Электричество в городе Рогожске существовало с 1904 года, благодаря высоковольтной линии, начинавшейся от Рогожской электростанции номер три имени инженера Роберта Эдуардовича Классона, которая, в свою очередь, работала на богатейших запасах торфа. Линия уходила прямо в Москву, и благодаря этому часть домов была подключена к этому великому достижению цивилизации.
Дом Абрикосовых удачно находился неподалеку от тянувшихся на столбах проводов, оставалось только достать где-то нужные тридцать метров кабеля, который как раз убрали, как только дом стал ничейным. Подотдел электрификации располагался в коммунхозе, и Травин примерно знал, к кому надо обратиться – тщедушный немолодой человек уже один раз испытал на себе радость общения с Сергеем, а значит, в дальнейшем все должно было пойти как по маслу.
– Чего тебе? – поскольку проводку проверить было нечем, Травин поднялся на первый этаж и там обнаружил Митяя.
– Дядь, давай мы тебе поможем чем-нибудь.
Хлором почти не пахло, окна и двери были широко раскрыты, крики разносчиков еды и пьяные вопли за окном говорили о том, что рабочий день у пролетариев Рогожска закончился, а значит, и Сергею пора было передохнуть.
– Завтра поможешь, – решил он. – Надо будет пол отскоблить, дам вам скребки и совок со щеткой. С едой разобрались?
Митяй неуверенно кивнул.
– Ты мне это брось, – строго сказал Травин. – Сказал, что можете брать сколько хотите, значит, так и надо делать. Я голодным не останусь. Готовить умеете?
– Лизка умеет, она Абрикосовым готовила.
– Ну вот и хорошо. Я прогуляюсь, а как вернусь, чтобы были сытые и довольные, ясно?
Митяй замялся.
– Что еще?
– Стесняются ребята, – сказал мальчик. – Думают, что объедают вас.
Сергей подошел к Митяю, полуприсел на одно колено. Даже так его голова была выше головы парня.
– Продукты эти, – сказал он, – мне контора выделяет поверх оклада, так что не кипишуй, без еды не останемся. А вот дрова надо будет где-то добыть, того, что в сарае, надолго не хватит. Не знаешь, может, кто рубит и продает?
– Так в деревнях надо поискать, – сказал Митяй. – Там они, считай, задарма. И привезут сами за пару целковых.
– Точно. Эй, ты же тут в городе ребят знаешь?
– Ага.
Травин описал ему рябого парня, который за ним следил. Митяй задумался, потом помотал головой.
– Не, ну есть у нас рябые, может, кто из них, взглянуть бы надо.
– Взглянуть! Я бы сам хотел. Лады, давай, брат-то твой где?
– По делам ушел, – расплывчато ответил Митяй.
Сергей допытываться не стал, жили эти детишки как-то без него, и пока что в их жизни ничего не изменилось. Разве что определенность какая-то появилась, да и только. В чужие дела только залезь, любое доброе слово против тебя обернется, это Травин еще давно усвоил. Так что пока что-то ребятам не угрожало, вмешиваться не собирался. Учатся, в школу ходят, заботятся друг о друге, кое-как накормлены, одежку бы справить – сколько таких по стране беспризорничают, когда стране тяжело, первыми дети страдают.
Раз уж последним, что произошло с Травиным перед его схваткой с грабителями, была прогулка в киношку с Любой Акимкиной, он решил, что надо девушку навестить. А то получается, она с комсомольцами в одну сторону, он в другую, и никакой определенности. В отношении себя Сергей не беспокоился, но от женского пола ждал любых выходок, а значит, нужно было их упредить.
Люба жила в небольшом частном доме неподалеку от конечной остановки трамвая с матерью, еще какими-то родственниками и мелкой злобной шавкой, до калитки он уже ее провожал, так что дорогу знал. На этот раз хвоста за Сергеем не было, солнце уже зашло за горизонт, едва освещая Рогожск, включились городские фонари, давая тусклый, но все же свет. Для себя Травин решил, что намечающееся свидание будет или нет, тут еще непонятно, а пока он просто прогуляется – погода стояла отличная, сухая, теплая, с небольшим ветерком, прохладным – аккурат для начала сентября, и пройтись после того, как в положении зю провел время рядом с трубами, было неплохо. Сергей закурил и пошел вдоль трамвайных путей.
Нужная калитка нашлась сразу. Не доходя до нее, Травин аккуратно загасил восьмую за день папиросу, посмотрел, куда бы выбросить окурок, и шагнул за росшее около дороги дерево. Около калитки копошился человек, на взгляд – знакомый. Тот самый рябой пацанчик, что бегал за ним столько времени.