Он что-то кому-то кричал. Куда-то бежал. Кого-то бил. Кто-то бил его. Происходящее напоминало какой-то калейдоскоп, на секунду складываясь в осмысленную картинку и снова распадаясь на разноцветные фрагменты. Капитан осознал себя замахивающимся кулаком на человека. В кулаке он сжимал клипсу серьги, ту, что он снял с Ярослава. Вокруг бушевал самый сильный астральный шторм из тех, что он видел. Люди в приступе ярости устроили массовое побоище. В центре этого хаоса статуей застыл Негробов, посылая вокруг себя поочередно волны "Ненависти" и "Боевого исступления". Вдобавок ко всему этому безобразию на месте самоуничтожившейся Тени как на дрожжах росла депрессивная аномалия. Негативные эмоции одурманенной толпы усиливали её рост, а она сама, разрастаясь, усиливала человеческую ярость. Такой негативный симбиоз с самовозрастающим астральным резонансом не мог закончиться ничем хорошим.
В фэнтезийных фильмах часто показывают, что пособники Темного Властелина, после падения сюзерена, мгновенно прекращают битву, начинают переводить старушек через дорогу и вообще всячески перевоспитываются. На практике это никогда так не работает. И даже тот факт, что ручка исчезла в неизвестном направлении, ничего не менял. Пытаться чем-то ударить в майора в надежде на то, что всё наладится, было однозначно дурной затеей. Но во всем происходящем чувствовалась какая-то система. Аксенов понятия не имел, в чем именно она заключается, зато точно знал, что ни одна настроенная система не выдерживает соприкосновения с Хаосом. Потому что Хаос - не автоматизируется. Об этом постоянно твердил на совещаниях сисадмин.
- Хаос, так хаос, - пожал плечами капитан. - Ломать - не строить.
Собрать Астрал в тугой пучок для массового заклинания не составило труда. Астральный шторм и не думал утихать. Аксенов вспомнил бывшую жену. Вспомнил все то хорошее, что между ними было. Всю нежность. Всё тепло. Астральные нити, напитанные эмоциями капитана, распрямились, и по беснующейся толпе ударила "Любовь". А спустя всего пару секунд на озадаченно остановившихся людей накатила "Паника".
Аксенов постарался повторить ритм, заданный Негробовым. На каждую волну "Ненависти" приходилась волна "Любви". Каждая волна "Боевого исступления" дублировалась "Паникой". Монолитно агрессивная толпа разбилась на островки. Кто-то продолжал орудовать кулаками, кто-то рыдал, обнявшись. Самые малодушные, а может, самые умные, бежали прочь за пределы Кольцовского Сквера.
Капитан прикидывал, как долго сможет работать в таком ритме. Выходило, что не больше пяти минут. К счастью, одержимый не отличался выдержкой, прекратив обрабатывать толпу, он целенаправленно ударил концентрированным Астралом по Аксенову. Надетая до того серьга и так обозначала каждое массовое заклинание болью в мочке уха, а тут боль стала просто запредельной. Аксенов сорвал амулет и швырнул на землю. Раскалившаяся докрасна застежка не выдержала температуры и развалилась надвое. Сразу после этого Негробов ударил "Сном". На этот раз Аксенов был готов к нападению. "Сон" разбился о символ отрицания, а капитан несколько раз подряд повторил массовую "Панику". Чем меньше народу тут останется - тем лучше. Пришла пора поговорить с Жупелом на понятном ему языке. Тем более что механизм выжигания амулетов стал понятен. Просто на входной контур заклятья подавалось больше Астрала, чем тот мог переработать. Это как вставить светодиод в розетку на двести двадцать вольт. Может, Аксенов был и не лучшим оперативником "АиП", но уж утилизировать астрал в "Заслоне" его научили.
Капитан отвел в сторону очередной выпад одержимого, потянулся к Астральным линиям и накрепко заземлил их через себя. Создавая руками в воздухе различные пассы, со стороны похожие то ли на движения регулировщика, то ли на оздоровительное ушу, он регулировал внутреннее течение Астрала, ускоряя его отток и выравнивание с общим потенциалом планеты. Астральная нагрузка быстро снижалась. Рост депрессивной аномалии, подошедшей почти вплотную к ногам Аксенова, явно замедлился. Жупела такой расклад явно не устроил. Одержимый издал яростный крик и припечатал ногой тротуарную плитку. В этом действии капитану почудилось что-то знакомое, но напрочь забытое. Действуя скорее по наитию, он отскочил в сторону. Место, где он только что стоял, наполнилось астралом чудовищной концентрации, отчего поверхность плитки раскалилась и стала трескаться. Снова крик, удар и ещё один рывок вперед. Снова на том месте, где только что стоял Аксенов, затрещала плитка, а воздух заколыхался маревом высокой температуры. И еще. И снова. И опять. Заземлять астральные потоки при таком раскладе было нереально. Но само такое заклятье должно было сжирать Астрал в неимоверных количествах. Даже возникла идея подольше побегать кругами вокруг аномалии, чтобы стоящий в её центре Жупел самолично привел астральный фон в норму. Стоило ей оформиться, как при очередном скачке вперед Аксенов споткнулся о ногу растянувшегося на земле человека и, чтобы сохранить равновесие, потоптался на месте. Перед ним, в том месте на которое он по идее должен был отпрыгнуть, взвился столб перегретого воздуха. Жупел учился на своих ошибках.
- Да чтоб тебя черти жарили! - со злости капитан стащил с ноги кроссовок и бросил его в москвича.
Негробов издал крик и занес ногу, когда продукт неизвестного китайского фабриканта угодил ему в лицо. Сбившегося с ритма одержимого окутало марево горячего воздуха, и он закричал снова. Но уже от боли. Волосы на его голове затрещали и оплавились, на открытых участках кожи появились ожоги. Это был шанс, который Аксенов решил не упустить.