой вздохнул и закатил глаза, но всё же на мостки перед Янушем упала книга в чёрной обложке. Тот поднял фолиант и повертел в руках.
- Ну да, моя. Та самая, что пропала. А что ты говоришь, - маг кинул насмешливый взгляд на Кота – третировал домового?! Аха-ха! Какой «хороший» мальчик! Надо бы взять его в ученики. Аха-ха! Как говоришь, его зовут?
Кот презрительно фыркнул.
- У них ещё ребёнка подменили на детёныша русалки. Вы ничего не знаете об этом? – проигнорировала вопрос Настя, - Вернее, это не вы сделали?
Януш удивлённо посмотрел на неё:
- Подменил ребёнка? Да зачем бы мне это?
Кот гневно ощетинился, выходя из себя:
- Потому что ты – чёрная гнилая душонка! И тебе чужие страдания только в радость, вот почему! Строишь из себя белого и пушистого, а сам чёрной магией себе молодость и жизнь продлеваешь!
- Эй, тише, тише! Ну, продлеваю и что? Ничего противозаконного в этом нет, это моё дело. И да, страдания доставляют мне радость, я же чёрный маг, в конце концов. Но ребёнка я не похищал. Даже в наших кругах это противозаконно. Да и зачем мне это? В столице у меня самый популярный магический салон, страждущие добровольно толпами прут, только успевай порчу да проклятия наводить. И за большие деньги, между прочим. Зачем мне теперь это захолустье?
Так что, я даже благодарен, что выгнали меня тогда с мельницы. А то до сих пор бы в этой мелкой луже барахтался бы. Вот тебе, кстати, - маг двинулся к Насте – приворотное зелье не нужно? Очень верное средство от неразделённой любви! Ни по ком сердечко не стонет?
Януш почти вплотную подошёл к девушке и заглянул в её глаза. Насте стало не по себе от цепкого взгляда чёрных глаз, и холодок побежал по спине. Акира попытался встать между ними, предупреждающе глядя на мага:
- Не стоит подобного делать, если не хочешь проблем. – Януш испуганно вздрогнул от мощи, исходящей от Акиры и отшатнулся от девушки.
Кот яростно выгнул дугой спину и прошипел ему:
- Мягко стелешь, да жёстко спать!
Януш, взяв себя в руки и приняв безразличный вид, словно потерял к Насте всякий интерес, недовольно хмыкнул, и произнёс:
- Ну ладно, мне пора. А то знаете, ещё дела-дела-дела. Нашлась пропажа и ладно. Не против, если заберу её с собой? Всё-таки, это моя книга. – он помахал фолиантом, собираясь уходить.
- Подождите! Может быть, вы знаете, где искать русалок? Нужно же спасти украденного младенца. – остановила его Настя.
- Младенца? Кхм… Вот что я скажу, но это только по старой дружбе. – Януш посмотрел на Кота, - Мой учитель, знатный в своё время чёрный колдун, рассказывал мне одну историю. Дело ещё до революции было. Жила в этих местах одна вдова, очень красивая и при этом набожная женщина. В церковь постоянно ходила, добрая была и всё такое. И имя ещё у неё такое, ангельское… как же… ч-ч-чёрт! А! Серафима. Так вот, вроде приглянулась она местному водяному. И что вы думаете? Аха-ха! Утащил её всё-таки этот негодник на дно!