- Да ты что!? - "ковбой" аж подпрыгнул. - Это было бы круто! Вот алюминий бы еще и кремний…
- Не всё сразу. Алюминий - для него энергии нужно много, значит потребуется реактор. Уже сложнее. А медь - это же технология позапрошлого века.
- Да ладно, и так хорошо! Главное - начать.
- Только особо не надо языком-то болтать. Если узнает полиция корпорантов, то постараются нам всё обломать.
"Отлично, стажер! Уже завтра все будут знать, зачем мы здесь. Тогда и за Говоруна посчитаемся."
Павел подумал, что Элли по-видимому очень сильно хочет отомстить, если выставляет их в качестве приманки. Она, по сути дела, только что сама спровоцировала тех, кто ими интересовался. И похоже, что капитан была уже совершенно уверена в том, кто это, только не имела достаточных доказательств.
Он посмотрел на свой автомат, лежавший у него на коленях. До последнего надеялся, что не понадобится стрелять из него в людей, но похоже, что всё таки придется. Кто был этот Говорун и почему за него нужно отомстить? А главное: что ответить, когда его спросят, кто ему дал право дырявить незнакомых людей? "Приказали" - не оправдание. Похоже было, что накроется его социальный рейтинг медным тазом.
- О чем задумался, парнишка? - спросил повеселевший Крис. - По девкам с Земли соскучился? Ничего! Завтра к нам на стоянку приедем - всё организую. Ни одна, слышь, против не будет.
"Осторожнее, стажер!" - прозвучало в наушниках. - "У них тут патриархат. Женщины - это практически имущество. Заметили, что со мной никто особенно не общается? Это потому, что им непривычно говорить со мной на равных. Если подарят рабыню - сами будете решать, куда ее девать."
Имущество!? Подарят!!?
"У вас почему-то вытянулось лицо, стажер. Нужно лучше контролировать свои эмоции."
Да какое там "контролировать"? Она наверное издевается! Ну да, так и есть: в голосе Элли был отчетливо слышен смех.
"Подарят рабыню!?"
* * *
Дизельные квады были довольно мощными и легко брали подъемы, но высокой скоростью не отличались. Всё утро следующего дня они провели в пути и только когда солнце понемногу выбралось в зенит, впереди показался невысокий холм с маленьким поселением на нем, обнесенном сложным лабиринтом из живой изгороди.
Павел отдал должное изобретательности колонистов. Пробраться в городок незамеченным сквозь такой барьер очень сложно, даже ночью. Ветви довольно толстые, а если их рубить, или взрывать, то на это уйдет очень много времени и местные успеют организовать оборону. Да там и мины наверняка есть! Павел спросил об этом Криса и получил утвердительный ответ.
Против штурма с воздуха шансов у них тут конечно нет никаких. Вся эта зеленая крепость станет большой ловушкой. Но вероятно, у них тут и на этот случай имеется что-то про запас, ведь должно же у них быть современное оружие? Ну да, так и есть! Сканер высмотрел в кустах замаскированный армейский плазмомет и подсветил его. Если там есть еще и автоматическая система наведения, то любой глайдер, или вертолет будут находиться в воздухе только до тех пор, пока не попадут в ее прицел.
- Неплохо они тут окопались! - сказала Элли, когда они въехали на территорию поселения через почти незаметную прореху в колючей стене и остановились. Будьте осторожны. Это модифицированный земной сумах. Близко не подходите.
- Аллергены? - спросил Павел, который биологию почти не знал.
- Да. Местные жители к ним наверняка привыкли, а вот вы покроетесь волдырями. У нас в снаряжении есть антидоты, надо будет сделать вам пару уколов, когда появится время.
- А вам, капитан?
- Не забывайте: я - морф. На меня такие мелочи не действуют.
Их уже ждали. Еще один здоровенный бородатый "партизан", для разнообразия, или может быть, для солидности, напяливший на себя широкополую шляпу. Местный… Как там у настоящих ковбоев главари назывались? Таких мелочей Павел не помнил и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться, когда этот здоровяк смутился при виде Элли. Что бы ей и сюда прибыть в купальнике? Было бы весело!
Видя, что беседа в деловое русло войдет еще не скоро, он сам поднял руку в приветственном жесте и сказал по-русски:
- Привет!
"Ковбой" с облегчением улыбнулся. Наконец-то ситуация стала для него привычной и не нужно было первым заговаривать с незнакомой женщиной.