— Но… — запротестовала было дочь Великого Полоза.
— Никаких «но»! — строго одернула ее Дарья и повернулась ко мне. — Миша, мы тебя внизу подождем. Ты же голодный?
От одного упоминания еды у меня заурчало в животе.
— Скажу Евдокии, чтобы на стол накрыла, — кивнула Дарья и вышла за дверь, утянув за собой и Злату.
Не успели девушки скрыться из виду, как в комнату беззвучно вошла Дея. Она приветливо улыбнулась мне:
— Рада видеть в добром здравии, барин, — мелодичным голосом проворковала она. — Помочь вам одеться?
— Не помешало бы, — несмотря на лечение Златы, я ощущал слабость во всем теле, да и голова кружилась, словно у пьяного.
Дея кивнула и, достав из шкафа одежду, помогла мне привести себя в порядок.
— Как дела дома? — поинтересовался я между делом.
— Все хорошо, но нам вас очень не хватало, — поделилась Дея, застегивая пуговицы на моей груди, где ее теплые ладони задержались чуть дольше, чем требовалось. Губы цыганки растянулись в улыбке, и она нежно поцеловала меня в щеку, прошептав. — Я скучала.
— Приятно слышать, — я вернул ей улыбку, поднимая подбородок, чтобы девушка завязала вокруг шеи галстук. — А это зачем? — моя реакция на этот предмет гардероба вышла запоздалой.
— Потому что сильнее, чем мы, по вам соскучился господин Нечаев, — хмыкнула Дея. — Как только узнал, что вы здесь, сразу примчался. Сейчас ожидает в гостиной.
— Давно ждет? — появление главы Тайной канцелярии меня не удивило.
Дея взглянула на висевшие над столом часы. Они показывали семь часов вечера.
— Минут пятнадцать, — сообщила мне цыганка. — Спуститесь сами или помочь?
— Сам… думаю, — я сделал пару неуверенных шагов, но равновесия не потерял. Ноги слушались, пусть и казались немного ватными.
— Вам нужно больше лежать, — с двусмысленной улыбкой посоветовала Дея.
— Я и так себе все уже отлежал, — я пропустил намек мимо ушей. — Долго провалялся?
— Злата принесла вас вчера утром.
— А?..
— Бой с чудовищем в Москве завершился позавчера вечером, — предугадала мой вопрос Дея.
— Хорошо. Спасибо.
— Желаете еще чего-нибудь? — учтиво поинтересовалась горничная.
— Пока нет, — я жестом отослал ее прочь.
Девушка еще раз поклонилась и вышла за дверь. Несмотря на то, что я покинул комнату на несколько секунд позже, коридор уже оказался пуст: Дея, как всегда, двигалась неуловимо.
— Хоть какое-то постоянство, — пробормотал я, направляясь к лестнице.
Спуск отнял у меня куда больше времени, чем обычно, но гордость не позволила позвать на помощь. Пусть медленно, но сам.
— Барин! — едва последняя ступенька осталась позади, как ко мне подскочили Ксения и Акулина. — Как же хорошо, что с вами все в порядке!
— Поверьте, я тоже безмерно рад этому обстоятельству, — я оглядел девушек — обе в платьях, ухоженные и довольные. — Как у вас дела?
— Замечательно! — выпалила Акулина и сразу же смутилась, опустив взгляд. — Простите.
— Все хорошо, не извиняйся.
— А где ваш драгун? — спросила Ксения, глядя на меня так, словно многотонный боевой доспех находился в одном из моих карманов.
— Он… — я запнулся. — А где он?
Порченые переглянулись и озадаченно уставились на меня. Я же вытянул руку и сжал пальцы в кулак, но те поймали лишь воздух — рукоять меча не явилась на зов.
— Все в порядке, барин? — спросила Ксения с тревогой в голосе.
— Я…
— Граф! — в коридоре появился Нечаев. — А мне показалось, что ваш голос мне послышался. — Глава Тайной канцелярии быстро подошел ко мне и пожал руку, в которую я все еще пытался призвать меч. — Как ваше здоровье? Я хотел привести доктора, но Дарья Сергеевна сказала, что в этом нет нужды.
— Все… нормально, — я потрясенно покачал головой.
— Уверены? — Нечаев растолковал мое замешательство по-своему.
— Уверен, — наконец, я поднял на него взгляд. — Со мной все нормально.
— Тогда давайте пройдем в гостиную. Вы бледны. Думаю, лучше присесть.
Акулина и Ксения поклонились и покинули нас. Мы же прошли в гостиную, где я с облегчением уселся в удобное кресло. Несмотря на то, что мне претила мысль о бездействии, телу все еще требовался отдых.
— Спешу вас порадовать, — продолжил Нечаев. — Теперь вы не только герой Калужской губернии, но и всей Москвы. Все заголовки газет пестрят вашим именем! Правда, поначалу это были некрологи, но, к счастью, Дарья Сергеевна сообщила мне, и мы исправили это досадное недоразумение. Зачастили вы умирать, мой друг.