- В городе изгнанников много людей живет? - спросил Павел.
- Не знаю, - Жан помотал головой и почесался сальными пальцами. - Не считал. Да кому надо считать их?
- Там был самый первый космодром, а сейчас лабиринт из старого оборудования, - буркнул Крис. - Это же свалка! Контейнеры, ломаная техника, хлам всякий… Сам черт ногу сломит. Вы как хотите, а я внутрь не полезу.
- Нам и не придется, - успокоила его Элли.
- Говорили, помню. Но пистолеты всё равно наготове держите.
Понемногу разговор прекратился. Костер, который и так горел не слишком ярко, почти погас. Павел собрался было идти спать, как всегда оставив сканер в режиме сторожа, но сделать это ему не дали. Пришел вызов от капитана.
- Стажер, подойдите к повозке, - послышалось в наушниках, когда он отозвался. - Нам нужно посоветоваться.
На Элли это было не похоже. Обычно она советов не просила, а просто приказывала. Что-то необычное должно было случиться, чтобы она изменила своей привычке.
Поднявшись со спальника, Павел тихо двинулся в сторону почти невидимой в темноте телеги, вокруг которой паслись стреноженные лошади. Элли обнаружилась рядом с нею, но говорить не стала. Молча повернулась и пошла прочь. Ей явно нужно было обойтись без свидетелей.
Еще полсотни метров они шли вниз по склону, пока капитан наконец не остановилась и не спросила шепотом:
- Вам ничего не показалось странным в этих бродягах, стажер?
Павел пожал плечами. На этой планете странным было всё. Люди - тоже. Однако он добросовестно постарался вспомнить и Жана, и его безымянную подругу. Может быть, поведение? Адекватностью тут и не пахнет, но чего и ждать от этих чокнутых?
- Ничего особенного, - ответил он, подумав. - Разве что психи они оба.
- Психи? Мужчина - да. Он у меня сомнений не вызвал. А вот женщина… Вы не присматривались к ней?
- Нет.
- Понятно. Сочли невежливым, а стоило бы.
Павел промолчал. Вежливость тут была ни при чем. Очень уж та была грязна, а напоминавшие воронье гнездо волосы на голове… Стоп! Как он сразу не обратил на это внимание? У всех местных женщин волосы попросту обрезают на уровне плеч, чтобы не мешали. У этой они были гораздо длиннее, почти до середины спины.
Элли кивнула, когда он сказал об этом и добавила:
- А еще ее худоба кажущаяся. Она не тощая. Мышцы не деградировали, как у того, кто давно голодает, хотя жирового слоя нет. На самом деле она в отличной физической форме и явно много тренировалась.
- Городская?
- Сомневаюсь… В здешней столице женщины не такие. Совершенно другой тип.
- Вы думаете, что ее нам подсунули? Но зачем?
- Нет. Жан говорил, что она с ним уже почти месяц. В то время "Призрак" еще находился на орбите Земли и нужно было быть гением, чтобы заранее предугадать мой визит на эту планету.
- Может быть, она из охраны рудника?
- У меня эта версия тоже была самой первой. Но в местной охране женщин нет, зато на космических кораблях поддерживать себя в форме - самое обычное дело. Но если ее высадили здесь, то зачем?
- Или за что?
- Тоже верно, - Элли кивнула. - Ее могли оставить здесь в наказание за какой-то проступок. Кто-нибудь из торговцев-одиночек, например.
- Но на ней местная одежда, - возразил Павел. - Получается, что она раздобыла ее уже здесь, а свою старую бросила? Странно всё это.
- Тогда может быть, спросим ее об этом прямо? Сделайте вот что…
Глава 16
Глава 16
Вернувшийся к стоянке Павел обнаружил, что костер снова разгорелся и рядом с ним сидит на корточках спутница Жана. Сидит и поджаривает насаженный на заостренную ветку кусок баранины. Она пугливо посмотрела в его сторону и юноша сделал успокаивающий жест рукой, а потом бросил рядом с костром несколько спиленных в кустах толстых веток, которые притащил с собой. Женщина продолжала коситься на него, но немного расслабилась видя, что ее не прогоняют. Даже вопросительно показала пальцем на ветки и на костер.