- Ладно, давай. Оставайся в своей цифровой вселенной. - И я выключаю компьютер.
Вот и поговорили... Для поддержания должного уровня оптимизма опрокидываю ещё стаканчик и запираю драгоценный напиток в сейф.
- Кхм!
От неожиданности я подпрыгиваю и оборачиваюсь. У меня за спиной стоит сумрачный Мордье. Проклятье! Умеет же он подкрадываться так тихо, словно какой-то ночной хищник.
- Чего тебе? - спрашиваю, пытаясь скрыть свой испуг.
- Вам может поговорить с Борисом Рамовым? Он, говорят, издавна занимается религией.
С Борей Рамой? Я хмыкаю. Этот чудик, являясь начальником отдела роботизированных систем, давно стал нашим местным шутом, обзаведясь постоянно разрастающейся колонией мини-роботов слуг. Никто уже и не помнит с чего у него всё началось. Только вот в последнее время эта мелюзга везде шастает за ним и, пользуясь своим неотстроенным искусственным интеллектом, постоянным шумом и гамом не дают плодотворно работать. Но что Рама ещё и верующий, слышу впервые. Надо же! Никогда бы не подумал. Но лишний совет мне не помешает, и я шагаю в южный пристрой Института.
В приёмной секретарша Руда занимается обычной секретарской рутиной - раскрашивает свои ногти. Закончив очередной «шедевр», долго его разглядывает, прежде чем перейти к следующему.
- Я к начальнику, - бросаю я и пытаюсь стрижиком скользнуть мимо в открытую дверь кабинета.
Только этот манёвр не проходит с вышколенной сотрудницей, которая совершает профессиональный перехват:
- Ждите! У начальника летучка.
Исполнив секретарский долг и не допустив прорыва посетителей к руководству, возвращается к промышленному производству красивых ногтей.
Я же, вздохнув по так неожиданно подрезанным крыльям, сажусь на колченогий стул приёмной. Из открытой двери доносится сонм разномастных голосов, и от нечего делать начинаю прислушиваться к ним, пытаясь разгадать, о чём там идёт активный спор. Открытость, царящая здесь, легко предоставляет мне такую возможность.
- … устала. Требую полагающийся отгул. - Противный писклявый голос, судя по всему, принадлежащий какой-то молодой стервозной сотруднице.
- С чего бы это? Это мы вот устали, а ты просидела весь день.
Хм-м... А впрочем, и этот ненамного лучше.
- Я просидела? А ты знаешь, как по полу отвратительно дует? И влажность повышенная. А это вредно для моей конституции. Да еще эта бестолковая мелюзга повсюду нос сует.
Голоса за дверью настораживают своими необычными интонациями и странно расставляемыми акцентами.
- Прекратите этот спор, не превращайте совещание в балаган. - Узнаю властный голос Бори.
И тут словно рушится тело плотины:
- Балаган?
- Что такое балаган?
- Хочу в балаган?
- Давайте устроим балаган!
- Ба-ла-ган!
Что за... ? Я словно оказываюсь пред вратами в сумасшедший дом, где среди пациентов проводится один из этапов интеллектуальной игры «Что? Где? Когда?». Удивлённый пытаюсь заглянуть в открытую дверь.
- Тихо!
Властный голос заставляет замолкнуть весь этот ор, но и я замираю на полпути до знакомства с участниками совещания.
- Распорядок дня, - продолжает вещать строгий начальствующий баритон, - на сегодня: сейчас передвигаемся в лабораторию, проводим серию опытов с реакцией на внешние раздражители. Путь следования по коридорам секции А...
- С-скорость п-перемещения? - тихий голос, словно приглушённый слоями мебели.
- Путевая скорость четыре километра в час. На поворотах сбрасывать до двух с половиной. При угрозе столкновения руки задействуются в качестве демпфера.
Я тихо сижу и ломаю голову о странной сути подслушиваемой оперативки. Что там чёрт возьми такое происходит? Он что, раздаёт указания своей разношёрстной механической своре?
- Руки по достижении лаборатории будут задействованы в полном объеме по программе опытной эксплуатации.
- А м-м-мы?
- Пожалуйста, говори только за себя, - вклинивается давешняя «пискля», уверенно отнесённая мною в подкласс «сотрудница противная». - Я никуда не собираюсь перемещаться. У меня законный отгул. Трудовой Кодекс все-таки для всех работодателей обязателен к исполнению.
- Молчать! - Командирский голос пытается погасить намечающийся очередной спор.
- Ничего не знаю, я в отгуле за отработанное ранее время, пускай за двоих отдувается соседка, - продолжает доставать начальство поборник законности в трудовых отношениях.
- Н... н-не имеешь права! - вновь возникает глас, вопиющий ранее: «А м-м-мы?». - Я отработала н... н-не менее твоего, но вот н... н-не поднимаю вопрос об отгуле. М-м-мы команда! Один з... з-за всех, двое з... з-за одного!