Det var överväldigande att ens tänka på det, och hennes hjärta slog snabbt vid tanken. Mer skrämmande än någon varelse där ute, mer skrämmande än idén att inte slutföra uppdraget, var att slutföra det, att få reda på om sig själv, av att komma till botten med gåtan som hade plågat henne hela hennes liv: vem var hon?
Kyra gick i timmar, upprymd, bestämd, och det kändes som om varje steg tog henne närmare till slutet av hennes uppdrag, och börja sitt nya liv. Hon kände knappt sina brännande ben när hon gick upp och gick ner för kullarna och hon tänkte inte ens på at pausa, förrän et par timmar senare, hon gick upp för en kulle och nådde en bred platå. Hon lutade sig mot sin stav och tog in vyn, och synen var fantastisk: hela halvön i Ur låg framför henne, havet var nu synligt på håll, och man kunde redan höra dem. Dimman blåste fram och tillbaka, och täckte fortfarande tornet, men hon visste att det var nära.
Hon stod där och tog in synen, det kändes som om hennes framtid visade sig framför henne, när hon plötsligt hörde att avlägset ljud och såg rörelse i hörnet av hennes synfält. Hon tog sin stav och var på vakt. När Kyra såg synen framför henne, blinkade hon flera gånger, och kunde knappast tro vad hennes ögon visade henne. Hon kände sig plötsligt överväldigad av känslor är hon såg varelsen närma sig, som gick sakta upp för kullen med sitt huvud nere, och täckt med sår, den verkade utmattad, men fortsatte att gå, allt det med sina ögon stolt fixerade på henne. När han kom närmare, morrade inte Leo som han en gång hade; istället gnydde han av upprymdhet. Och av stolthet. Kyra kunde knappt andas. Hon stod där, med hennes mun öppen, och kunde knappast tro på vad hon såg. Hon hade aldrig blivit så glatt överraskad i hela hennes liv.
Där framme, som gick rakt mot henne, som hade korsat Escalon helt ensam för att hitta henne, var hennes lojala vän: Andor. Kyras ögon blev fyllda med tårar när hon såg honom. Hon var överlycklig och mållös. Han hade överlevt. Och han hade hittat henne. Kyra rusade fram och kramade Andor, hon kastade sina armar runt hans nacke. Först, stolt o vild, och bestämd att inte visa sina känslor, så ryckte han. Men sedan lutade han sitt huvud ner mot hennes bröst och hon kysste hans man flera gånger och kramade honom hårt, med tårar som rann ner för hennes ansikte, hon var överväldigad av lojalitet. Hon hade varit så hjärtkrossad över att behöva lämna honom bakom sig, som om hon hade lämnat en del av sig själv där, och att se honom här, levande, gjorde henne hel igen.
Leo kom fram och gnuggade sig mot hans ben, och Andor gav ifrån sig ett frustande ljud, och stampade, men han drog sig inte ifrån. Dessa två hade tillslut nått någon fred. ”Du dödade alla helt själv, gjorde du inte det?” frågade Kyra med beundran, och såg honom helt täckt i blod. Andor grymtade som svar, och Kyras hjärta krossades när hon undersökte alla hans sår. Hon kunde knappt tro att han ensam dödat alla de Hornsvinen, och att han tog sig hela vägen hit med sina skador. Hon visste, att efter detta, skulle de vara tillsammans hela livet.
”Vi måste fixa till dig,” sa hon. Andor frustade, som om han trotsade henne, och sänkte istället sin kropp, som om han bad henne att rida. Hon kände vördnad för hans styrka. Kyra hoppade upp, och svor att inte lämna hans sida igen. ”Vi ska vara tillsammans för alltid nu,” sa hon. ”Inget ska någonsin komma mellan oss igen.” Han gnäggade och stegrade, som ett svar. Kyra vände sig om och kollade nordväst, mot tornet, någonstans vid slutet av halvön, och med Andor under henne, så kände hon att hennes hjärta slog med upprymdhet. Nu skulle de vara där inom timmar. ”Vårt öde väntar oss Andor. Ta oss dit!” Utan ett annat ord galopperade han iväg, med Leo vid deras sida, de tre som skar genom landsbygden i Ur, och red in i deras öde.
