Так в череде быстротечных студенческих лет пролетело время. И вот уже прошел выпускной, и девушки оказались на распутье. Оля за время обучения выучила ещё и английский язык почти в совершенстве, и теперь ей страстно хотелось отточить разговорные навыки. Визу в США дали довольно быстро, благо было мирное время и страны дружили. Оля с горящими глазами, предвкушая незабываемое путешествие, отправилась в Америку. Галя же устроилась экскурсоводом в Пушкинский музей. Это была её давняя мечта – она всегда хотела рассказывать людям об истории и искусстве. Перед расставанием подруги пообещали друг другу звонить и писать, сохранить такую редкую женскую дружбу.
Америка встретила Олю не очень радушно. Нью-Йорк ей запомнился горами мусора и бомжами, свободно гуляющими по Манхэттену. А ещё большое впечатление произвели на неё толпы мигрантов, заполонивших почти все Штаты. И все эти люди делали своё дело – не давали городу расти и процветать. Особенно Оле вспоминался такой случай. Она только-только приехала в Нью-Йорк и, ещё не успев разобраться в правилах американской жизни, нашла по объявлению крошечную квартирку на окраине штата. А без жилья ведь никак. Не спать же на улице. Хотя для многих «местных» это становилось привычным делом. Найдя ближайшую станцию метро и проехав до самой последней станции, она вышла и отправилась пешком по указанному адресу. Шла девушка долго, около сорока минут, трясясь от страха, рассматривая по дороге ветхие, а порой и полуразрушенные здания и толпы чёрных, сурово смотрящих на белую чужеземку. В какой-то момент Оля добралась до места, где обнаружила крошечную комнатушку с облезлыми стенами и несвежим постельным бельём. Ей тут же захотелось бежать куда глаза глядят! И как можно скорее! Сразу вспомнились годы жизни в общежитии. Как там было хорошо! Не сравнится с этой грязью. Но не тут-то было! В дверях её остановил чёрный здоровяк, промямлил что-то на незнакомом ей языке и попытался схватить. Оля еле увернулась и ринулась прочь, подальше от трущоб. Сколько она бежала, Оля и сама не помнила. Остановилась лишь тогда, когда поняла, что стёрла ноги в кровь.
С тех пор к выбору своих передвижений она относилась очень серьёзно. Ещё бы! Еле ноги унесла. Тем не менее через какое-то время девушке удалось снять приличную комнату, расспросив прежде подробную информацию у местных. Люди всё знают! Сарафанное радио никогда не подводит. С работой же дела обстояли совсем плохо. Поначалу Оля была уверена, что её с радостью возьмут телеведущей в местную телекомпанию. С таким-то знанием языка и истории! Увы! Спустя десяток попыток пробиться на должность, мало-мальски соответствующую её желаниям, и не достигнув успеха, Оля смирилась с временным поражением и устроилась работать хостес в один известный ресторан. Работа оказалась непыльная. Больше улыбайся и меньше говори. И конечно же прилично выгляди. Всегда носи каблуки и вообще будь при полном параде. Ей даже это начало нравиться – работа не оставляла шансов запустить себя, всегда приходилось быть в форме. Тем более ресторан оплачивал своим сотрудникам маникюр и стрижку, и грех было этим не воспользоваться!
Оля так и делала. Иногда посетители ей даже оставляли чаевые – приятный бонус к работе. Так пролетел год. Время вообще имеет особенность проходить незаметно и при этом очень быстро – только успевай жить. Не всё же работать. Вот только на жизнь для себя времени практически не хватало. Часто приходилось остаться до последнего гостя, когда переваливало уже далеко за полночь. Поспишь и снова на работу. Круг общения сводился, соответственно, к персоналу ресторана. Так Оля подружилась с Катрин, миловидной официанткой из Техаса. Однажды на работу приехал двоюродный брат Катрин, Джордж, которому нужно было передать какие-то документы. Зайдя в ресторан, мужчина – на вид ему было около тридцати пяти лет – обомлел. Стоял как заворожённый, не сводя глаз с эффектной Оли. Влюбился с первого взгляда. Ох, как он добивался её внимания! Ежедневно ей привозили цветы, причем всегда на работу, чтобы все понимали: занято, не подходить! По крайней мере так думал сам Джордж. Огромные букеты красных роз заполнили весь холл ресторана. Гости шутки ради предлагали переименовать заведение в «Rose ball». Естественно, такой напор оказал должный эффект, и Оля согласилась поужинать с Джорджем. Мужчина оказался на редкость галантным и отправил машину за Олей, и та впервые передвигалась по Нью-Йорку не на общественном транспорте. Вид на город из чёрного лимузина был потрясающим, аж дух захватывало. Казалось, она впервые его видит. Отчасти это было действительно так: с такого ракурса Нью-Йорк ей ещё не открывался. Бесконечно длинные мощеные улицы выглядели совсем по-другому. Тогда же впервые она по-настоящему ощутила величие Манхэттена. Наконец лимузин подвёз её к дверям шикарного ресторана. Изящно выйдя из авто, Оля направилась смаковать вечер. Но вкусными оказались разве что заказанные блюда… На свидании девушка откровенно скучала: Джордж оказался плохим собеседником, очень стеснялся и краснел по каждому поводу. Выглядело это, признаться, забавно. Оля всё же решила дать Джорджу ещё один шанс. То ли сказалась её дружба с Катрин, то ли звезды так сошлись. Словом, на второе свидание высокий, галантный, атлетического телосложения, кареглазый мужчина пригласил её в бродвейский театр. Мюзикл «Wicked» растрогал девушку до глубины души, Оля словно перенеслась в детство, вспомнились «Волшебник Страны Оз» и… Россия, любимая Москва! Слёзы потекли из глаз, и пришлось пояснять американцу причину сентиментальности. Живя на чужбине, Оля часто вспоминала родину и безумно тосковала по ней. Больше года она не была дома, не видела Галю, правда, по телефону общались часто – блага цивилизации. Та постоянно просила подругу вернуться, но Оля не могла возвратиться вот так просто… ни с чем. «Всему своё время», – говорила она Гале.