Павлу оставалось только с облегчением выдохнуть.
- Но зачем-то ведь тем, кто снабдил дикарей оружием, потребовались молодые женщины? - спросил он.
- Причем не рожавшие! - согласилась Элли. - Тину они явно прихватили для себя, а не для своих заказчиков. Ответ: не знаю. Пленный вам ничего не сказал?
- Нет. Хотя Крис его не жалел. Он просто не знал ничего. Ему предложили побег, он согласился. Оружие было в тайнике, но ему ствола не досталось. Зачем им были женщины, он тоже не знал. Возможно, продать кому-то.
- Значит версии здесь можно выдвигать самые экзотические, но у нас сейчас, если помните, другая задача. Местным мы помогли и они будут чувствовать себя обязанными нам.
- Да, мэм! - ответил Павел по уставу.
Он всё еще испытывал невероятное облегчение от того, что спасенных женщин удалось куда-то пристроить. Они, кстати, не замедлили появиться в сопровождении бородатого мужика, который вел их к одной из хижин. Тина разговаривала с ним и на ее лице была улыбка. Кажется, все остались довольны.
Глава 14
Глава 14
На этот раз у сопровождавших их "ковбоев" вместо дробовиков были нормальные винтовки, правда обращались они с этим оружием не слишком умело. Недостаток практики, ничего не поделаешь. Чтобы уметь стрелять, надо стрелять, а каждый патрон здесь стоил столько, что местным проще было удавиться, чем раскошелиться. Павлу уже делались намеки насчет поделиться по-братски магазином-другим (автоматным патроном можно было выстрелить и из их винтовок, хотя при этом страдала точность), но он делал вид, что не понимает.
Акведук на этот раз они пересекли без происшествий. Горный массив, еле-еле видимый из-за тумана, понемногу приближался, туман, который тянуло ветерком сзади, сначала поредел, а потом и вовсе пропал. Ничего не происходило и Павел понемногу отвык хвататься за рукоять автомата при любом резком звуке. Он даже начал ладить со своей лошадью после того, как поделился с нею галетой из сухого пайка. Кобыле вкусняшка понравилась и теперь она грустно смотрела на него каждый раз, когда Павел ел.
Для него по-прежнему оставалось загадкой, зачем дикарям нужно было захватывать пленниц. Как он ни ломал голову, решить ее так и не смог. Работорговля? Но здесь можно было запросто купить любую женщину у главы клана. Свою жену тот не продал бы, но оставшихся без родителей детей, или ссыльных-новичков - сколько угодно… Нелегальная торговля человеческими органами? Для этого не подходит любой человек, взятый наугад. Нужна генетическая совместимость… Какие-то эксперименты? Ну и какие же?
К Элли он приставать с вопросами не хотел. Захочет - сама выскажется. Оставалось только ехать рядом с "ковбоями", которые тоже не отличались излишней разговорчивостью.
В целом путешествие было довольно скучным и Павел не обиделся бы на судьбу, продолжайся так и дальше. Поселков больше не попадалось и, как сказал Крис, до самых гор их больше не будет. Только в предгорьях, где есть ручьи, иногда попадаются лагеря изгнанников, но эти люди для отряда опасности не представляют.
- А в горах - что?
“Ковбой” поморщился.
- Там есть город. Ты интересовался недавно, продают ли тут рабов. Я тогда сказал, что у нас если кого-то принимают в семью, то он становится свободным. Так оно и есть. Но это - у нас, а у изгнанников каждый сам за себя. У них многие продают даже своих детей. Гнилое местечко. Его так и называют: Свалка. Там женщину можно на пару титановых наконечников для копий выменять, или на нож.
- Что нам там понадобилось?
- Не знаю. Капитан сказала, чтобы вас туда провели, так что сам у нее и спроси.
- Мне спрашивать не положено.
Крис рассмеялся.
- У нас тоже если новый человек вздумает о чем-то шефа спрашивать, то в глаз получит. Но ты сейчас глава семьи, хоть и чужак. Имеешь право вопрос задать, если нужно.
- Да какая еще семья!? У нас…
- Самая настоящая! - перебил его Крис. - И весь клан теперь тоже за тебя вступится, если что. Видишь, шеф нам даже винтовки выдал? Не пожалел ради дела. Ему конечно денег тоже отвалили, но здесь деньги не главное. Я знаю, как на Земле социальный рейтинг считают. Здесь у нас что-то похожее есть, только никто ничего не записывает. Если человек умный и для клана полезен, то это и так все знают.