– Правда? – улыбнулась Аой, – Ты тоже очень славная! И я бы с удовольствием подружилась бы с тобой. – она растроганно завиляла хвостом.
Василиса сняла заколку со своей головы и убрав чёлку Аой со «звериного глаза», заколола их.
– Так тебе намного лучше. Не нужно его стесняться – это твоя особенность. То, что отличает тебя от множества других.
Кицунэ удивлённо потрогала украшение на своих волосах, не зная, что ответить девочке.
– Тебе нужно поверить в себя. Понять, что быть особенным – это хорошо. И тогда у тебя всё начнёт получаться.
Аой поражённо молчала. Целая палитра чувств бушевали в её душе и она, не зная, как реагировать, сумела из себя только выдавить:
– Спасибо…
Внезапно, с громким хлопком на землю перед ними упала книга в чёрном кожаном переплёте и раскрылась на странице с крупно написанным витиеватыми буквами заглавием: «КОНТРАКТ ХЕВАЛ».
– О! – воскликнула от неожиданности Василиса, и тут же, рассмотрев книгу, с удивлением сказала – Это же бабушкина книга о контрактах с духами! Что она здесь делает?
Аой огляделась и увидела сидящего по близости на заборе домового, который по-кошачьи жмурился на солнце и делал вид, что он здесь совершенно ни при чём.
* * *
Акира бесцельно бродил по деревне, зло пиная комья земли и камни на дороге. Заигрывание Насти по отношению к красавчику Роману его откровенно выводило из себя. А почему, собственно говоря?
Акира встал как вкопанный, глядя себе под ноги и полностью погрузившись в свои размышления.
«Если так рассудить, Роман хорош собой. Да и Настя была далеко не дурнушкой. Оба статные и красивые они очень хорошо смотрелись вместе. К тому же, этот парень по характеру добрый и заботливый, такой не даст свою девушку в обиду и всегда сможет защитить её. Чего только стоит пресечение назревающей драки на фестивале – в одиночку пошёл против толпы хулиганов. С ним Настя могла не бояться за своё будущее. Но почему тогда его, Акиру, так бесит это осознание?! В конце концов, заклятие будет снято, и они смогут разойтись, как в море корабли, и жить каждый своей жизнью…»
Его размышления прервало внезапное появление бабы Веры с козой на привязи.
«А не ведьма ли она? Уж больно неожиданно умеет появляться, словно возникая ниоткуда.»
– Здорово, касатик! Чего застыл столбом посередь улицы? – поинтересовалась глуховатая сплетница, надев на себя маску «милой старушки».
– Да так, гуляю просто. – буркнул Акира, с недоверием покосившись на её клюку.
– Ась? Ищешь горцев? – не расслышала баба Вера, – Так они у Сычихи остановились. Иди вот так, прямо-прямо, потом свернёшь налево. Последний дом у овражка как раз её и будет. Только ты это, не ходил бы туда… Сычиха и сама как дьявольское отродье, никогда не здоровается, только глазищами своими зло сверкает. А теперь там ещё и этот, чисто Сатана! Вельзевул!
Бабка снова перекрестилась и поплевала через плечо, вспомнив изуродованное лицо Ставра. Акира же подумал о том, как лихо Гай превратился в волка, перекувыркнувшись в воздухе.
«А может и правда, стоит сходить? Чем чёрт не шутит? Возможно, если я сумею превратиться в волка, то воспоминания вернуться сами собой?»
– Спасибо, баб Вер! – крикнул ей Акира, направляясь по указанному маршруту к дому этой, так называемой Сычихи.
– Не за что, касатик! – ответила старушка, – А тебя что, Пелагея уже вылечила?
– Да я и не болел… – удивился он странному вопросу старухи.
– Ась? Уже грибов поел? – снова не расслышала она, – Так не сезон же!
– До свидания, баб Вер! – крикнул ей Акира, решив ретироваться и не спорить с ней.
– Видимо, не до конца его Пелагея-то вылечила, раз он тащит в рот всякую гадость. Видать и она не всесильна. Не зря же говорят, что наркомания не лечится. – пробормотала старуха, глядя в спину удаляющемуся парню и потянув за верёвку упирающуюся козу.
Дом Сычихи оказался небольшим приземистым строением, грустно глядящим на мир совсем маленькими оконцами. Забор расшатался и покосился от времени, а рассохшаяся калитка каким-то чудом продолжала косо висеть на проржавевших насквозь петлях.
Акира подошёл и в нерешительности остановился перед ней, опасаясь, что от его стука калитка может упасть во двор, завалив вместе с собой и весь забор заодно.
На крыльцо дома вышла молодая девушка, приблизительно одного возраста с Настей, вытирая руки о полотенце. Холодно оглядев его, она не приветливо спросила:
– Чего тебе?
– Здесь остановились лютичи из Вару? – спросил Акира.
Девушка снова оглядела его, словно решая, ответить ему или нет. Но всё же нехотя кивнула:
– Допустим. Так чего тебе?