Рядом пошевелился и чихнул Крис. Павел понял, что тот тоже не спит и спросил:
- Слышь… - тут он поймал себя на том, что уже нахватался здешних словечек. - Отсюда люди возвращаются обратно? Туда, откуда их выслали?
- Редко, - сразу ответил "ковбой", как будто ждал вопроса. - Очень редко. Дома ведь ссыльному ничего хорошего не светит. Там он никто. Гражданство есть, но права ограничены. На работу хорошую не устроиться - и без него желающих много. А транспорт летит долго - это ведь не пассажирский корабль и тем более не разведчик. Знаешь, что такое "минимальные удобства"?
- Нет.
- Это когда на весь полет тебя запирают в кубик размером три на три метра. Тот еще "санаторий"! Выходить нельзя, да и не получится - снаружи атмосферы нет. Гравитация есть, но вектор дергается постоянно. Развлечения - экран с ладошку, да на толчке посидеть. Еще можно на соседей пялиться - там стенки прозрачные. У меня одна соседка была девка молодая. Повезло! Раз в день по трубе прилетает паек. Можешь сразу съесть, можешь растянуть до следующего раза. И так два года. Транспорты летают медленно.
- Это же с ума сойти можно!
- Многие сходят, да… Но вообще-то люди - твари выносливые, так что большинство добирается нормально. Заметь: дорога не бесплатная. Билет оплачивается социальным кредитом и если вернешься, то его выплачивать нужно будет. В общем, не слыхал я, чтобы отсюда кто-то выломился.
- Получается, что билет в один конец?
- Получается так… Слушай дальше! Прилетает сюда ролкер, выходит на орбиту, к обойме капсул цепляют гравитационные парашюты и скидывают на планету. Упал в город - повезло. Упал далеко - тоже найдут. Не отрегулирован вектор тяги у парашюта - это, слышь, судьба. Мне повезло трижды. Во-первых: все как надо сработало, во-вторых: мы с соседями по обойме в дороге скорешились и решили вместе держаться, а в-третьих: грохнулись в степи, прямо рядом с поселком. Здесь с этим проще: грохнулся - живи. Сразу несколько новых семей образовалось, так что клан серьезно усилился. А вот в городе… Там, слышь, по-другому…
Представив, каково это - падать с орбиты на пассивных гравитормозах, Павел поежился внутри спального мешка. Ошибись автоматика хоть немного - и капсулы раскрутит вокруг оси, размазав людей внутри по стенам. А если одна из них потеряет герметичность, то считай: во всем блоке тоже все покойники. А внизу…
- Проблемы с "Дружиной"? - спросил он.
- Как ты только догадался!? Верно, паря! Космодром - их территория и большинство ссыльных к ним попадает. Этих сразу за рога и в стойло. На титановом ведь тоже кому-то работать надо, а мы же все должны за билет? Должны! Вот и скажут новичку: “Давай, отрабатывай!” - да еще за жратву насчитают. Пару недовольных расстреляют публично, чтобы страху нагнать. Первые два года это та же самая тюрьма, потом начинают в город выпускать. Девок и парней молодых дружинники себе забирают. Кому-то с титанового убежать удается - вот это как раз и есть самые опасные твари на планете. У них друзей нет. Если они оружием обзаводятся, то наглеют и приходится на них охоту устраивать, как на шакалов. Но любой шакал, слышь, лучше их, потому что он убивает, только когда голодный, а эти - всех, кого увидят. Другие люди для таких бандитов - это просто мясо, которое можно зажарить. Причем не факт, что перед тем, как начать жарить, тебя прикончат.
Еще и каннибализм! Павел покачал головой и положил руку на автомат, лежавший рядом c ним, в спальнике. Крис надолго замолчал, потом добавил:
- Того парня, которого мы у воды закопали, скорее всего тоже беглые с титанового грохнули. Стрелы видел?
- Угу.
- Сделаны из заточенных титановых трубок. Я такие видел уже. На руднике можно раздобыть упругий пластик и сделать арбалет. Лупит шагов на двести. Прицельность конечно никакая, но если попадает, то человека - насквозь. Хотя твой костюмчик такая стрела скорее всего не прошибет, но всё равно будь осторожен. Лобешник не подставляй.
Как ни странно, этот разговор успокоил Павла. "Предупрежден - значит вооружен". Дикари-людоеды? Ну так на то ты и пират, чтобы не дать себя схарчить.
"Только не меня. Зубы обломаете!" - подумал он и с этой мыслью заснул.