- Еще немного и придется бросать спальники прямо здесь, - сказал Павел. - В темноте я ползать не хочу.
Никто опять рассмеялась (ее вообще смешило всё, что происходило вокруг), но опасливо покосилась на Жана и перестала.
- Сейчас уже дойдем! Почти уже.
Контейнеры вдруг застонали громче и металл под ногами задрожал и заметно накренился. Продолжалось "свалкотрясение" недолго, но ощущения были самыми паршивыми. Все-таки до грунта было метров тридцать. Падать вниз не хотелось, а с учетом того, что на тебя свалятся потом сверху все эти ярусы, становилось не по себе. Однако их проводник почти не обратила на вибрацию внимания. Переждала и снова поскакала по мосткам. Похоже, что здесь такое не было чем-то необычным.
Наконец они снова выбрались на верх. Никто ткнула грязным пальцем в сторону кучи относительно неплохо сохранившихся контейнеров и сказала:
- Туда идите.
- А ты? - спросил Жак.
- Здесь подожду. Большак злой на меня сегодня! - и снова расхохоталась.
Пожав плечами, Павел пошел туда, куда она показала. Жан молча плелся за ним. Он вообще за всю дорогу не сказал ни слова, как будто язык проглотил.
Солнце уже совсем зашло за горизонт. Под туманной пеленой было еще светло, но внутрь металлических коробок свет почти не проникал. Постояв немного у пролома в стене, чтобы глаза немного привыкли к темноте, Павел громко спросил:
- Есть кто дома?
Сначала ему ответило только эхо. Потом изнутри кто-то отозвался:
- Заходи. Сказал бы: "Будь гостем", - но я здесь и сам не хозяин.
Голос юноше не понравился. Местные говорили на лингве с характерным акцентом, проглатывая окончания. Даже у Жана был такой дефект речи. Этот же произносил слова совершенно правильно и хотя тон был спокойным, но в голосе ощущались сила и уверенность в себе. Не похоже было на изгнанника, совсем не похоже.
Павел вошел в темноту. Всё равно ничего другого не оставалось. Не поворачивать же назад.
- Устали уже тебя ждать, - сказал тот же голос, на этот раз насмешливо. - Сидим тут, понимаешь, скучаем… Верно, Кот?
- Верно.
А вот голос Черного Кота он не узнать не мог. Это что, засада? Вряд-ли. Их можно было десять раз подстрелить, пока шли по свалке. Значит, что-то "Черной дружине" понадобилось лично от него.
В бок уперся твердый предмет. Отчетливо щелкнул предохранитель. Глаза уже немного привыкли к темноте и повернув голову, Павел увидел силуэт человека с автоматом в руках. А у противоположной стенки контейнера сидели на каких-то ящиках еще двое. Один, судя по фигуре, Черный Кот, второй незнакомый (хотя в этом полумраке никакой уверенности не было). Ему очевидно и принадлежал уверенный голос. К кому местный бандит мог испытывать уважение? К своему шефу, конечно. Как его там? Герцог, кажется…
- Привет, Герцог, - сказал Павел. - Здесь что, так принято - автоматом сразу тыкать?
- Так ведь береженого бог бережет, - охотно ответил тот. - А с такими, как ты, как раз и надо беречься, после того, что у ручья с дикими стало. С виду - сопля, а поди-ка ты! На салат всю банду пустил. Ты что, знаешь меня?
- Нет.
- Тогда как понял?
- Догадался. Ты кота за хвост не тяни, лучше скажи, чего от меня хочешь.
- Кота!? Ха-ха!
Тот, кто держал Павла на прицеле, тоже хмыкнул. Черный Кот, которому шутка явно не слишком понравилась, промолчал, только шевельнул слегка автоматом, который висел у него на плече. Он-то и беспокоил больше всего. У того, кто тычет стволом в бок, отобрать оружие проще простого. Павел не сомневался, что сумеет это сделать. Но второй автомат… И сколько еще стрелков в соседних контейнерах? Там роту спрятать можно.
- Герцог, ты обещал его не трогать, - сказал сзади Жан.
Сюрприз! Его спутнику оказывается с "черные" что-то обещали…
- Было бы, кому обещать, - ответил Герцог. - Заглохни. Второй раз повторять не буду.
Он снова повернулся к Павлу и тот спросил:
- Ладно. Ты меня дождался. И зачем я тебе?
- Похоже, что тебе и чувство страха убрали, - удивленно сказал шеф "черных". - Надо же, до чего наука на Земле дошла! Зачем ты мне нужен, я сейчас расскажу. А может быть, Белая сама сказала тебе, почему вы здесь?