"Дружинник", сразу видно, тоже был удивлен.
- За две тысячи доз ты здесь можешь половину планеты купить, Белая.
- Вот и предложите.
- Не подумай, что я тебе не доверяю, но хотелось бы взглянуть на них и проверить качество. Ты же сама всё понимаешь, да?
Элли порылась в поясной сумке, вытащила оттуда небольшую коробочку величиной с ладонь и бросила ему.
- Проверяйте.
Кот немного повозился с тугой застежкой, открыл крышку и уставился на лежащие внутри длинные прозрачные ампулы, которые слегка флуоресцировали под солнечными лучами, падавшими на них сквозь листву. Вытащил одну, повертел в пальцах, прижал ее наконечником к запястью там, где оно не было прикрыто перчаткой. Ампула разрядилась, впрыснув содержимое под кожу. "Дружинник" вздрогнул и зажмурился, резко выдохнув воздух.
- А-а-а, черт! - вырвалось у него. - Она самая… Сколько там?
- Двадцать. Было.
- Герцогу покажу… Хотя к черту Герцога! Сам всё сделаю. Говоришь, две тысячи таких же?
- Двадцать вы уже взяли.
- Ты права… Договорились. Заберу "черный ящик" и свяжусь с тобой.
Кот сунул коробку в карман и быстро пошел к мотоциклу. Движения у него стали резкими и дергаными, как у марионетки, которую неумело дергают за ниточки. Мотор взревел и машина умчалась, подняв колесами облако сухой опавшей листвы.
- Пока у наркомана есть наркотик, его не волнует ничего больше, - заметил Павел, когда она скрылась за деревьями. - Вряд-ли он нам что-то принесет.
Элли кивнула.
- Согласна. Но я ничего и не ждала от него.
- Тогда зачем?
- Такой наркоман со стажем, как он, никогда не расстанется с контейнером, никому его не отдаст и всегда будет носить при себе.
- Следящее устройство? - догадался Павел.
- Конечно! Но не только.
Капитан поднялась и добавила:
- Вы читали книжку про Маугли, стажер?
- Нет.
- Там есть один рассказ, где Маугли находит в джунглях старинную драгоценность. Находит и выбрасывает, потому что та ему не нужна. Вещь подбирает крестьянин. Крестьянина из-за нее убивает охотник, охотника - еще кто-то и когда Маугли снова находит ее, трупов уже пять. Жадность очень опасна, а они тут все очень жадные. Вот и увидим, что из этого получится. Скрыть, чем он обладает, у него тоже не выйдет. Очень быстро его друзья всё поймут и тогда… В общем, посмотрим, что будет.
- А "черный ящик"? Сами попробуем достать?
- "Черный ящик" мне на самом деле не нужен.
Павел от неожиданности замолчал. Зачем тогда было затевать такую сложную комбинацию? Неужели только для того, чтобы подсунуть подслушку?
- Если скаут на самом деле сбит истребителем, то его носитель мог подняться только с этой планеты. Шила, как говорит пословица, в мешке не спрячешь. Попробует взлететь второй раз - "Призрак" заметит его. Это на самом деле меньшая из проблем.
- А что тогда важнее?
- То, что пропавший посредник - тоже дело этой самой "Черной дружины". Этот бандит врал нам.
- Диспетчер, который пропал?
- Он самый. Я не собираюсь прощать его смерть.
- Думаете, это связано с пиратами, которые как и мы ищут пропавший крейсер?
- Тот проект назывался "Химера". Такой вариант тоже возможен, тем более, что "черный ящик" нужен кому-то еще. Но истребитель в эту версию всё равно не укладывается. На крейсере их не было. Ладно еще атмосферник - он может пригодиться на планете, но спейсфайтер… Везти его сюда попросту незачем.
- Диверсия на транспортной линии, - предположил Павел. - Конкуренция.
- С самими собой? Хорошо! Подведем итог. В нашей игре есть какой-то неизвестный нам активный игрок, обладающий довольно серьезными возможностями. Местных бандитов он использует через посредников, но сам им не показывается. Возможно, Говорун был с ним знаком и его гибель связана именно с этим. Можем принять это, как версию?
- Можем, - согласился Павел. - Почему бы и нет? Если уж у него и в самом деле было полпланеты в знакомых…
- …то он мог и за такую работу взяться. Все правильно, мог. Потом это не понравилось "Черной дружине" и они его прикончили, вероятнее всего случайно. Именно они - это то, что мне известно достоверно. За "черный ящик" идет торговля между нашим "Мистером Икс", Герцогом и изгнанниками - это всё объясняет.