Фонари вдоль набережной начали мерцать, пробуждаясь к ночной жизни города. Их теплый золотистый свет делал тени мягче, добавляя романтики в окружающую обстановку. Молодые музыканты, расставив гитары и скрипки, начали играть нежные мелодии, которые вплетались в вечерний шум и становились его частью. Смех и разговоры, казалось, плыли по воздуху, как звуки уютного старого кафе.
Небо постепенно стемнело, погасив последние отблески заката. Однако это не снижало привлекательности набережной. Уже появились первые огни в окнах домов, отражаясь в реке и превращая её в мерцающую живую картину. Вдоль воды медленно двигались прогулочные катера, освещенные разноцветными гирляндами. С их бортов доносились мелодии и смех, добавляя ещё больше жизни и радости в этот живописный вечер.
Прохожие не спешили расходиться, предпочитая насладиться каждым мгновением этого волшебного времени. Казалось, что в воздухе висела аура нескончаемого лета, когда суета большого города уходит на второй план и открывается возможность просто быть, наслаждаться красотой и умиротворением вечера.
Ее размышления прервал резкий звонок телефона. Звонила лучшая подруга Дарья. Сердце на мгновение замерло. Это было срочно. Она немедленно взяла трубку.
— Куда ты пропала? Александр Петрович уже обыскался, ищет тебя. Я сказала, что ты вышла ненадолго подышать свежим воздухом. Сейчас он собрал всех, чтобы обсудить наш утренний выезд. Поторопись, иначе он нас живьем съест.
— Нужно скорее ехать в отель, иначе учитель меня убьет, — проговорила она, глядя на Марка.
— Я знаю короткий путь, как туда добраться, —проговорил он, осмотрев ночную набережную Москвы. Сев в машину, он тут же нажал на газ, и они сдвинулись с места.
— Это я виноват, что задержал тебя, — глядя на нее, проговорил он.
— Это пустяки, ведь я сама хотела подольше с тобой побыть.
Марк и Анна мчались по пустым ночным улицам Москвы. Каждая секунда на счету. Он перестраивался между редкими машинами, следуя своей внутренней карте, которая давно отпечаталась в его памяти. Анна нервно теребила свою сумку на коленях, искоса поглядывая на него.
— Ты действительно знаешь короткий путь? — спросила она, стараясь не выдавать свои сомнения.
— Ты же знаешь меня, — ответил Марк с уверенной улыбкой. — Я отлично ориентируюсь в Москве. Расслабься.
Но расслабиться не получалось. Сердце Анны билось как сумасшедшее, мысли метались. Учитель редко проявлял такую настойчивость, и это беспокоило ее еще больше.
Через несколько напряженных минут они,наконец, выехали на дорогу, ведущую к отелю. Марк затормозил у входа, и Анна буквально выпрыгнула из машины.
— Спасибо, Марк, — бросила она на ходу, уже бегом направляясь к входу.
Марк смотрел ей вслед, ощущая легкое сожаление о том, что их время вместе окончилось так быстро. Улыбнувшись в знак прощания, он развернул машину и тихо поехал обратно, оставляя Анну решать свои дела.
Глава 2
Едва Анна вошла, подруга сразу же заметила её и схватила за руку. На Даше были джинсы и полосатая водолазка, которые подчеркивали её спортивное телосложение. Длинные тёмные волосы, распущенные по плечам, обрамляли её овальное лицо с голубымиглазами. Они устремились в холл, где учитель уже собрал всех учеников. Они стремглав вбежали в холл, где царила атмосфера волнительного ожидания. Учитель, высокий и добрый, с перекрещенными на груди руками, переглядывался со студентами, которые шептались между собой. Секунды тянулись, когда их взгляды встретились с густой толпой собравшихся студентов. Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она не любила внимание, но шанс стать частью чего-то важного притягивал.
Александр Петрович пригладил свою короткую седую бороду и, заметив всех собравшихся студентов, заговорил:
— Завтра с утра мы уезжаем домой. Прошу всех быть на месте.
Александр Петрович сделал небольшую паузу, оглядывая лица всех учащихся. Многие из них выглядели усталыми после напряженного месяца, но в глазах светился огонек энтузиазма.
— Не забудьте собрать все свои вещи и проверить, чтобы не оставить ничего в номерах, — продолжил он, слегка улыбаясь. — Я буду ждать вас здесь ровно в восемь утра. Мы должны успеть на утренний поезд.