— Ты думаешь, ей можно доверять?
— У нас нет другого выхода! Идемте быстрей! — снова настойчиво предложила Наоми.
Они все вместе сели в такси. Такси быстро примчалось в центральную больницу Хьюстона.
— О боже, что наш сын делает в больнице?! — воскликнула мать Энтони.
— Дело в том, что Пенелопа заболела, и Энтони находится рядом с ней, — ответила Наоми.
— Будто другой девушки нет на белом свете, — тяжко вздохнул мистер Браун.
Родители Энтони были довольно категоричными и считали, что всегда правы. Увидев своего сына, они тут же набросились на него:
— Энтони, ты что, сошел с ума? — прокричал отец молодого человека,
И мать в свою очередь продолжила:
— Ты сумасшедший! Идем домой, мы уже от этой девушки настрадались, хватит, все!
Энтони удивился:
— Вы что такое говорите? Она в тяжелом состоянии! Как я ее брошу?
Браун в ярости закричал:
— Бросишь! Мы что, зря тебя воспитывали, растили, дали образование? Ты должен быть нашей опорой!
Энтони категорически заявил:
— Вы не вправе решать за меня, уходите отсюда! Вы не видите, что мне плохо!
И посмотрев на родителей, в задумчивости добавил:
— И хотя вы всегда были такими, а я всегда старался быть частью вас, сейчас, глядя вам в глаза, понял, что напрасно — я никогда не буду такими, как вы!
Джулия, сменив тон, ответила ему:
— Ладно, сынок, ты сам знаешь, что для тебя лучше…
— Идем отсюда, милый, этой девушке не выжить.
— Идем, милая.
С этими словами родители Энтони ушли, а Наоми заботливо обратилась к Энтони:
— Отдохни, а я подежурю возле Пенелопы. Ее не порадует твой измученный вид… Я — ее самая близкая подруга, можешь не волноваться.
— Хорошо, ты права, — подумав, согласился Энтони.
Наоми сразу же направилась к медсестре, чтобы узнать, есть ли свободная комната, где Энтони хотя бы пару часов смог отдохнуть.
Медсестра по имени Джессика оказалась очень доброй и любезной:
— Идемте, пока начальства нету, поспите.
Энтони прилег, и в памяти сразу же всплыли те радостные дни, когда они с Пенелопой ездили в Египет в поисках приключений.
Тем временем родители молодого человека позвонили старшей дочери Стефани.
Мать стала просить:
— Дочка, скорей приезжай! Твой брат сошел с ума!
Стефани разволновалась:
— Что случилось, мама? Ведь Энтони — ответственный и разумный человек!
Джулия разгорячилась:
— Нет, дочка он был таким, пока не встретил эту Пенелопу!
Стефани и Энтони были близки с детства и защищали друг друга в любой ситуации.
Стефани не смогла остаться равнодушной:
— Я скоро приеду!
Браун спокойно сказал:
— Наша дочь отговорит его.
На следующий день Пенелопа пришла в себя и начала искать своего любимого.
— Да, любовь моя, я здесь. Как ты себя чувствуешь? — тут же откликнулся Энтони. — Твои родители, брат и сестра, все здесь, в больнице, сейчас я позову их.
Он быстро направился к родственникам Пенелопы, и они все вместе вошли в палату.
— Дочка, — обратились к Пенелопе мама и папа, — мы за тебя сильно испугались.
В этот момент в палату вошла сестра Энтони — Стефани, и с улыбкой произнесла:
— Это и есть та самая девушка, которая поразила сердце моего брата? Вы очень красивая, и только теперь я начинаю понимать его!
Энтони с воодушевлением сказал:
— Познакомьтесь, это моя сестра Стефани, а это моя любимая Пенелопа.
Пенелопа сразу же протянула руку:
— Приятно познакомиться!
Стефани в ответ:
— Мне тоже, быстрее выздоравливайте!
Следом появился и главврач Стивен:
— Извините, пожалуйста, но вашу дочь сейчас нужно обследовать.
Все родные покинули палату. Как только все вышли, Пенелопа стала просить врача о том, что, каким бы ни был результат обследования, сообщить об этом в первую очередь ей. Он заверил ее, что исполнит эту просьбу, предупредив, что придется подождать два-три дня.
Стефани, как и обещала, приехала к своим взволнованным родителям:
— Здравствуйте, родные, любимые мои!
Браун спросил:
— Моя дочь, ты приехала одна?
Джулия защебетала:
— Моя любимая, мы так по тебе скучали!
Стефани, увидев в доме родителей своего дядю Джорджа, была крайне удивлена тем, что тот, бросив их в трудные времена, сейчас вдруг опять воссоединился с семьей:
— Дядюшка, чего вдруг ты приехал? Меня встретить?
Но родители почти в голос отреагировали, как всегда, категорично и уверенно, не дав времени ответить дядюшке: