Мир потускнел. В голове зашумело. Тоска навалилась тяжким бременем. Тысячи тихих голосов принялись что-то нашептывать, отключая сознание. И вдруг в животе вспыхнул огонь. Краски вернулись. Звуки оглушили. Астральная тварь неровными галсами подалась в бегство.
- Что, урод, портвейн не уважаешь, что ли? Голубых кровей, что ли? Бухнуть с нами западло, а?! - Ярик нес откровенную чушь, намеренно распаляя свой гнев. Он ощутил свою ярость, сжал её в комок, как учили на факультете, и, высвободив накопившуюся энергию, треснул по жупелу "Отрицанием сущего".
***
Аксенов очнулся от жуткой астральной декомпрессии. Второй раз за день его корёжило и выкручивало. С трудом разлепив глаза, он с удивлением обнаружил перед собой асфальт.
Мысли путались. В голове противным зуммером засел звеняще-хрипящий писк. Аксенов поднялся на четвереньки и пополз. Источник звука немного сместился. Это озадачило.
Капитан попробовал оглядеться. Двор. Неровный ряд автомобилей. Почти напротив него, метрах в двадцати, сверкал аварийкой белый Тигуан. Верещал тоже он. Двери вместе с боковой стойкой внедорожника были смяты. Стекла висели на пленке тонировки. От покореженного борта отделилась густая тень и, пошатываясь, будто выбившийся из сил человек, побрела куда-то в сторону.
Аксенов начал вспоминать. Они кружили по городу. Приехали сюда. Столкнулись с парой хамов, владельцами верещащего Тигуана. Поднялись на шестой этаж. Что потом? Потом женщина перед лифтом. Она навзничь падает на пол. Аксенов её подхватывает, не давая удариться головой, и в ту же секунду что-то темное и плотное набрасывается на него. А дальше тьма. Тьма, безысходность и ярость. А еще чей-то крик. Что там было? " Дядь Кость, не это ищешь?!"?
- Ярик! Ярик, ты где?! - Аксенов кое-как поднялся на ноги и уже нормально огляделся. Ярослав лежал позади него. Буквально в пяти шагах. Расстояние это далось с трудом. Капитан опустился на колени и нащупал на шее студента пульс.
- Что, дядь Кость, всё так плохо? - студент открыл глаза, но подниматься не спешил.
- В смысле?
- В американских сериалах так копы обычно жертв преступлений ощупывают, после чего сообщают: "Мы ничего уже не сможем сделать. Вызывайте коронера".
- Иди ты в жопу, студент. Поднимайся давай.
- Неа. Сил нет. Вообще. Где Жупел?
- Да вон твой жупел. Удрать пытается. Видимо, он тоже не в лучшем состоянии. Два шага сделает и стоит, отдыхает. Чем ты его, "отрицаловом"?
- Угу. До чего же паршивое заклятье. Хотя, конечно, лупит, как из пушки. Жаль, не насмерть. Помоги сесть.
- Ну это только на Жупела "отрицалово" так погано действует, - капитан подал Ярославу руку и попытался притянуть его к себе. Получилось только со второй попытки. - Обычно "отрицалово" выжигает всю нечисть на корню. И без такого дикого отката. В смысле без декомпрессии.
- Значит, это Жупел декомпрессию устраивает. Какой-нибудь защитный механизм?
- Да кто его, урода, знает? - вздохнул Аксенов. - Гля, вроде этот урод стал пошибче двигаться.
- Ага. Очухивается. Эх, его бы с двух сторон долбануть. Ну типа бутерброд устроить. Вдруг получится схлопнуть его, как думаешь?
- Бутерброд, говоришь... - Аксенов задумчиво взглянул в сторону тени. - Это мысль. Надо попробовать. Но не "отрицаловом" и не с двух сторон. Вас учили астральную энергию из аномалий оттягивать?
- "Заморозка"?
- "Заморозка". Попробуй озадачь товарища Жупела, а мне нужно буквально минутку на подготовится.
Аксенов чувствовал как студент "дотянулся" до твари, заземлился, и начал вытягивать из нее силу. Медленно. Очень медленно. В "заслон" с такой скоростью откачки не возьмут точно, но Жупел, и так измученный мощным ударом и астральным голоданием, заметно затормозился.
Капитан закрыл глаза. То, что он собирался сделать, требовало высокой концентрации внимания. Сначала он ощутил все линии астрала. Они изгибались, сплетались с материальным миром, образуя единое целое с пространством и временем. Аксенов осторожно потянул за одну нить, прислушался к ощущениям, потянул за другую. Виток за витком он творил две астральные полусферы, заготовки для будущего темпорального кокона. Наподобие одного из тех, в которых он дома хранил бутерброды. Но на этот раз кокон был огромных размеров. В него запросто мог поместиться человек. Или не человек.
- Дядь Кость! Проснись! Да чтоб тебя!..
Жупел, протянув вперед "руки", медленно, но уверенно подбирался к студенту. Ярослав потихоньку пятился назад, из последних сил стараясь сохранить концентрацию и не утратить контакт.
Аксенов открыл глаза. Злобно улыбнувшись, он изобразил "удар тарелками в симфоническом оркестре", наглухо захлопывая подготовленные полусферы. Жупел, словно почувствовав западню, из последних сил дернулся вперед. Сверкнуло. Большая часть твари бесследно исчезла внутри кокона. Часть "головы" и "кисти рук" отсекло будто бритвой.
Аксенова накрыло. Снова. На этот раз никакой декомпрессии не было. Напротив. Астрал бушевал. Константин взревел. Ярость переполняла его. Он хватал нити астрального потока, и замыкал их на себя, превратившись в живой громоотвод. Астральный шторм утихал довольно быстро. На восстановление нормального уровня потребовалось не более двух минут. Капитан уже был готов отпустить поток, когда мощный удар в челюсть отправил его в нокаут.