- Здорово и тебе! - пробасил он. - Как добрались?
- Нормально. Трясло немного.
- А чего вы не на леталке своей?
- Ломается часто.
- Ага… Ну, ладно! Мне с космопорта просигналили, что двоим ребятам помощь нужна. Это, значит, вы и есть… Чего делать-то будете?
Павел демонстративно оглянулся, проверяя, не подслушивают ли их, указательным пальцем поманил бородача и когда тот наклонился, сказал:
- Медную руду искать будем. Только тс-с-с! Никому чтобы!
Получилось несколько театрально, но мужик расплылся в улыбке, показав тронутые кариесом зубы.
- Ясно-понятно! Да не переживай так, здесь все свои. Будут вам и транспорт, и охрана. На лошади ездил когда-нибудь?
Лошадей Павел видел три раза в жизни, на картинках, в чем он честно и признался.
- Ерунда! Мигом научим. Вам же в горы нужно будет, а квады там не пройдут, даже пытаться нечего. Сейчас отдыхайте, а к завтрашнему дню мы всё приготовим!
И он заорал, повернувшись в сторону стоянки:
- Крис! Проводи гостей и организуй там всё.
Глава 10
Глава 10
- Ну, вот он - наш Большой акведук! - сказал Крис.
Мог бы и не говорить. И так было понятно, что "Большой". Огромный канал, шириной (сканер мгновенно определил расстояние до противоположного берега) пятьдесят метров, тянулся от самого горизонта и за горизонтом же исчезал. От него широкой, серой полосой тянулась по ветру пелена тумана. Вода, судя по показаниям того же самого сканера, была пригодна для питья.
- Сколько же тут километров до ледника? - спросил Павел. - Тысяч пять?
- Пять с половиной.
- А почему она не остывает?
- Потому что бежит быстро, ясен пень! Это здесь течение медленное, а дальше - труба три метра диаметром и в ней кипяток.
Павел прикинул, что скорость воды в канале около метра в секунду и в принципе ничего не мешало бы её ускорить. Похоже было, что воде намеренно позволяли испаряться на последнем участке.
- Понятно, - сказал он вслух. - Куда вода отсюда выливается?
- Мы уже у самого устья. Он дальше идет к горам и там есть единственное пока на всей планете большое озеро. Парни ездили туда. Говорят: красиво.
- И наверняка довольно грязно, потому что титановый комплекс рядом, - сказала Элли.
- Не без этого, - согласился Крис. - Но оно увеличивается и туда уже водоросли завезли специальные. Вроде бы почище вода становится. К столице тоже есть канал, конечно.
- Да, у Земли большой опыт в создании подобных экосистем.
Лошадь Павла, которую тот всё еще боялся, зашевелила ушами, вытянула морду к воде и издала странный звук.
- Чего ей надо? - спросил он.
- Пить хочет, - отозвался Крис. - Водичку чистую почуяла. Сейчас спустимся - напоим их.
Он еще раз осмотрелся, держа руку на лежавшем поперек седла дробовике. Толкнул свою лошадь каблуками и та охотно пошла вперед, вниз с холма. Остальные двинулись за ним следом, а за ними поехала большая телега, запряженная четверкой, в которой лежали их ящики. Капитальное сооружение на четырех здоровенных колесах, каждое в рост человека.
Павел сначала удивился при виде этого сооружения: зачем такие большие? Они же тяжелые! Но потом увидел, как легко они идут по высокой траве, подминая ее. Выходило, что древние кочевники не были идиотами, когда ставили на свои повозки точно такие же, только сделанные из дерева. Старые технологии - самые лучшие.
"Всё возвращается!" - подумал он. - "Наверное точно так же какой-нибудь казак ехал по сибирской степи, а за ним, скрипя колесами, тащилась кибитка с… Что там он мог с собой везти? Ну, пусть с данью от покоренных народов. Год пути - и ты на месте!"
- Примерно одна десятая кубического километра в год здесь протекает, - заметила Элли, покачиваясь в седле. - А термоядерный реактор на леднике растапливает в пять раз больше. Остальное испаряется и идет потом на прирост биомассы на планете. Но дело даже не в этом. Биомасса - не главное.
Что она хотела этим сказать, Павел не понял, но уточнять не стал. Его лошадь переступила низкий борт канала, который оказался совсем мелким, опустила голову и начала пить. Двое бородачей, составлявших экипаж повозки, начали распрягать упряжку.