Глава 1
- Маринка, чего сидишь? Пошли, покурим! – заглянула ко мне Надя из соседнего бутика.
- Я не курю, ты же знаешь.
- Ну хоть воздухом подышишь, а то всё в четырёх стенах!
Как в её логике укладывалось, что стоять с ней, курящей, и дышать свежим воздухом, совместимо – я не знаю. Но я поднялась, посмотрев на время. До конца рабочего дня ещё четыре часа! То есть, ровно половина от целого, если не считать обеденный перерыв, который у меня тут же и проходил. Доставала пластиковые контейнеры и перекусывала, пока нет покупателей. А их с каждым годом было всё меньше и меньше. Народ переходил на онлайн-маркеты и заказы, предпочитал иметь огромный интернет-выбор, а не таскаться по магазинам. Или вот таким свадебным салонам, в каком работала я. Да и браки в нашем захолустье заключались не так часто, половина современных пар предпочитает жить без росписи и банкетов. Просто жить. Грустно всё это и тоскливо. Особенно когда продаёшь свадебные платья и зарплату получаешь в зависимости от выручки.
Мы вышли на крыльцо нашего провинциального ТЦ в два этажа, на каждом – бутиков по десять. Надя закурила, нарушая благолепность промозглого весеннего денька. Снег ещё до конца не стаял, и там, где он ярко белел на солнце, ещё веяло морозом. Но вдоль сугробов уже текли ручьи, обрамляемые грязью. С крыши кое-где капало, так что я старалась не стоять под краем козырька.
- Ну что, Маринка, жениха-то не нашла ещё?
Господи, как же я ненавидела этот вопрос! Во-первых, я не занималась поиском, не обзавелась металлоискателем, крепящимся к голове фонариком и лопатой. Во-вторых, где я должна была его найти?! В нашем Усть-Задрищинске?
- А непременно надо?
- А куда дольше думать-то? Тебе уж сколько? Замуж надо, детей. Пока молодая и свежая ещё, а потом труднее только будет.
Эти «добрые» советы и рассуждения хотелось запихнуть в мягкие задние формы подобных советчиц. Как будто у меня стояла очередь с предложениями, а я нос воротила и метлой всех гнала! Как будто если хочется замуж или устроить личную жизнь, то надо хватать первого попавшегося! А кто тут попадётся? Я работаю с единственным выходным в месте, куда заходят только невесты. А по воскресеньем валяюсь с задранными на стенку ногами и отдыхаю.
Я придумывала какую-нибудь разумную колкость, чтобы не поругаться – работать рядом, всё-таки, ещё неизвестно сколько, когда перед нами, по дороге, проехала блестящая, чистенькая, чёрная тонированная машина. Не очень в них разбираясь, я всё ж заметила, что иномарка дорогая и новенькая. Надя прищурилась, выдыхая дым, тоже уставившись на автомобиль. Она уже была разведённой, с ребёнком, но муж платил алименты, а по выходным к ней наведывался любовник-дальнобойщик, так что жизнь её – по её меркам – была показательно устроенной и слаженной. Было кому поменять кран, подвинуть диван, купить сыну всё необходимое и её побаловать чем-нибудь на праздники.
Машина, привлекшая наше внимание – в нашем городке таких ни у кого не было – зарулила к площадке перед нашим торговым центром. Парковкой это было не назвать, просто залитое асфальтом пространство, изрядно успевшее потрепаться и обрести изъяны в виде неровных дыроям и ямодыр. Мотор работал так чисто, что его не было и слышно, и даже когда его заглушили, то будто бы ничего не изменилось.
- Лексус, что ли? – пыталась присмотреться Надя.
- Не знаю, - отозвалась я.
Водительская дверь открылась. Сначала показался ботинок – не менее чёрный и начищенный, чем машина. Затем его обладатель. Он вылез и, посмотрев на что-то в телефоне, убрал его в карман и встал во весь рост. Высокий такой рост, выше меня на голову наверняка. Несмотря на то, что обомлела сама, я чувствовала, как Надя рядом теряла дар речи и забывала докуривать, замерев с тлеющей в пальцах сигаретой.
Молодой мужчина, явившийся нашим взорам, был красив, как лучшие актёры Голливуда, турецких сериалов и футболисты итальянского футбола вместе взятые. Он был шикарен. Шикарный брюнет с точёными, мужественными чертами, гладко выбритый, но как будто бы, если пропустит это занятие хотя бы день, наверняка обретающий густую и ровную щетину. На нём было распахнутое светло-серое пальто, прикрывающее тёмный брючный костюм. И всё это пахло целым состоянием и далёкой, красивой жизнью, какую нам никогда не видать.
- Ебическая сила, - выговорила с придыханием Надя.
- Ага… - только и хватило меня.
- Блять, он сюда идёт! – всполошилась она, заметив направление шагов незнакомца. Я, остолбеневшая, боялась моргнуть, чтобы он не пропал, подобный пустынному миражу, пока Надя выбрасывала бычок в урну. А он действительно шёл в нашу сторону, собирался входить в те двери, куда и нам стоило возвращаться работать.