KAPITEL TRETTIO
Alec gick över Törnarnas slätt, med Marco bredvid sig, och det gråa landskapet med oändligt många törnbuskar som matchade hans humör. Himlen var grå, jorden var grå, törnbuskarna fyllde landskapet så långt han kunde se, där de gråa rev honom dr han gick. Marco viftade med händerna där han gick, men Alec brydde sig inte längre; han lät sig bli riven. Han välkomnade faktiskt smärtan. Efter att precis ha begravit sin familj, så var detta det enda som fick honom att känna sig levande.
De hade vandrat från Soli genom dessa öde slätter, den rakaste vägen hade Marco sagt, till Ur, utan att bli upptäckt av Pandesianerna. Alec var dock knappt medveten om vart han gick. Varje steg blixtrade det förbi bilder på hans bror, hans döende ord, och hans bön efter hämnd. Hämnd. Det var det enda som fick honom att fortsätta gå. Alec satte en fot framför den andra, och det kändes som om han hade gått under flera år. Han var tacksam för Marcos sällskap, som hade tillåtit honom sällskap, som gav honom plats att sörja, och som hade gett honom en mening att fortsätta leva. Vinden visslade genom buskarna, och en törnbuske fastnade på Alecs ben; Alec kände blodet rinna ner, men han brydde sig inte. Marco lutade sig dock fram och sparkade den med sin fot, så att den rullade iväg, och Alec kände törnarna lossna från sitt ben.
Han såg på den när den rullade över de hårda jorden, och vände sig om för att se ett landskap fyllt med törnbuskar, det såg ut som ett hav av varelser kom till liv. Han kunde inte längre föreställa sig gräs, träd; det var som om världen hade slutat. Alec kände plötsligt en hand på sitt bröst och han kom till ett stop, det gjorde också Marco bredvid honom. Han kollade ner och var överraskad över att se, ett steg framför dem, ett stup, rätt ner i dalen. När han kollade ut, så såg han ett helt landskap. Där, framför dem, var en dal av rullande kullar, som lös av grönt, prickade av ätande får. Och framför låg någonting han knappast kunde föreställa sig. Han borstade bort dammet från sina ögon och blinkade mot solstrålarna från en solnedgång, och han såg utkanten av en stor och vacker stad, dess spiror och kupoler och skyttevärn steg upp i himlen. Bakom staden var havet, och Alec visste att detta var ett speciellt ställe. Synen drog honom ifrån hans drömmar. ”Mitt hem,” sa Marco, som stod bredvid honom, kollade ut och suckade. ”Jag hatar min familj,” fortsatte han, ”men jag älskar min stad.” Alec såg Marco studera staden med vad som verkade vara en blandning av känslor.
”Jag hade planerat att aldrig återvända till Ur,” sa Marco. ”Men livet har ett sätt att ändra våra planer. Det är åtminstone en plats jag kan. Det viktigaste är, jag har vänner där, vänner som är som min riktiga familj. Vänner som vill ge sina liv för att kämpa mot Pandesia.” Alec nickade och kände en känsla av lösning, och blev påmind av sin mening. ”Jag skulle gärna träffa dina vänner,” sa Alec. Marco log brett när han vände sig om och nickade. ”Det kommer du, min vän, det kommer du.” De började att gå ner för de branta stupet, bort från Törnarnas slätt och mot staden, och när de gjorde det, så kände Alec att han plötsligt fylldes av en ny känsla. Känslorna med sorg och tomhet ersattes nu av förväntan. Av beslutsamhet. Av mening. Av hämnd. Ur. Kanske, trots allt, hade han en mening med att leva igen.